西晉的開國皇帝是晉武帝司馬炎，東晉的開國皇帝是晉元帝司馬睿，兩人雖然都是司馬懿的后裔，但血緣較為疏遠，晉武帝是司馬昭（司馬懿第二子）的兒子，晉元帝是司馬伷（司馬懿的庶子）的孫子。按理說，司馬睿根本沒有機會成為皇帝，但他卻成為東晉的開國之君，這到底是怎么回事呢？

一、侍從宋典

290年，瑯邪王司馬覲病死，年僅十五歲的司馬睿繼承了爵位。沒過多久，晉武帝司馬炎也病死了，晉惠帝司馬衷即位，西晉開始陷入內亂之中。由于司馬睿與皇帝的血緣關系疏遠，再加上他為人低調內斂，沒有引起人們的關注，所以沒有卷入斗爭的旋渦之中。不過，侍中嵇紹卻覺得司馬睿與眾不同，“瑯邪王毛骨非常，殆非人臣之相也”。

樹欲靜而風不止，到了304年，司馬睿還是卷入西晉的內戰(zhàn)之中，他被東海王司馬越任命為左將軍，率軍參與征討成都王司馬穎的戰(zhàn)爭。結果兵敗，他的叔父東安王司馬繇被殺。司馬睿十分害怕，打算出逃，結果在黃河岸邊被官吏截住。就在這個時候，司馬睿的侍從宋典出現(xiàn)了，他用馬鞭抽打司馬睿的馬，并且說道：“舍長！官禁貴人，汝亦被拘邪！”

二、東海王越

守關的官吏一聽，眼前的司馬睿不過是個“舍長”，就把他釋放了?；氐铰尻柡?，司馬睿越發(fā)覺得這里不安全，于是帶著母親返回了自己的封國。當時天下大亂，也就是所謂的“八王之亂”時期，司馬睿雖然也是一個王爺，但他的實力有限，根本沒有爭奪天下的資本。此時，司馬睿生命中的第二個貴人出現(xiàn)了，他就是東海王司馬越。

司馬越與西晉皇室的血緣關系更加疏遠，他的祖父名叫司馬馗，是司馬懿的四弟。不過，司馬越這個人頗有心機，他在“八王之亂”的過程中，勢力不斷得到增強，還卷入了這場戰(zhàn)亂之中，一度掌控了西晉朝廷。305年，東海王司馬越在下邳起兵，他任命司馬睿為安東將軍、都督揚州諸軍事，負責留守下邳。

三、瑯邪王導

在下邳期間，司馬睿延請王導擔任自己的司馬，“軍謀密策，知無不為”。早在洛陽期間，司馬睿就與王導相識，司馬睿是瑯邪王，王導是瑯邪人，兩人的關系更進一層，是非常要好的朋友。王導發(fā)現(xiàn)天下將要大亂，多次勸說司馬?；氐阶约旱姆鈬?。307年，司馬睿采納了王導的計策，渡過長江，來到了建鄴，并以此為基地，擴充實力。

與此同時，留在北方的西晉宗室們大多死于非命。316年12月，晉愍帝向劉曜投降，西晉王朝至此滅亡。第二年4月，司馬睿在建康承制改元，即晉王位。與此同時，文武百官不斷向其勸進。318年4月，司馬睿即皇帝位，他在登基那天，拉著王導，想讓他與自己共坐龍椅，因為司馬睿知道，沒有王導，自己是坐不上皇位的。

參考資料：1.《晉書》；2.《資治通鑒》