作為中國人，所有人都知道中國的“四大發(fā)明”——造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥、指南針。但你知道嗎？如今已成共識的中國“四大發(fā)明”，發(fā)明權(quán)也曾被質(zhì)疑，在中國“四大發(fā)明”背后，竟然還有這些不為人知的故事……

《彩圖青少版中國科技通史》（全6冊）

江曉原 主編

接力出版社出版

風靡世界的中國紙：中國紙就是這樣取代西方紙的

在紙張出現(xiàn)之前，中國古人使用過的書寫紀事材料有甲骨、金石，以及用竹片或木片做成的簡牘、絲絹制成的帛等。然而，這些都不是最理想的書寫材料。直到漢代蔡倫使用樹皮、繩頭、破布及舊漁網(wǎng)等隨處可見的原料來制作紙漿，就有了后來風靡世界的“蔡侯紙”。

也有人提出，造紙術(shù)的發(fā)明權(quán)應當歸屬埃及，因為埃及的紙莎草紙早在公元前3000年就有了，即使中國出土的“灞橋紙”，在西漢時期便已經(jīng)存在，也遠遠無法與古埃及紙莎草紙的古老程度相比。

但是為什么史學界依然公認中國擁有造紙術(shù)的發(fā)明權(quán)呢？那是因為古埃及的紙莎草紙有一個明顯的缺點，它只能用產(chǎn)自尼羅河的紙莎草的莖制作且沒有替代品。而經(jīng)蔡倫改造過的中國紙，造紙材料非常普遍，世界各地都可以就地制造，因而便宜的中國紙逐漸代替了紙莎草紙。

西方人筆下的中國風情畫——造紙

印刷術(shù)的中韓爭奪戰(zhàn)

1966年，韓國發(fā)現(xiàn)了一本由木板雕版印刷的佛經(jīng)經(jīng)卷《無垢凈光大陀羅尼經(jīng)》。這本經(jīng)書的印制年份是在751年之前，比敦煌石窟中發(fā)現(xiàn)的868年刊刻的中國《金剛經(jīng)》還要早100多年。

韓國因此開始爭奪雕版印刷術(shù)的發(fā)明權(quán)。但學者認為，該經(jīng)書在韓國被發(fā)現(xiàn)并不意味著是韓國印刷的，理由是這本經(jīng)書中多次使用了中國武周皇帝武則天的制字，而只有中國的刻版者才會遵從武則天號令使用新字。然而韓國人顯然不會承認，他們擁有本國出土的實物憑證，當然堅信該經(jīng)書是由韓國印刷的。

1997年，中國學者向各國專家闡明了我們的觀點，鑒于中國學者還有美國、日本學者的不同意見，聯(lián)合國教科文組織未認可韓國的“印刷術(shù)發(fā)明權(quán)”和“金屬活字發(fā)明權(quán)”，只獲得了“世界最古老的金屬活字印刷品”的認定。

泥活字，江蘇揚州中國雕版印刷博物館陳列

現(xiàn)在的情形是，韓國人企圖爭奪中國的雕版印刷術(shù)發(fā)明權(quán)，不太成功，但也有一點兒小進展。在活字印刷上，他們要超過畢昇很難做到。但是在金屬活字印刷上，他們占了先，聯(lián)合國教科文組織確認他們比中國的金屬活字印刷要早。

火藥的巨大威力，橫掃了東歐大地

黑火藥的發(fā)明起源于中國，這幾乎已經(jīng)是學術(shù)界的共識?；鹚幍难芯块_始于古代道家煉丹術(shù)，最后丹沒煉成，卻發(fā)明了火藥。

據(jù)史書所載，至少在戰(zhàn)國時期就已經(jīng)有方士煉制不死之藥，中國的煉丹術(shù)士可能很早就發(fā)現(xiàn)了“火藥”引起的爆炸現(xiàn)象，但這并不意味著他們發(fā)明了火藥?；鹚幈话l(fā)明出來用作武器的時間不晚于北宋初年。由于宋代戰(zhàn)爭頻繁，火藥的新技術(shù)也迅速向四方傳播。

今天全世界戰(zhàn)事中廣泛使用的炸藥，都屬于黃色炸藥，黃色炸藥不屬于中國人的發(fā)明，但中國人優(yōu)先擁有黑火藥的發(fā)明權(quán)是確定無疑的。因為在黃色炸藥發(fā)明以前，中國人發(fā)明的火藥已經(jīng)通過元朝大軍的征伐傳遍了世界各地。

改變世界的指南針：小磁石譜寫大故事

指南針的發(fā)明和應用，與海上絲路的開拓有著更直接的關系。有指南針之前，航海只能使用觀星的方法推算大概方位。指南針出現(xiàn)后，海員們可以確定方位，使得哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的航行和麥哲倫的環(huán)球航行成為可能，大大加速了世界歷史的發(fā)展進程。

西漢時期的《淮南萬畢術(shù)》一書中，有一條內(nèi)容是：“磁石懸入井，亡人自歸?！薄巴鋈恕敝傅氖窃谕饷月返娜?。意思是，將磁石懸掛在井中，則在外迷路的家人便能找到回家的路。這從側(cè)面顯示出，最遲在西漢時期，中國古人就認識到了磁石可以指方向。

指南魚，福建泉州開元寺泉州灣古船陳列館藏

東漢時期，王充在《論衡》中具體描述了司南的樣子：“司南之杓，投之于地，其柢指南?！北彼紊蚶ㄔ凇秹粝P談》中記載了：“方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常微偏東，不全南也?！边@時的中國已經(jīng)掌握了非常簡便且易操作的磁化手段，“司南”正式變成了攜帶方便的“指南針”。

1945年王振鐸復原的“磁石勺”司南

雖然古代希臘、羅馬的學者們很早就已知道了磁石能夠吸鐵的特性，但很長時間大家都不知道磁石的指向性。當歐洲人最終了解這一自然現(xiàn)象時，已經(jīng)落后中國人1000多年了；而以磁石制造羅盤指引航海，落后于中國300余年；用人造磁石導航晚于中國人100余年。值得注意的是，歐洲人在早期使用的航海羅盤，是與中國人同樣的水羅盤，而且制作方法也與中國水羅盤幾乎完全相同。

回顧中國古代的科學文化成就，凝聚著古人的心血和智慧，有著燦爛而偉大的歷史意義。如今的中國正在變強，我們不厚古薄今，也不厚今薄古。理性、客觀地看待中國成就，看待中西方文化的差異，這都是我們應有的文化自信。

編輯：袁琭璐