山西，位于黃河中游東岸、黃土高原之上。東有巍巍太行山，西有英雄呂梁山，境內(nèi)歷史文物眾多，文化底蘊深厚，素有“華夏文明搖籃”“表里山河”之美譽。

樓陽生書記說：游山西就是在讀中華文明演進史。山西是華夏文明起源中心區(qū)域之一。史書中最早出現(xiàn)的“中國”一詞，指的就是上古虞舜時代的山西南部。在中國本土發(fā)生的文明中，從堯舜禹到夏商周，黃河文化、根祖文化、佛教文化、晉商文化等交相輝映，山西地區(qū)的文化傳承從未間斷，聯(lián)系貫通了上下五千年的華夏文明，留下3.5萬處文物古跡。

山西在石器時代是全國的一個文化中心。

近幾十年的考古發(fā)掘可以證明山西在遠古時代是一個很重要的地區(qū)。在國內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的七八十個舊石器時代遺址中，山西占了二十幾個。從南邊芮城縣的合河遺址，襄汾縣的丁村遺址，一直到北邊朔縣的峙峪遺址，陽高縣的許家窯遺址，都是舊石器時代有名的文化遺址。到了新石器時代，山西境內(nèi)的文化遺址就更多了：仰韶文化遺址遍布全省，雁北地區(qū)又有一部分細石器時代的遺址。

山西又稱三晉，與華夏有著不解的歷史淵源，從堯舜到夏朝一直是當(dāng)時華北的政治經(jīng)濟文化重心。

從傳說中的古史來看，唐堯、虞舜、夏禹時代的首都都在今天的山西南部。堯都平陽就是現(xiàn)在的臨汾，舜都蒲坂就是現(xiàn)在的永濟縣蒲州，禹都安邑在今天的運城縣境內(nèi)。

歷史上夏王朝曾多次遷都。夏在山西建都的地方有：晉陽（今山西太原晉源鎮(zhèn)）、平陽（今山西臨汾西南）、安邑（今山西夏縣）?！洞蟀倏迫珪方忉屜淖澹骸包S帝族后裔中的一支進入今山西南部，創(chuàng)造了夏文化”，稱為夏族，“建立了中國第一個王朝夏代”。尤其是禹之子啟遷都安邑，晉南一代在很長時間里就成為夏文化的中心地，這一點已經(jīng)被考古、文獻、遺存所印證。

“華夏”一詞源于夏王朝，孔穎達《春秋左傳正義》疏曰：“夏，大也。中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。華、夏一也。”但“華夏”的使用卻最早見于周朝《尚書·周書·武成》：“華夏蠻貊，罔不率俾?！薄蹲髠鳌ざü辍罚骸耙岵恢\夏，夷不亂華。”中原地區(qū)民族以“華夏”自稱，以區(qū)別四夷（東夷，南蠻，西戎，北狄）?！蹲髠鳌废骞哪暧涊d姜戎子駒支說：“我諸戎飲食衣服不與華同，贄幣不通，語言不達?！敝艹瘯r，凡遵周禮、守禮義之族人，稱為華人、華族、夏人、夏族，通稱為諸華、諸夏。之后，“華夏”作為中華民族和中國的代稱，一直沿用至今。

周代，山西的國號為晉。春秋時期，國君晉文公為五霸之一。戰(zhàn)國時期被韓、趙、魏三國瓜分，此后山西別稱「三晉」由此而來。

山西在春秋時期和戰(zhàn)國初期，在華北的地位是很重要的，戰(zhàn)國中葉才稍形衰落。

春秋初年，黃河流域的強國是鄭國、齊國，到了中期和晚期，在很長的一段時期內(nèi)，晉國則是黃河流域第一流的強國，率領(lǐng)華夏諸中小國和長江流域的霸主楚國相抗衡，這就是歷史上著稱的“晉楚爭霸”時期。而晉國的中心就在山西，前期的首都在絳，亦稱翼，在今翼城縣東南，后期遷于新田，亦曰絳，故址在現(xiàn)在的侯馬。

戰(zhàn)國初期，韓趙魏三家分晉，是謂三晉。三晉都是當(dāng)時的大國，初期的魏和中期的趙還是數(shù)一數(shù)二的強國。三晉的首都初期都在山西，趙在晉陽（今太原市晉源），韓在平陽（今臨汾），魏在安邑（今夏縣北）。只是到了中期以后，才先后離開山西移向河北、河南的平原地區(qū)。魏國由安邑遷到大梁(今河南開封)。趙國由晉陽一遷中牟(河南湯陰)，再遷邯鄲(河北邯鄲市)。韓國由平陽一遷宜陽(河南宜陽)，再遷陽翟(河南禹縣)，再遷鄭(河南新鄭)。

