在世界的經(jīng)濟(jì)格局中，有一個(gè)比較顯著的現(xiàn)象——當(dāng)今很多十分發(fā)達(dá)的國(guó)家和地區(qū)，有很大一部分都曾經(jīng)是英國(guó)的。這其中包括世界級(jí)大國(guó)美國(guó)、加拿大和澳大利亞，也包括像新加坡、香港和馬耳他這樣的微型國(guó)家或城市。即便是像馬來(lái)西亞這樣的發(fā)展中國(guó)家，也似乎比同地區(qū)內(nèi)的其它東南亞國(guó)家發(fā)展水平要高一些。

然而，同樣作為曾經(jīng)的殖民大國(guó)，法國(guó)和西班牙等列強(qiáng)的到現(xiàn)在卻很少有發(fā)展的特別出色的。不僅如此，這些法國(guó)和西班牙的很多還成為了世界上發(fā)展最為落后的國(guó)家。那么，同樣擁有長(zhǎng)期的被殖民歷史，這些國(guó)家的發(fā)展差異卻為何如此之大呢？在此，筆者認(rèn)為可以將其歸結(jié)為以下幾個(gè)原因。

首先，英國(guó)的質(zhì)量普遍要明顯地更高一些。作為曾經(jīng)的世界霸主，英國(guó)人選擇的眼光也是無(wú)出其右的?？梢钥闯觯?guó)的前基本上都有著很好的經(jīng)濟(jì)發(fā)展稟賦。像美國(guó)、加拿大和澳大利亞這類地區(qū)，均是地廣人稀且資源極為豐富的區(qū)域，它們發(fā)展工業(yè)的優(yōu)勢(shì)是顯而易見的，即便只是單純的出口自然資源，也能夠賺的盆滿缽滿。而像香港、新加坡、直布羅陀、蘇伊士地峽等這樣的區(qū)域，雖然并沒(méi)有多少自然資源，而且地域狹小，但它們卻都是全球的航運(yùn)要地，扼守著全球航運(yùn)大動(dòng)脈的必經(jīng)之地，非常適合發(fā)展成為航運(yùn)、貿(mào)易和金融中心。

而反觀其它的前國(guó)家，拉美包括巴西、阿根廷在內(nèi)的眾多國(guó)家曾經(jīng)是屬于西班牙和葡萄牙的。雖然這里的礦產(chǎn)資源也十分豐富，但這些國(guó)家地理位置較為偏遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離全球主要的消費(fèi)中心——亞歐大陸，特別是東亞和歐洲，其依靠資源發(fā)展經(jīng)濟(jì)的競(jìng)爭(zhēng)力自然就稍遜一籌。而由于位置偏遠(yuǎn)，這些國(guó)家或地區(qū)也只能成為國(guó)際貿(mào)易的邊緣地帶，而很難發(fā)展成為像香港、新加坡那樣的金融貿(mào)易中心。

法國(guó)的前主要集中于非洲中西部和北非，雖然它是占有非洲土地最多的列強(qiáng)，但這些的質(zhì)量也明顯不如英國(guó)。可以看出，非洲的前法國(guó)絕大多數(shù)位于非洲的荒漠或半荒漠地區(qū)，人口稀少，且不是煤、鐵、石油等這些戰(zhàn)略性資源的主產(chǎn)地。而非洲公認(rèn)最好的三塊土地——埃及(航運(yùn)咽喉)、南非(黃金之國(guó))、尼日利亞(非洲第一人口大國(guó)，尼日爾河三角洲、非洲最大產(chǎn)油國(guó))，可都在英國(guó)人手中。所以中西非的這些法語(yǔ)國(guó)家，其發(fā)展不及前英屬國(guó)家也就是情理之中了。

