干旱區(qū)強(qiáng)烈的物理風(fēng)化作用使地表廣泛發(fā)育沙質(zhì)風(fēng)化物，植被稀少與地表處于干燥狀態(tài)又使這些沙粒極易被風(fēng)力吹揚(yáng)、搬運(yùn)和易地堆積。充足的沙源與多大風(fēng)的氣候特點(diǎn)相結(jié)合，使風(fēng)沙作用成為干旱區(qū)最主要的地貌外動(dòng)力，并形成獨(dú)特的風(fēng)沙地貌。風(fēng)對(duì)地表細(xì)粒物質(zhì)的作用，不外于風(fēng)蝕、搬運(yùn)和風(fēng)積三種。

風(fēng)蝕地貌的形成，主要依賴于風(fēng)力、地表物質(zhì)和地形等因素。風(fēng)力是塑造風(fēng)蝕地貌的主要?jiǎng)恿?，它的力量可以把巖石磨成沙礫，也可以把沙礫搬運(yùn)到其他地方。地表物質(zhì)的硬度和粒徑大小，決定了它能否抵抗風(fēng)力的侵蝕。地形則影響了風(fēng)的方向和速度，從而影響了風(fēng)蝕地貌的形狀和分布。

1.風(fēng)力侵蝕

吹蝕作用和磨蝕作用統(tǒng)稱風(fēng)蝕作用。

風(fēng)吹經(jīng)地表時(shí)，由于風(fēng)的動(dòng)壓力作用，將地表的松散沉積物或者基巖上的風(fēng)化產(chǎn)物(沙物質(zhì))吹走，使地面遭到破壞，這種作用稱為吹蝕作用。風(fēng)速愈大，其吹蝕作用愈強(qiáng)。

風(fēng)夾帶沙子貼地面運(yùn)動(dòng)時(shí)，風(fēng)沙流中的沙粒對(duì)地表物質(zhì)進(jìn)行沖擊、摩擦，如果巖石表面有裂隙等凹進(jìn)的表面，風(fēng)沙甚至可以鉆進(jìn)去進(jìn)行旋磨，風(fēng)的這種作用稱為磨蝕作用。

2.典型的風(fēng)蝕地貌

風(fēng)蝕作用形態(tài)主要有以下幾種:

1.風(fēng)蝕蘑菇:發(fā)育在水平節(jié)理和裂隙上的孤立突起的巖石，經(jīng)受長(zhǎng)期的風(fēng)蝕作用以后，可形成上部大、基部小、外形很像蘑菇似的巖石，稱風(fēng)蝕蘑菇(蘑菇石)。

2.風(fēng)蝕柱:風(fēng)長(zhǎng)期吹蝕垂直與水平裂隙均較發(fā)育的裸露基巖，形成孤立的風(fēng)蝕柱。

3.石窩:是在陡峭的迎風(fēng)巖壁上，經(jīng)風(fēng)蝕形成的許多圓形或不規(guī)則橢圓形的小洞穴和凹坑(石袋)，其直徑20cm左右，深可達(dá)10-15cm，有的零散分布，有的成群出現(xiàn)。

石窩形成過程

①陽光曬熱巖壁，使巖石內(nèi)部的礦物體積不同程度地膨脹，產(chǎn)生熱力差別風(fēng)化。

②加之巖石受熱時(shí)，其內(nèi)部的鹽溶液順毛細(xì)管上升到近表面的細(xì)孔中結(jié)晶，撐脹巖石，使之發(fā)生崩解。

③風(fēng)吹蝕風(fēng)化了的疏松巖面，形成許多淺小凹坑。以后，風(fēng)沙再沿凹坑鉆磨，使之不斷加深擴(kuò)大，逐漸發(fā)展成為石窩。

大的石窩又稱為風(fēng)蝕壁龕，有的高可及人。這種現(xiàn)象在花崗巖和砂巖壁上最發(fā)育。

4.風(fēng)蝕谷: 在干早荒漠地區(qū)，偶因暴雨產(chǎn)生洪流沖刷地面，可形成許多沖溝。沖溝再經(jīng)長(zhǎng)期風(fēng)蝕改造，可加深和擴(kuò)大成為風(fēng)蝕谷。風(fēng)蝕谷無一定形狀，可為狹長(zhǎng)的壕溝，也可為寬廣的谷地。它們沿主要風(fēng)向延伸，蜿蜓曲折，長(zhǎng)者可達(dá)數(shù)十千米。

5.風(fēng)蝕殘丘:一個(gè)由基巖組成的地面，經(jīng)風(fēng)化作用和暫時(shí)水流的沖刷，以及長(zhǎng)期的風(fēng)蝕作用以后，原始地面不斷縮小，最后殘留下一些孤立的小丘稱為風(fēng)蝕殘丘。(風(fēng)蝕谷間的殘留高地或孤立丘崗)它的形狀各不相同，以桌狀平頂形較多，亦有尖塔狀的。

6.風(fēng)蝕雅丹:雅丹地貌與風(fēng)蝕殘丘不同，它不是發(fā)育在基巖上，而是發(fā)育在古代河湖相的土狀堆積物中，以羅布泊洼地西北部的古樓蘭附近最為典型。

7.風(fēng)蝕洼地與風(fēng)蝕盆地:風(fēng)吹蝕地面松散物質(zhì)后形成的直徑10~100m，深1m，平面呈圓形或馬蹄形的洼地稱為風(fēng)蝕洼地。洼地淺，盆地規(guī)模大，當(dāng)洼地與盆地深度低于地下水位時(shí)，水流出地面積聚成湖，稱為風(fēng)蝕湖。(如甘肅敦煌的月牙泉)。