前兩年英國女王去世后，大量英國國旗訂單涌入中國，為了生產(chǎn)悼念英國女王所需的旗幟，工廠甚至推遲了世界杯旗幟的制作。英國國旗名為“the Union Flag”，也被稱為“the Union Jack”，俗稱“米字旗”，由英格蘭的白底紅色十字旗、蘇格蘭的藍底白色交叉十字旗和愛爾蘭的白底紅色交叉十字旗重疊組合而成。但是仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，英國國旗竟然是不對稱的，這樣設(shè)計有什么深意？

英格蘭使用的十字旗，也被叫作“圣喬治十字”。圣喬治在260年前后出生于巴勒斯坦，最初是一名羅馬騎士，因為阻止羅馬帝國皇帝戴克里先對基督教徒的迫害而死，被封為基督教的圣徒。

在歐洲的神話傳說中，利比亞的海邊有一條惡龍，人們畏懼惡龍的強大，每年都要向他進貢美麗的少女作為祭品。騎士圣喬治游方到當(dāng)?shù)貢r，對惡龍的殘暴行為非常不滿，就揮劍殺死了惡龍，惡龍的血流到地面上，正好形成一個十字的形狀。

1190年，第三次十字軍東征時，英格蘭獅心王理查作為將領(lǐng)帶兵出戰(zhàn)，在亞康大獲全勝。相傳，圣喬治殺死惡龍的地方就在亞康附近，英格蘭人便認為自己的勝利得到了圣喬治的庇佑，從此將圣喬治尊為守護圣人，圣喬治十字旗也成為英格蘭的旗幟。

圣喬治十字旗

蘇格蘭使用的旗幟，也被叫作“圣安德烈十字”。圣安德烈是耶穌十二門徒之一，《圣經(jīng)》中說他曾是加利利海邊的漁民，耶穌升天之后，他在地中海沿岸的幾個國家傳播福音。但羅馬帝國前期對基督教大肆迫害，圣安德烈在希臘佩特雷被抓到并處死。

傳說安德烈殉道之前，向羅馬當(dāng)局請求，不要讓他用和耶穌一樣的姿勢在十字架上釘死，羅馬當(dāng)局通過了他的請求，安德烈于是在交叉的十字架上被處死。交叉十字后來成為圣安德烈的象征。

832年，蘇格蘭皮克特人的國王安格斯二世率軍對抗諾桑比亞王國，安格斯的軍隊被圍困時，安格斯二世讓僧侶祈求神意，之后他看到白云在天空中排成圣安德烈十字般的形狀，于是當(dāng)即起誓：如果圣安德烈?guī)退〉脩?zhàn)爭的勝利，那么圣安德烈將成為蘇格蘭的守護圣人。戰(zhàn)爭勝利后，圣安德烈十字旗就成為了蘇格蘭的國旗。

圣安德烈十字旗

愛爾蘭使用的紅色交叉十字，也被叫作“圣帕特里克十字”。圣帕特里克在386年前后出生于不列顛島，少年時期被賣到愛爾蘭為奴。從愛爾蘭逃脫后，他成為一名基督徒，并且產(chǎn)生了回愛爾蘭傳教的想法。432年，圣帕特里克受教宗派遣前往愛爾蘭，終其一生留在愛爾蘭，他在愛爾蘭建立教堂和學(xué)校教育人民，因此圣帕特里克成為愛爾蘭的守護圣人。

英國國王喬治三世于1783年創(chuàng)立了“Most Illustrious Order of Saint Patrick”，即最杰出的圣帕特里克勛章，徽章上的紅色交叉紋樣來自菲茨杰拉德或倫斯特公爵等貴族的徽章。