第二，英國(guó)作為世界上第一個(gè)完成工業(yè)化的重商資本主義國(guó)家，其對(duì)經(jīng)營(yíng)的方式更利于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。英國(guó)對(duì)更多采用間接統(tǒng)治的方式，即主要依賴當(dāng)?shù)鼐?lái)維持統(tǒng)治并維護(hù)英帝國(guó)的利益，英帝國(guó)只需要定期從抽取一定的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出。而法國(guó)和西班牙對(duì)于則采取了更為直接的管理模式，其對(duì)的經(jīng)濟(jì)掠奪也更為激烈和殘酷。再加上英美法系相比大陸法系天然地更利于促進(jìn)資本主義私有經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，這就導(dǎo)致在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的殖民統(tǒng)治后，英國(guó)的眾多已經(jīng)有了明顯的經(jīng)濟(jì)進(jìn)步，而其它列強(qiáng)的卻依然還在充當(dāng)宗主國(guó)的原料供應(yīng)地，經(jīng)濟(jì)形態(tài)上并沒(méi)有什么明顯改觀。

不僅是對(duì)待的統(tǒng)治方式不同，列強(qiáng)在對(duì)待的獨(dú)立問(wèn)題上也有很大差異。英國(guó)是典型的實(shí)用主義做派，在面對(duì)二戰(zhàn)后此起彼伏的獨(dú)立浪潮中，總體上采取了較為平和的態(tài)度，與新政權(quán)之間基本上沒(méi)有產(chǎn)生大的流血沖突甚至戰(zhàn)爭(zhēng)，所以這些在后殖民時(shí)代的政局較為穩(wěn)定，這也是它們經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢(shì)較好的重要原因之一。

反觀法國(guó)，它在戰(zhàn)后的民族獨(dú)立浪潮中，并沒(méi)有做到英國(guó)人那樣的“大度”，對(duì)統(tǒng)治多年的顯得十分難以割舍。其結(jié)果就是，法國(guó)在這段民族獨(dú)立浪潮中與新政權(quán)發(fā)生了很多沖突，比較著名的像越南的抗法戰(zhàn)爭(zhēng)、阿爾及利亞解放戰(zhàn)爭(zhēng)等。這些戰(zhàn)爭(zhēng)雖然大多數(shù)都取得了勝利，但對(duì)國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)的創(chuàng)傷卻是難以估量的。而且，因?yàn)槔^承了法國(guó)的文化和制度，特別是法國(guó)文化中勇于革命的因子，這些國(guó)家通常也因此飽受政局動(dòng)蕩之苦，政策難以持續(xù)，經(jīng)濟(jì)也難以穩(wěn)定發(fā)展。

當(dāng)然，還有一點(diǎn)不可忽視的應(yīng)該算是種族因素。英國(guó)的種族構(gòu)成分為兩類:一類是像澳大利亞、美國(guó)、加拿大這樣的位于新大陸以英裔白人為主的地區(qū)，這里的原住民比例已經(jīng)很?。涣硪活愊裼《?、新加坡、香港這樣的舊大陸地區(qū)，以原住民為主，且自治程度較高。而無(wú)論是英裔白人，還是東亞原住黃種人，甚至是南亞土著人，他們本身都是具有較高文化發(fā)展程度的種族，所以其發(fā)展現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的能力也就更高一籌。

而法國(guó)的大多數(shù)位于非洲，這里以黑種人為主，這些民族在法國(guó)人到來(lái)之前本身是十分落后的。而在法國(guó)人離開后，這些當(dāng)?shù)赝林陨淼穆浜笪幕W(xué)習(xí)能力和經(jīng)濟(jì)治理的能力都是制約其經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不利因素。不僅如此，在沾染了法國(guó)人的“浪漫”氣息后，甚至變得不思進(jìn)取、貪圖享樂(lè)，缺乏改變落后現(xiàn)狀的決心和意志。不止是法屬，拉美的西葡前也是類似的。雖然拉美地區(qū)的種族構(gòu)成更為復(fù)雜，但這些民族卻都普遍具有了拉丁化的特質(zhì)，浪漫熱情但進(jìn)取心不足，國(guó)家負(fù)債率高居不下，經(jīng)濟(jì)治理均較為失敗。