1. 十二次

      在解釋十二次之前，先解釋下什么是星次。

      次，舍止也。舍止之處叫次，如旅次、舟次。星次，星所居的旅舍。十二次，行星經(jīng)過(guò)星空時(shí)所暫居的十二個(gè)處所。十二次的每個(gè)次名是：星紀(jì)、玄枵（xiāo）、諏訾（zou zī）、降婁、大梁、實(shí)沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木。

      十二次是怎么創(chuàng)立的呢？我們祖先曾將黃道、天赤道附近一百多顆星劃為二十八個(gè)星宿，用來(lái)觀測(cè)七政的運(yùn)行、測(cè)定歲時(shí)季節(jié)，并預(yù)測(cè)政治盛衰、農(nóng)業(yè)收成等。但二十八宿是不等分的，某些場(chǎng)景并不方便利用；再者，我國(guó)古代天文家觀察到木星運(yùn)行是每十二年一周天，相較于二十八宿更適合作為劃分天球范圍的依據(jù)，于是把黃道附近的一周天，按照日月五星由西向東的方向分為十二等分，木星每走過(guò)一個(gè)部分就表示一年。

讀圖方向?yàn)闁|南西北（圖片僅供展示）

      注意，十二辰是按照由東向西的方向分為子、丑、寅、卯等十二部分，原因是春秋時(shí)期以前，古人以北辰為確定季節(jié)的星象，遵循的是北斗的運(yùn)轉(zhuǎn)方向，所以是從東往西設(shè)立的十二辰。十二次則是按照七政由西向東的方向劃分的星紀(jì)、玄枵等十二部分。十二辰和十二次的方向雖然不一樣，但它們都是劃分的黃道附近星空區(qū)。另外，二十八宿各宿的劃分順序與十二次的劃分順序是同一方向的。

2. 十二次的用途

     我國(guó)古天文學(xué)家利用十二次觀測(cè)木星的舍止，以及日月五星運(yùn)行的規(guī)律，主要用途是歷法的設(shè)制，“授民以時(shí)”以發(fā)展農(nóng)牧業(yè)的生產(chǎn)，這些屬于歷法的范疇。

     例如之前提到的歲星（木星）紀(jì)年，古人利用十二次觀測(cè)木星每年運(yùn)行所舍止的星次，并以此紀(jì)年，如果歲星舍止于星紀(jì)，則記載為某年是“歲在星紀(jì)”，如果木星舍止于玄枵，則記載某年是“歲在玄枵”，等等。

    我們古人對(duì)十二次的運(yùn)用不僅是木星紀(jì)年，還利用十二次觀測(cè)太陽(yáng)在春、夏、秋、冬各季所在的視位置，以明確二十四節(jié)氣。例如太陽(yáng)在星紀(jì)，則大雪、冬至；太陽(yáng)在玄枵，則小寒、大寒；在諏訾，則立春，驚蟄等。

3. 中國(guó)古代天與地的概念

     上古時(shí)代的人們認(rèn)為“地”就是中國(guó)及其附近藩國(guó)，而“天”則是“天球”。在此范圍內(nèi)，將“天”劃分為二十八宿、四象、三垣等，將“地”（中國(guó)），劃分為十二州?！妒酚洝ぬ旃贂?shū)》記載：“……分中國(guó)為十有二州，仰則觀象天，俯則法類(lèi)于地，天則有日、月，地則有陰、陽(yáng)。天有五星，地有五行，天有列宿，地有州域。三光者，陰陽(yáng)之精，氣本在地，而圣人統(tǒng)理之。”其中的“十二州”是：兗州、豫州、幽州、江湖、揚(yáng)州、青州、神州、徐州、冀州、益州、雍州、荊州。

      還有“九州”的分法：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。也有人說(shuō)中國(guó)原分九州，后增為十二州。

4. 分野

     古人習(xí)慣將天上星宿和地上州域?qū)?yīng)著看，占星家們把天上的某部分星宿或星次與地上的某一地區(qū)相應(yīng)，認(rèn)為某個(gè)部分星宿中所發(fā)生的某種變異，只會(huì)使它相應(yīng)的地上州域內(nèi)發(fā)生某件大事。這種把天上星宿對(duì)應(yīng)到地上區(qū)域的分配法就是分野。

     我國(guó)在木星紀(jì)年法之前，以冬至夜半所見(jiàn)的星象為準(zhǔn)，并對(duì)照地上的方位，把周天從東向西，配以十二辰，這大概是分野的原始概念。創(chuàng)設(shè)分野的用意雖是不科學(xué)的，但在我國(guó)天文學(xué)史上，唯心的占星術(shù)能引起當(dāng)時(shí)人們對(duì)星象觀測(cè)的重視，也促進(jìn)了當(dāng)政者制定準(zhǔn)確的歷法以明天道，在我國(guó)古天文學(xué)逐漸精密化、可量化的發(fā)展歷史中起到了關(guān)鍵作用。