在河西走廊的最西端，有一座神秘的沙漠城市——敦煌。敦煌地處甘肅、青海和新疆交匯處，是絲綢之路的節(jié)點(diǎn)城市。敦煌石窟、敦煌壁畫(huà)聞名天下，敦煌是世界遺產(chǎn)莫高窟和漢長(zhǎng)城邊陲玉門(mén)關(guān)、陽(yáng)關(guān)的所在地。

從兩千多年前漢武帝“據(jù)兩關(guān)、列四郡”（兩關(guān)：玉門(mén)關(guān)、陽(yáng)關(guān)；四郡：武威、張掖、酒泉、敦煌）起，敦煌作為絲綢之路上的交通中轉(zhuǎn)站和西域門(mén)戶，曾有“使者相望于道，商旅不絕于途”的盛景。

《舊唐書(shū)·地理志》中記載:“天寶年間，元宵燈會(huì)，長(zhǎng)安第一，敦煌第二，揚(yáng)州第三?！笨梢?jiàn)唐朝時(shí)的敦煌是多么的繁華。

其實(shí)，美麗的敦煌不止有石窟和壁畫(huà)，還藏著一處神秘的自然奇跡——月牙泉。

月牙泉位于敦煌城南五六公里處，它是一個(gè)綠洲中的新月形湖泊。這個(gè)環(huán)抱在鳴沙山中的一灣清泉，形如玄月，故得名“月牙泉”。

早在漢代時(shí)期，月牙泉就成為當(dāng)?shù)氐穆糜蝿俚?，那時(shí)候它還不叫月牙泉，而是叫沙井。唐朝時(shí)管它叫藥泉，一直到清代才有了“月牙泉”這個(gè)名字，是敦煌八景之一。

月牙泉就像天上的彎月投射到沙漠中的一個(gè)倒影，盡管斗轉(zhuǎn)星移，時(shí)光變遷，月牙泉依然碧水粼粼，宛若明鏡。沙水共生，山泉相依，成就了“沙漠第一泉”的天下奇觀。

沙漠中的月牙泉堪稱“救命泉”，千百年來(lái)，它為多少商旅過(guò)客提供寶貴的飲水，為多少沙漠動(dòng)物提供必需的水源。更為神奇的是，月牙泉中的水還有藥用效果。

環(huán)望四周，月牙泉周?chē)且煌麩o(wú)際的大沙漠，在如此干旱惡劣的自然條件下，月牙泉的存在顯得那么不可思議。我們很難想象，就是這樣一個(gè)小到不能再小的泉眼，竟然在茫茫的沙漠之中獨(dú)自守候了數(shù)千年。

人們不禁要問(wèn)：為什么藏在沙漠深處的月牙泉?dú)v經(jīng)千年而不枯呢？它是怎么做到的呢？這是一個(gè)值得深入探討的問(wèn)題。

從月牙泉的形成和歷史來(lái)看，最初的月牙泉，并不是我們現(xiàn)在看到的這樣一汪封閉的泉水。在距離月牙泉不遠(yuǎn)處，有一條被稱為“生命河”的黨河，月牙泉原本屬于黨河的一部分，后來(lái)經(jīng)過(guò)幾千年的風(fēng)沙侵蝕，導(dǎo)致黨河的大部分河道被風(fēng)沙所掩埋，黨河因此改道，與月牙泉斷流。

但是，從祁連山上流下來(lái)的冰雪融水，卻依然持續(xù)補(bǔ)充著月牙泉一帶的地下水層。而月牙泉由于地勢(shì)較低，所以能夠源源不斷依靠地下水補(bǔ)給，從而保證了它千年不枯。

除了地下水，月牙泉所在地區(qū)的氣候條件對(duì)月牙泉的存活也起到了關(guān)鍵性的作用。在這個(gè)地方，常年降水量稀少，一年中大部分時(shí)間都處于干燥的狀態(tài)。但在西北地區(qū)的盆地中，晝夜溫差很大，一到了夜間，氣溫往往就會(huì)驟降，這種節(jié)奏季節(jié)性的降溫非常有助于露水的形成。

此外，月牙泉周?chē)牡匦我埠芴厥?，它處于鳴沙山環(huán)抱之中，而在泉水的南北側(cè)地勢(shì)較高。這里常年刮起的東風(fēng)，在特殊的風(fēng)力作用下，沙子總是沿著山梁向上卷，所以月牙泉才沒(méi)有被飛沙走石所埋沒(méi)。

最后，月牙泉千年不枯也與近幾十年來(lái)的人工保護(hù)有關(guān)。當(dāng)?shù)貙?duì)月牙泉采取了許多保護(hù)措施，比如禁止開(kāi)荒、打井、移民等，這些措施有效避免了月牙泉的水源被掏空。

當(dāng)?shù)剡€努力修復(fù)生態(tài)環(huán)境，恢復(fù)地下水位。從2008年起，當(dāng)?shù)貙?duì)月牙泉東部的小泉灣實(shí)施滲水工程，每天滲水量達(dá)1萬(wàn)立方米。從2018年起，當(dāng)?shù)貙?duì)月牙泉實(shí)施補(bǔ)水工程，通過(guò)增加黨河的河道流量，間接對(duì)地下水進(jìn)行補(bǔ)給，使得月牙泉的水位穩(wěn)步上升。