山西在秦漢時的政治上不太突出，到了魏晉南北朝時代，山西在北中國的地位一直很重要。

秦朝時，山西境內(nèi)有六郡：雁門郡、代郡、太原郡、上黨郡、河?xùn)|郡、云中郡。漢時，太原郡、上黨郡、雁門郡等隸屬于并州刺史部，河?xùn)|郡則屬司隸部。

西漢時經(jīng)過長期的接觸兼并，戎狄羌胡逐漸同華夏融為一體，山西境內(nèi)基本上都是漢族了。東漢，漢朝將歸附的匈奴遷置在河套地區(qū)，更好地促進了山西地區(qū)的民族融合。到了東漢末年，天下大亂，一部分匈奴南向抄掠，隨即定居在河?xùn)|，即今晉西南一帶。獻帝建安中，曹操分其眾為五部，使散居于“晉陽汾澗之濱”，共有三萬余落。

西晉初，又有大批匈奴人從塞外搬進山西。這時山西全境共分為七、八個郡，差不多每一郡都有匈奴雜居，北部諸郡，甚至“胡多于民”。西晉末年，鮮卑拓跋部乘中原大亂，又繼續(xù)向南擴張，占領(lǐng)了雁北地區(qū)，338年建國號為代，376年為前秦所滅。383年淝水之戰(zhàn)后，前秦瓦解，386年拓跋部復(fù)建代國。復(fù)國后當(dāng)年就改國號魏，398年，把首都從盛樂遷到平城(今山西大同)。這就是歷史上所謂北朝的第一個朝代——北魏。

經(jīng)過了半個多世紀的戰(zhàn)爭，439年北魏統(tǒng)一了黃河流域，結(jié)束了五胡十六國的分裂割據(jù)局面。之后的東魏、北齊也曾以晉陽（今太原）為“陪都”，以河?xùn)|（今運城）、建興（今晉城）為屏障。

山西在隋唐大一統(tǒng)時期的地位雖沒有南北朝時重要，但仍有相當(dāng)?shù)闹匾浴?/strong>

隋代的并州(治晉陽)，是黃河流域僅次于長安洛陽的第三政治軍事中心，隋煬帝以李淵為山西河?xùn)|道慰撫大使，山西之名始于此。

唐代，出于特殊的機緣，晉陽的地位及影響也趨于極盛。唐太宗李世民起兵太原，建立了大唐王朝，由此，山西被唐太宗認為是“龍興”之地，一直把山西作為唐帝國的腹臟地區(qū)，封太原為唐王朝的“北都”、“北京”。唐末，戰(zhàn)爭頻仍，群雄并起，在黃河流域形成數(shù)股割據(jù)勢力，漸成五代十國。五代中后唐、后晉、后漢均是以太原為基地建立的沙陀王朝，十國中北漢又在山西。在割據(jù)混戰(zhàn)中，山西成為爭奪天下的強藩主鎮(zhèn)，“盛則后服，衰則先叛”，顯示出宜戰(zhàn)宜霸的強者優(yōu)勢。

山西在宋元時期一直處于兵家必爭之地。

山西在宋代大部分被劃在“河?xùn)|路”　，但是北部大同等地在五代時被割讓給了遼國，屬于燕云十六州范圍，遼國設(shè)西京，宋朝一直未能收復(fù)。

金元時期，完顏阿骨打稱帝建金后，兩度大規(guī)模南侵，所到之處生靈涂炭，民不聊生。山西民眾紛紛組織義軍起而抗金，留下了可歌可泣的抗金史詩。“紹興和議”后，山西全境均為金占。不久，漠北草原上的蒙古族乘機興起，鐵木真統(tǒng)一漠北，建立蒙古帝國，開始反金戰(zhàn)爭，山西又成為蒙金爭奪焦點。鐵木真兩次親征西京大同，蒙古軍五度實施對山西的攻略占領(lǐng)，直至滅金統(tǒng)一北方。持久的拉鋸戰(zhàn)，給山西造成了極大的破壞，也給黎民百姓帶來了難言的苦楚。然而正是在這瞬息萬變、震蕩迭起的歷史大變動大交融中，山西人民一次次接納遷來的民族，形成了豐富多樣的地域文化，在劍與火的洗禮中，展示出包容萬千的生機和活力。