最杰出的圣帕特里克勛章

在圣帕特里克勛章設(shè)立之后，這種紅色交叉的十字逐漸被稱為圣帕特里克十字，圣帕特里克十字也成為愛爾蘭的標(biāo)志。

圣帕特里克十字旗

威爾士國旗上半部分為白色，下半部分為綠色，中間則是一條紅色的龍。這一旗幟在1953年正式被女王指定成為威爾士國旗，但威爾士的龍崇拜，則有著更加長久的歷史。

相傳在路特王統(tǒng)治時期，每年5月都會聽到可怕的叫聲，這種叫聲會帶來災(zāi)難，路特王求助他的兄弟李瓦，得知那聲音是一紅一白的兩條龍打斗所致，路特王將龍放入石棺，若干年后伏提庚王挖出這兩條龍，龍醒來再次大打出手，以紅龍趕走白龍告終。當(dāng)時7歲的梅林預(yù)言，白龍代表撒克遜人，紅龍代表威爾士，最終紅龍擊敗白龍，代表威爾士人終將擊退撒克遜人。

1485年，威爾士皇族亨利七世繼承王位，并獲得了戰(zhàn)爭的勝利，此后紅龍就常在皇室紋章上出現(xiàn)。

紅龍旗

英國全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國，由英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭四部分組成，但威爾士的元素卻并未出現(xiàn)在英國國旗中，這是因為早在1284年，威爾士全境被英格蘭國王愛德華一世征服的時候，就已經(jīng)被認定為是英格蘭的一部分，因此在國旗設(shè)計的過程中并沒有被納入考慮。

都鐸王朝女王伊麗莎白一世終身未婚，1603年她死后，王位由蘇格蘭國王詹姆士六世繼承，詹姆士六世在英格蘭也稱詹姆士一世。1606年，詹姆士六世將英格蘭和蘇格蘭的國旗重疊起來，設(shè)計了初代米字旗。

初代米字旗

這時的英格蘭和蘇格蘭雖然在同一個國王的領(lǐng)導(dǎo)下，但并未真正實現(xiàn)統(tǒng)一，兩國各自擁有獨立的議會、法律、軍隊、稅收等，圣喬治十字旗和圣安德烈十字旗也依然在沿用。

1648年，克倫威爾處死查理一世，建立共和政體，將國旗換回圣喬治十字旗。

1660年，恢復(fù)王政，國旗又回到米字旗。

1707年，英格蘭和蘇格蘭通過《1707年聯(lián)合法案》，共同組成大不列顛王國，初代米字旗正式成為大不列顛的國旗。

1801年，大不列顛和愛爾蘭通過《1800年聯(lián)合法案》，兩國合并組成聯(lián)合王國，愛爾蘭的圣帕特里克十字旗也融入了國旗，今天英國使用的米字旗形成。

1933年，米字旗被正式認定為大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國的國旗。

1937年，愛爾蘭宣布獨立，但因愛爾蘭北部地區(qū)依然屬于英國，所以米字旗并未改變，依然沿用至今。

英國國旗上下左右并不對稱，在與旗桿相連的那一側(cè)，白色寬條紋都在紅色條紋之上，而在遠離旗桿的另一側(cè)，白色寬條紋則在紅色條紋的下方。這是因為如果圣帕特里克十字居于正中，圣安德烈十字看起來會像是圣帕特里克十字的邊線，為了同時突出圣帕特里克十字和圣安德烈十字的相對位置，加寬了白色條紋的部分。也因為蘇格蘭加入大不列顛早于愛爾蘭，所以在靠近旗桿的一側(cè)，圣安德烈十字高于圣帕特里克十字。

英國國旗

國旗是國家的象征，國旗上的每一個元素都有著特殊的意義，可以反映出這個國家的政治特色和歷史文化。英國國旗的演變過程，在一定程度上代表著英國這個國家的發(fā)展進程，如今蘇格蘭獨立的呼聲甚囂塵上，可以想到倘若其真的獨立成功，那英國國旗將會迎來新的面貌。

參考文獻

吳念：《The Union Jack小史》，《山東外語教學(xué)》1985年第1期。

何開云：《英國國旗“米”字旗的來歷》，《語言教育》1996年第9期。