麻醉(anesthesia)一詞來源于希臘文，其原意是感覺喪失,即指應(yīng)用藥物或其他方法來消除手術(shù)時的疼痛。在古代有以鴉片.乙醇甚至放血的方法,使病人的神志消失而達到手術(shù)無痛的目的;也有以壓迫神經(jīng)干或冷凍的方法來達到局部無痛的目的。這些方法顯然無安全性可言。

  早在公元200年,我國名醫(yī)華佗即“以酒服麻沸散，既醉無所覺”,并應(yīng)用于臨床手術(shù).是祖國醫(yī)學(xué)對麻醉學(xué)的貢獻。1846年Moton在美國麻省總醫(yī)院(MGH)公開演示了乙醚麻醉并獲得成功,揭開了現(xiàn)代麻醉學(xué)的首頁。其意義不僅是在臨床實踐中找到了一-種安全有效的麻醉藥物和方法,而且推動了對麻醉方法、麻醉藥理學(xué)和麻醉生理學(xué)的研究。但是.手術(shù)對機體的影響不僅是疼痛,還能引起各種神經(jīng)反射以及器官功能、內(nèi)分泌及代謝等變化;麻醉雖然能解決手術(shù)疼痛的問題,但對生理功能都有不同程度的影響.甚至可危及生命，手術(shù)無痛是以病人的生理代價而獲得的。為適應(yīng)手術(shù)需要和為手術(shù)治療創(chuàng)造方便條件,常采取一些特殊技術(shù)(如控制性降壓、低溫等)以調(diào)節(jié)和控制病人的生理功能。因此，在手術(shù)麻醉期間如何維持和調(diào)控病人的生理功能，不僅是臨床麻醉的重要內(nèi)容,而且其難度和所需知識的深度及廣度都比單純消除手術(shù)疼痛更為困難和復(fù)雜。

  麻醉學(xué)是臨床醫(yī)學(xué)的一個重要學(xué)科，現(xiàn)代麻醉學(xué)的理論和技術(shù)是隨著基礎(chǔ)醫(yī)學(xué).臨床醫(yī)學(xué)和醫(yī)學(xué)生物工程等現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)綜合發(fā)展而形成的。在圍術(shù)期,麻醉醫(yī)師使用各種監(jiān)測技術(shù)最為頻繁,尤其是對呼吸、循環(huán)及中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的監(jiān)測;對呼吸道的控制和呼吸管理最為熟悉,包括呼吸模式的觀察、人工呼吸.機械通氣等;術(shù)中經(jīng)常進行大量、快速輸液輸血，使用多種血管活性藥物及其他強效.速效藥物。因此,麻醉學(xué)的理論和技術(shù),包括術(shù)前對病情的評估、人工氣道的建立.器官功能的監(jiān)測心肺復(fù)蘇和疼痛治療等,不僅應(yīng)用于手術(shù)中.而且已經(jīng)廣泛應(yīng)用于手術(shù)室以外的診療工作中。對于臨床醫(yī)學(xué)生來說,無論將來從事何種專業(yè)，都可以應(yīng)用麻醉學(xué)的基本理論和操作技術(shù)來處理各種臨床問題。因此，學(xué)好麻醉學(xué)不僅可以拓寬臨床思路，并可在臨床工作中增強發(fā)現(xiàn)問題、分析問題和解決問題的能力。