在橫斷山脈的高山峽谷，滇、藏、川“大三角”地帶的叢林草莽之中，綿延盤旋著一條神秘古道。

古道的石板上至今仍嵌著二寸許深的馬蹄印，欲說風(fēng)塵；

道旁的石壁上刻著許多佛教箴言和崖畫，幾經(jīng)滄?！?/span>

茶馬古道，一個(gè)浪漫化的詞語，撲朔迷離，令人神往。

茶，越過雪山走進(jìn)西藏。七八十歲的老人喝著酥油茶，講述著那個(gè)遙遠(yuǎn)的茶葉入藏的故事。

神賜之葉

中國茶園面積約4900萬畝，相當(dāng)于種出了一個(gè)海南島，茶葉年產(chǎn)量超過300萬噸，相當(dāng)于14億人每人2.1公斤，大半個(gè)中國都躍動(dòng)著它的綠意。

它席卷江南依偎于粉墻黛瓦之間，它點(diǎn)綴華北排列于碧海藍(lán)天之際，它甚至沖上高原與雪山蒼穹為伴。

數(shù)百萬年前，野生茶樹從西南地區(qū)起源，這里雨熱豐富、山勢(shì)起伏、森林廣布。野生茶樹高逾十米，樹干粗壯、樹葉寬大，是為“喬木型大葉種”。

云貴川地區(qū)地勢(shì)陡峭，落差巨大，為茶樹演化創(chuàng)造條件。樹型葉型逐漸多樣化，其中的灌木型小葉種，在更加抗寒的同時(shí)，也更易于人類栽培。

在上古時(shí)代，神農(nóng)就發(fā)現(xiàn)了茶葉的藥效。春秋時(shí)期，人們將茶葉當(dāng)作蔬菜食用，用沸水煮成湯菜，稱為“茗菜”。

在神秘的古巴國，也就是川東重慶一帶，有人開始用茶葉煮水喝。茶氨酸減壓益思，咖啡堿提神醒腦，令人欲罷不能。

后來秦國攻占巴地，茶開始以飲料的身份，進(jìn)入更多人的視野。

古代醫(yī)書對(duì)茶的藥用價(jià)值記載頗多。《神農(nóng)本草經(jīng)》中有：“神農(nóng)嘗百草一日遇七十二毒，得茶而解之。”《神農(nóng)食經(jīng)》中有：“茶茗久服，令人有力，悅志?！?/span>

現(xiàn)代生化及藥理學(xué)研究證明，茶葉中有多種成分的藥理作用與人體健康關(guān)系密切。

茶，是上天賜給人類的一份寶貴禮物。

唐代以后茶馬貿(mào)易逐漸拓展至西藏，川滇與西藏之間的茶馬古道興起。這份寶貴禮物通過茶馬古道傳遍了世界。

西藏人愛上了茶

公元641年，文成公主下嫁給吐蕃國王松贊干布，首次將茶傳入西藏。

在西藏，最早開始喝茶的人是僧侶。他們每天拜佛、參禪、轉(zhuǎn)動(dòng)手里的轉(zhuǎn)經(jīng)筒，陪伴在他們身邊的還有唐朝僧侶不遠(yuǎn)千里帶來的茶葉。同時(shí)帶來的，還有制茶、煮茶、品茶以及茶的各種妙用。

茶，在西藏的寺院和僧侶中流行開來。進(jìn)而西藏的統(tǒng)治階級(jí)也開始接觸到茶。茶文化在西藏從此繁榮起來。

起初，茶在西藏并不屬于嗜好品，而是一種醫(yī)藥品。由于海拔較高、氣候寒冷、氧氣不足，再加上以牦牛乳和牦牛肉為主食的飲食習(xí)慣，許多西藏人都缺乏維生素。而茶則是解決這一問題的良藥。

唐朝時(shí)期并不存在正式的茶馬貿(mào)易，僅有少數(shù)僧侶在前往西藏時(shí)會(huì)帶去少量的茶葉。而這些茶葉僅提供給少數(shù)僧侶和統(tǒng)治階層。對(duì)于大多數(shù)西藏民眾來說，茶離他們?nèi)院苓b遠(yuǎn)。

以茶換馬

唐朝之后，宋朝開始稱霸中原。在與雄踞一方的無數(shù)少數(shù)民族展開持續(xù)作戰(zhàn)的同時(shí)，還需防備遼、金和蒙古的入侵。軍馬成了必需品。而中原卻不產(chǎn)馬，就算產(chǎn)馬，中原地區(qū)也不存在可供數(shù)千、數(shù)萬匹馬放牧的牧場。因此，宋朝把目光投向了西藏。

此時(shí)，對(duì)西藏人來說，茶是上天賜予的甘露。西藏雖然不產(chǎn)茶，但對(duì)茶的需求一增再增。于是，中原王朝將云南和四川的茶大量運(yùn)往西藏以交換馬匹，西藏人從此瘋狂地愛上了茶。