山西在明清時期屬于經(jīng)濟大區(qū)。

明清兩代基本上是全國統(tǒng)一的時代，所以山西在政治軍事上并沒有多大重要性。農(nóng)業(yè)也不突出，鄰近的平原地區(qū)趕上來了。這時山西好象不太重要了，但在工商業(yè)方面，山西的商人在明清兩代是很出名的。晉商從明初到清末，在商界活躍了長達五個多世紀之久，其活動區(qū)域之廣，經(jīng)營項目之多，成就之顯著，活躍時間之長是其他商幫無可比擬的，尤其清代創(chuàng)立票號之后，商品經(jīng)營資本與金融資本相結(jié)合，曾一度執(zhí)全國金融界之牛耳。

近代的山西，是較早襄助民主革命的省份。

辛亥革命爆發(fā)后，山西乃黃河以北唯一的革命省份。民國初期，山西經(jīng)歷了金永亂晉的短暫混亂，確立了閻錫山的統(tǒng)治后，經(jīng)濟社會各項事業(yè)步入正軌，尤其村政建設(shè)成績斐然，被北京政府定為全國模范省。抗戰(zhàn)軍興，山西以其獨特的地理位置迅速成為抗擊日軍侵略的主戰(zhàn)場，第二戰(zhàn)區(qū)被國民政府公布為模范戰(zhàn)區(qū)，尤其是八路軍開赴山西抗日前線后，第二戰(zhàn)區(qū)發(fā)起的抵御日軍南侵的忻口戰(zhàn)役是國共合作的典范，粉碎了日軍三個月滅亡中國的夢想。太原失守后山西又逐步成為華北敵后戰(zhàn)場的戰(zhàn)略支點。在日軍強勢占領(lǐng)華北、華東、華中和華南的態(tài)勢下，國民政府的軍隊仍在中條山和晉西南控制部分領(lǐng)土，八路軍更從國軍失去的土地上先后開辟了晉察冀、晉綏、晉冀魯豫三大敵后游擊根據(jù)地，深陷日軍于人民戰(zhàn)爭之汪洋大海。八年抗戰(zhàn)，山西人民付出了巨大的犧牲，為中國人民的抗日戰(zhàn)爭和世界反法西斯戰(zhàn)爭作出了重大貢獻。解放戰(zhàn)爭初期，為爭取抗戰(zhàn)勝利果實，中共果敢發(fā)起上黨戰(zhàn)役，贏得重慶談判的政治籌碼。全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，山西成為外線作戰(zhàn)的戰(zhàn)略后方，先后動員百萬農(nóng)民支前，十萬青年參軍，萬名干部北上南下；在內(nèi)線連續(xù)發(fā)起運城戰(zhàn)役、臨汾戰(zhàn)役、晉中戰(zhàn)役、太原戰(zhàn)役，以摧枯拉朽之勢，結(jié)束了閻錫山在山西的統(tǒng)治，有力地支援了全國的解放戰(zhàn)爭。

中華人民共和國成立后，山西成為全國四大工業(yè)基地之一。

中華人民共和國成立后，蘇聯(lián)援建的156個項目，山西十有其一。社會主義改造時期，山西率先試辦農(nóng)業(yè)合作社，為全國農(nóng)業(yè)合作化提供了寶貴經(jīng)驗。國民經(jīng)濟調(diào)整時期，為解決糧食短缺問題，山西制定了建設(shè)“兩個一千五百萬畝高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)田”的奮斗目標，在向荒山禿嶺要糧的過程中，涌現(xiàn)出一大批農(nóng)業(yè)生產(chǎn)先進典型。改革開放后，山西逐步成為全國的能源基地，外調(diào)煤炭百億噸，極大支援了全國的現(xiàn)代化建設(shè)。

源遠流長，博大精深的中華文明是人類歷史中唯一綿延五千年沒有中斷的古老文明。位于黃河中游的山西，表里山河，物華天寶，深植著華夏文明的根脈，珍存了中華五千年文明最完整的記憶。在漫長的歷史演進中積淀生成了豐厚寶貴的文化資源，從血脈相承的華夏之根到憾天動地的黃河之魂，從享譽中外的佛教圣地，到無與倫比的古建寶庫，人忠義仁勇的關(guān)公故里到匯通天下的晉商家園，從金戈鐵馬的邊塞風(fēng)情到血火澆鑄的抗戰(zhàn)風(fēng)骨，山西文化縱貫五千年分布全省域，每一個文化品牌都閃爍著人類文明的熠熠光輝。