抗戰(zhàn)時(shí)期，八路軍由紅軍三大主力改編，戰(zhàn)斗力強(qiáng)。

1937年9月25日，115師取得平型關(guān)首戰(zhàn)大捷，殲滅日軍1000多人。

新四軍比八路軍改編晚，1938年3月，部隊(duì)才集中在一起，共10300人。盡管有1萬多人，新四軍由幾十支游擊隊(duì)組建，戰(zhàn)斗力比八路軍差了很多。

支隊(duì)級(jí)干部，只有陳毅和粟裕指揮過正規(guī)作戰(zhàn)。團(tuán)級(jí)營(yíng)級(jí)干部奇缺，普通戰(zhàn)士軍事訓(xùn)練少，缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

軍部抽調(diào)第1、第2、第3支隊(duì)部分團(tuán)以下干部和偵察分隊(duì)組成先遣支隊(duì)，陳毅和粟裕擔(dān)任司令。

先遣支隊(duì)開赴蘇南敵后，當(dāng)?shù)氐膰?guó)軍和老百姓都不相信這支部隊(duì)能打敗日軍。

按照國(guó)軍第三戰(zhàn)區(qū)顧祝同命令，1938年6月15日，粟裕帶領(lǐng)先遣支隊(duì)完成破壞鐵路任務(wù)。

粟裕發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)江至句容公路上，日軍汽車往來頻繁，決定在韋崗設(shè)伏，襲擊日軍運(yùn)輸車隊(duì)。

6月17日8時(shí)許，新四軍一個(gè)連部隊(duì)伏擊日軍車隊(duì)。半小時(shí)戰(zhàn)斗，打死日軍土井少佐、梅崗大尉以下30多人，繳獲步槍12支、手槍兩支、軍旗一面，燒毀日軍汽車5輛。

這一仗比平型關(guān)大捷規(guī)模小很多，卻是新四軍的首場(chǎng)勝利。江南老百姓看到了勝利，友軍也欽佩新四軍能打勝仗。

陳毅非常高興，寫下了七絕《衛(wèi)崗初戰(zhàn)》，慶祝首戰(zhàn)告捷。

新四軍軍部發(fā)來賀電，蔣介石也發(fā)來嘉獎(jiǎng)電，稱“襲擊韋崗，斬獲頗多，殊堪嘉尚”。

戰(zhàn)后，張鼎丞率領(lǐng)二支隊(duì)增援先遣支隊(duì)。陳毅和粟裕帶領(lǐng)下，新四軍在江南迅速展開，發(fā)展壯大。