“茶是血，茶是肉，茶是生命”，這就是西藏人對(duì)茶的態(tài)度。

茶和馬穿梭于雪山之間，為販賣它們穿山越谷的商人開始絡(luò)繹不絕，踏出條條茶馬古道。

這條陸地上最高、最險(xiǎn)、最古的路，從茶傳入西藏起一直沿用至清朝滅亡，綿延了千年之久。

茶馬古道：橫斷山脈上的蹄印古道。

茶，改變了西藏的命運(yùn)，也改變了行走在高聳險(xiǎn)峻石道上的人。

馬幫、鹽幫、茶幫交織在這里，踏下二寸許深的馬蹄印。

馬幫古道

據(jù)《史記》所記載，“蜀身毒道”這條溝通古代四川與印度的商道，起初并沒有被看作一條完整的通道，而是被看作若干條道路。

由于在沿途附近的地方就有先民活動(dòng)，先民們通過狩獵、遷徙、征戰(zhàn)、交易等活動(dòng)，積累了自己所生活區(qū)域的地理知識(shí)，在長期的行走之中，他們發(fā)現(xiàn)了效率較高的路線。

而追逐利潤的商人就從他們那兒得到指示，于是不斷地向前、向前，終于將這些分段的道路連接起來。

當(dāng)時(shí)，馬幫要承擔(dān)商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，還要面對(duì)艱苦的自然環(huán)境，為節(jié)省時(shí)間和負(fù)重行走，商人們尋找到最短的路線，最可能安全的路線，于是就有了馬幫古道。

馬幫古道的出現(xiàn)促進(jìn)了城市的出現(xiàn)，連接城市的需要使更多的馬幫古道直接跨越江河，尋找近路。

鹽運(yùn)馬幫古道

是什么原因使橫斷山深處的馬幫古道如此發(fā)達(dá)？

絲綢、筇竹、蜀布？研究發(fā)現(xiàn)最根本的原因是鹽。

和水、食物不同，對(duì)大多數(shù)村落來說，鹽必須要到很遠(yuǎn)的地方去獲取，于是從鹽井、鹽市到各個(gè)村落的古道網(wǎng)絡(luò)開始出現(xiàn)。當(dāng)馬幫和鹽匯集在一起時(shí)，便形成了鹽運(yùn)馬幫古道。

馬幫古道和鹽運(yùn)古道的性質(zhì)同時(shí)體現(xiàn)在鹽運(yùn)馬幫古道上：一方面是崇山峻嶺中需要古道網(wǎng)絡(luò)來運(yùn)輸鹽，另一方面是馬幫克服艱難險(xiǎn)阻的能力使鹽運(yùn)古道網(wǎng)絡(luò)得以運(yùn)行。

從鹽到茶：茶馬古道

一件獨(dú)特的文化事件使馬幫古道產(chǎn)生了根本的變化，使橫斷山深處的鹽運(yùn)馬幫古道轉(zhuǎn)換成了茶馬古道。

是什么呢？

中國的茶。

中國的茶孕育了茶馬古道這條世界上最高、最險(xiǎn)的路。

在中國西南地區(qū)早就有茶葉貿(mào)易活動(dòng)。西漢時(shí)的成都一帶已經(jīng)有專門的飲茶用具，川西武陽（在今四川彭山縣）集市上已有茶葉買賣，茶葉已經(jīng)成為商品。

云南和四川的茶葉做成磚、柱、餅、坨等形制，就是為了方便裝卸、運(yùn)輸、保存。以馬幫運(yùn)輸茶、鹽、糧食的古道已有數(shù)千年的歷史，馬幫在山路中將貨物運(yùn)往各地。

到了唐代，在西南和西北的通道上，最重要的商品是茶和馬。文成公主將茶傳入西藏后，藏族對(duì)茶的全民依賴，使大多以鹽井或鹽的集散地為中心向四周輻射的鹽運(yùn)馬幫古道，轉(zhuǎn)型成了互聯(lián)網(wǎng)似的茶馬古道。

可以說，茶馬古道和以往古道的一個(gè)區(qū)別就是穿越橫斷山向茶葉生產(chǎn)地遠(yuǎn)征。

橫斷山脈高山河流縱貫，由西往東取茶要穿越高黎貢山、怒江、怒山、瀾滄江、芒康山、金沙江、沙魯里山、雅礱江、大雪山、大渡河、邛崍山。

在虎跳峽一帶，怒江、瀾滄江和金沙江三江的直線距離不足80公里，形成江面狹窄、山勢(shì)陡峭的連續(xù)“V”形峽谷……茶比鹽更難保存，遠(yuǎn)征還需要常年進(jìn)行。

藏族對(duì)茶的全民依賴，要求有更好素質(zhì)的馬幫和馬，有更完善的馬幫古道來完成遠(yuǎn)征。

馬幫開始職業(yè)化，官幫和民幫兩大類開始形成，馬店開始出現(xiàn)，馬幫有了自己的音樂——趕馬調(diào)，并有了記敘馬幫歷史的故事和傳說。