長江，6300多公里。

常識而言，有水的地方就能行船，有船就能渡江，這么長的長江，難道對岸的還能每個地方安排一個士兵看守？

“鐘山風雨起蒼黃，百萬雄師過大江”

偉人寫過一首詩，用來形容渡江作戰(zhàn)的氣勢磅礴。而擺在歷史上任何一位想一統(tǒng)中國南北的軍事或政治家眼里，長江是一道天險，雖然不是無法逾越，但難度無論從那個角度上來看都是地獄級別的。

這個問題也曾經(jīng)難到過曹操

曹操在統(tǒng)一北方后，最擔心的對手之一就是江東的孫權(quán)。當然，在當時的中國，除了孫權(quán)這個有實力的軍閥以外，還有其他的勢力，如劉備在蜀地的劉璋、漢中的張魯?shù)?。然而，孫權(quán)的實力最令曹操忌憚。要想擊敗孫權(quán)，曹操需要解決長江的問題。

從理論上來說，曹操可以選擇順流而下長江，進攻江東。但在此時，巴蜀地區(qū)仍由劉璋掌控。因此，這個計劃并不切實際。曹操只能將目光投向長江的中下游，努力制定計劃。他在荊州地區(qū)開始訓練水師，計劃在水師準備就緒后，越過長江，消滅孫權(quán)的勢力。

曹操的行動使孫權(quán)感到非常恐懼，甚至孫權(quán)統(tǒng)治下的文武百官也紛紛建議他投降。這些建議既現(xiàn)實又真誠，因為如今荊州已被曹操掌控，這意味著長江的天然屏障已經(jīng)失去了作用。如果曹操的水師訓練成功，他將能夠率領龐大的軍隊南下，屆時孫權(quán)想要投降曹操也未必被接受。

赤壁之戰(zhàn)實際上是孫權(quán)摧毀曹操水軍的過程。赤壁位于今天湖北境內(nèi)，處于長江中游地區(qū)。戰(zhàn)后，曹操的水軍遭受了毀滅性的打擊。要重新建立一支水軍并不容易，因為這需要大量建造專用戰(zhàn)船，并進行專門的訓練。這些工作都不可能在短時間內(nèi)完成。因此，曹操在赤壁之戰(zhàn)后相當長的一段時間內(nèi)沒有再次進攻東吳，而不是因為不愿意，而是因為沒有足夠的條件。

在古代，戰(zhàn)船和普通的漁船之間存在本質(zhì)區(qū)別。戰(zhàn)船被設計成能一次性運輸大量士兵渡江，而漁船每次最多只能運送十個八個人。如果依靠漁船來運送士兵，那么很可能在士兵剛剛登陸時就會被對方的守軍全部殲滅。

東吳的國防戰(zhàn)略在很大程度上依賴于長江。然而，一旦失去這個優(yōu)勢，東吳的國防就會陷入危機之中。例如，劉備稱帝后曾東征孫權(quán)，這讓孫權(quán)感到極度恐懼。東吳的滅亡也與曹魏吞并蜀漢后掌握了長江上游有關。后來，西晉軍隊順著長江上游一路前進，迫使吳國末代皇帝孫皓歸順西晉。吳國的興衰充分說明了江東政權(quán)對長江的依賴性。

渡江作戰(zhàn)的關鍵點在淮河

后來的宋元之戰(zhàn)，南宋依賴淮河流域的兩淮防線，與長江中游的襄陽和鄂州防線互相支持，使強大的蒙古軍隊無計可施。蒙古軍只能繞道吐蕃和大理，最終通過貴州迂回攻入湖南，前后夾擊攻破了襄陽和鄂州防線，導致南宋的覆滅。

這并不是南宋唯一因失去淮河而滅亡的例子。在五代時期，南唐曾一度國力強大，征服了閩、南楚等國，控制了淮河流域東部以及長江中下游大部分地區(qū)。然而，自956年因戰(zhàn)敗將江北地區(qū)割讓給后周后，南唐迅速衰落，并最終被宋朝消滅。

在解放戰(zhàn)爭時期，國民黨軍隊在淮海戰(zhàn)役中慘敗，失去了在兩淮地區(qū)的機動兵力，長江防線也變得無能為力，即使擁有軍艦和美式裝備，也無法扭轉(zhuǎn)局勢。

為什么是淮河？

通過前面的分析，我們知道了：北方政權(quán)如果打算渡江，必須建立一支強大的水軍。然而，水軍與陸軍完全不同，船只的建造需要依賴水域。南岸的敵人不會等著北方在北岸建造船只，這就帶來了一個問題。對于北方來說，最理想的情況是在自己的領土內(nèi)找到一條河流，可以用來建造船只，并且這條河流還要與長江相連接。因為無論北方的水軍再強大，也無法通過陸路將船只運送到長江邊。

因此，北方政權(quán)如果想渡江，就必須控制一條水道，可以在該水道上建造船只，并且通過水路與長江相連接，以便水軍能夠順利進入長江。

在地圖上找到符合這些條件的水道是相當困難的，實際上只有兩條適合的水道。

有一條：來自漢中的漢水（漢江），它在武漢與長江交匯。

第二條：有一條春秋時期修建的運河，稱為邗溝，它連接了廣陵（今揚州市）與長江，并與淮陰（今淮安市）連接淮河。

確切地說，北方軍隊只有兩個選擇，要么利用漢水（漢江）要么利用邗溝，才能修建船只，進入長江。其他地方都無法滿足這一需求。

此外，還有一處可能存在的渡江之地，在濡須口：

濡須口位于如今的安徽蕪湖一帶，它是濡須水（今稱裕溪河）匯入長江的地方。需要注意的是，濡須水并非一條獨立的河流，而是連接巢湖與長江的水道。巢湖的水源來自施水（今稱南淝河）。

因此，若能夠控制施水，也就找到了一條進入長江的水道。雖然規(guī)模相對較小，但有巢湖作為緩沖，總體上可行。

在施水旁邊，有一座小城，曹操當年非常重視這個地方，派遣大將張遼駐守。此地也留下了著名的歷史故事，比如孫權(quán)曾多次攻打合肥，卻五次未能攻克，因此得名孫十萬——正是這座小城合肥。

結(jié)語：

了解這些背景后，你就會明白為何襄陽在南北大戰(zhàn)中扮演了如此重要的角色。掌握襄陽就相當于掌握了漢江的控制權(quán)。對北方而言，只需掌握襄陽，就可以順著漢江東下，進入長江；或者經(jīng)由陸路，直達江陵城——這也是一座位于江邊的重要城市。

而對南方來說，只要把握住襄陽，就能夠有效地防御北方在漢江上的任何進攻。通過保衛(wèi)這一座城市，就能確保整個長江中游地區(qū)的安全。

至于長江下游地區(qū)，一旦從運河進入長江，下一個目標就是南京。

因此，南方政權(quán)必須加強防守，采取措施盡量向北推進邊界線，以防止廣陵（揚州）成為前線。最佳情況是將邊界線延伸至青、兗地區(qū)（今山東半島），如果無法做到這一點，至少要守住徐州。

即便情況不容樂觀，仍然有一條水路可以作為防守手段，可以參考東晉時期的防御策略。

這種防御策略在七十年前的一次戰(zhàn)斗中被成功采用，正好是七十年前的事情。

那時，白崇禧留下了一句廣為人知的名言：“守江必守淮”。