北極星相對于太陽系的位移，和兩者間的距離比起來太小了，所以地球上看北極星，上千年才有明顯變化。

需要指名的是，北極星并不是對某顆固定恒星的稱呼，而是對最接近地球自轉(zhuǎn)軸的正北方向，且視星等較高的恒星的稱呼。北極星并不是一顆完全不動的星，事實上，歷史上的北極星有許多顆，只要是處在于正北方最亮的一顆星星。人們都會將之稱為北極星，之所以他能準確地指向北方的原因在于，它是東半球的人們一抬頭就可以見到的一顆星。又剛好地處在人們所能辨認的正北方上空，因此，在歷史上，任何的一顆處于地軸指向的正北方的星，都可以稱之為北極星。與北極星相鄰近的，就是大名鼎鼎的北斗七星，這也是辨認北極星的一個重要的標志。

這就意味著，不同時候的北極星是不一樣的，現(xiàn)階段的北極星是勾陳一，距離地球434光年，視星等1.97。

現(xiàn)勾陳一在慢慢遠離北極點指向，再過12000年，織女星將取代勾陳一，成為新的北極星。無論哪顆恒星成為北極星，它都在我們銀河系內(nèi)，因為銀河系外的單個恒星，我們是不可能用肉眼看見的。

北極星一定在銀河系內(nèi)，我們太陽系繞著銀河系旋轉(zhuǎn)，那么其他恒星也是繞著銀河系，沿同樣方向旋轉(zhuǎn)的。由于銀河系的尺度實在太大太大了，太陽系繞著銀河系旋轉(zhuǎn)速度，約240KM/S相對來說非常緩慢，繞銀河系一圈得2億多年。