文/嚴錦彥 9月1日凌晨0點，隨著《星空》媒體評分解禁，社交平臺上的褒姒黨開始了肆無忌憚的狂歡。 此前，大家已經(jīng)圍繞《星空》有了足夠多的討論。它是Bethesda Game Studios暌違25年的第一款原創(chuàng)IP新作，500人做了8年，是他們有史以來最大規(guī)模的項目。 “愛陶，信陶，等陶。”在游戲發(fā)售前，這句話被B社的陶門信徒無限復(fù)讀。世界范圍內(nèi)，能獲此殊榮的游戲制作人并不多，尤其是在以工業(yè)化為主的歐美游戲行業(yè)，一出場就引得玩家山呼海嘯的明星制作人，恐怕只有陶德一人。
20年前，陶德就曾臨危受命，靠著一部《上古卷軸3：晨風(fēng)》幫助B社起死回生，更不用說賣出了6000萬份的《上古卷軸5》（下稱《老滾5》）。在玩家眼里，他是游戲的質(zhì)量保證。 因此，當陶德親口說出《星空》的種種野心之后，大家早已瘋狂，有人認為《星空》會是2023年度游戲的有力競爭者，有人說“塞爾達是天，而星空在天之上”。
但同時，不少資深B社粉絲，也深知陶德叔叔擅長語言的藝術(shù)。在《老滾5》發(fā)售前，陶德就表示游戲會有數(shù)不完的任務(wù)，結(jié)果就像惡魔交易一樣，任務(wù)確實多，但其中也有不少讓玩家去通馬桶的重復(fù)任務(wù)，又比如他承諾游戲會完美運行，但實際上祖?zhèn)鱞ug是一個不少。 所以，當陶德說出《星空》中有1000顆星球可供自由探索時，大家都感受到了一股熟悉的味道：這個餅，我好像吃過。 要知道，玩家近幾年來已經(jīng)遭遇了數(shù)個游戲首發(fā)災(zāi)難，前有《無人深空》，后有《賽博朋克2077》，面對發(fā)售之前一頓狂吹的《星空》，大家不免變得謹慎。 就這樣，在贏麻派的另一面，也逐漸衍生出了褒姒派，他們有的是真情實感地希望大家降低對《星空》的不合理預(yù)期，避免捧殺，有的是看不慣游戲還未發(fā)售，就被吹得天花亂墜，有的則是單純的互聯(lián)網(wǎng)樂子人。 而在看到《星空》MC媒體均分88分后，褒姒派的腰桿前所未有地直了起來，各種梗圖開始傳播： “提前開香檳，到頭來評分也不過今年第九?！?/span>
“嚇退《博德之門3》，原來只是大擺空城計罷了?！?/span>
“《星空》退款，《無人深空》啟動！”
01 B社確實把太空探索搞砸了在《星空》公布之初，大家就翹首以盼。盡管現(xiàn)在游戲行業(yè)百花齊放，但一直以來，我們都缺乏一個真正宏大的太空開放世界游戲。而今年6月《星空》的45分鐘直面會后，不少人更是猜測它將成為下一世代的開放世界標桿。畢竟，光從字面意義上看，《星空》就已經(jīng)將世界的范圍拓寬到了整個宇宙。 可實際上，B社并沒能滿足大家的期待，甚至可以毫不留情地說，它把太空探索給搞砸了。 在無垠宇宙中，玩家并不能隨意駕駛飛船，自由航行。想要前往其他星球，只能依靠星際躍遷，哪怕兩顆星球在你的視野范圍里近在咫尺。  怎么也開不過去，甚至繞不到背面 同樣，降落星球的操作，也不如你想象得隨心所欲，絲般順滑。暫且不說它不能無縫進入大氣層，就連自由選擇降落點，也因為技術(shù)原因，實現(xiàn)起來異常邪乎。 玩家到達一顆星球時，可以在已有的地標位置降落，也可以自由選點，但后者只不過是一個粗糙的內(nèi)容包裝，是一種流于表面的形式感。無論你在太空中觀察到這個點位的地貌如何，降落之后，都不過是程序生成的環(huán)境，如果你沒有做任何改變環(huán)境的操作并保存，那么下次再來到這個點位時，它又隨機生成了另一個樣貌。  起飛降落都依靠過場動畫 割裂感更嚴重的是，當你選擇了一個毗鄰主城區(qū)的自由點位降落后，所有內(nèi)容還是由程序生成，你壓根看不到主城區(qū)的蹤跡。 而在星球探索上，玩家大部分時候也鮮有耳目一新的體驗。到達一顆星球后，玩家能做的，無非是勘察動植物、資源、特征，以解鎖星球探索度，又或是去清清據(jù)點，刷個裝備。而且，星球探索也并非無縫，你走個幾分鐘，就會遇到空氣墻和提示，所見即所得在《星空》中顯然行不通。雖然偶爾你也能在野外遇到一些頗有意思的任務(wù)，但在1000顆星球的龐大體量上，任務(wù)密度顯然是不足的。
哦對了，你也可以在這上面開荒，建設(shè)自己的前哨站，構(gòu)建一個貨運體系。類似的沙盒體驗，應(yīng)該是從《輻射4》的家園建設(shè)一脈相承下來的。不過盡管《星空》的建造體驗要好了很多，但整體框架和系統(tǒng)，看上去并沒有特別的突破與創(chuàng)新，而且這個玩法需要的貨幣成本也很高，屬于是后期體驗的一個加分項環(huán)節(jié)。 這也是不少媒體、玩家詬病最多的一點——看上去，B社還是8年前的老樣子，固步自封，沒有進步，過去老滾和輻射的缺點，在《星空》中依然有著復(fù)現(xiàn)，比如稀爛的射擊手感、無聊的太空狗斗、祖?zhèn)鞯腷ug與優(yōu)化、還有無止盡的讀條。 另外，在如今這個時代看來，游戲顯得過于慢熱了。它是不是可以加入更多吸引人的奇觀，為乏味的前期流程增上些許添頭？又或是減少無聊的探索要素，把任務(wù)密度提高，讓它看上去更像是一款RPG，而非空洞的太空開放世界？這些可能都還值得商榷。 02 極致的堆料，極致的故事自由前兩天，我和兩位B社粉絲交流BRPG的魅力（是的，在粉絲群體中，B社RPG自成流派，有一個專屬名詞），他們的觀點高度一致，認為關(guān)鍵在于沉浸感的塑造?！霸谕胬蠞L5時，你會忘記了自己是屏幕前的玩家，并相信自己是真正的奈恩星居民?！?/span>而到了《星空》，它也在瘋狂堆料，把幾個大規(guī)模主城區(qū)填得滿滿當當，讓你沉浸在宇宙之中。 首先是環(huán)境敘事，小到搜刮場景物品、尸體敘事、觀看檔案資料，大到探索遺跡據(jù)點，CRPG（美式RPG）無時無刻不在向你傳遞故事，這也是B社尤為擅長的部分。 比如來到新亞特蘭蒂斯城后，玩家途經(jīng)博物館，可以聽導(dǎo)覽講述游戲的世界觀背景。不過，很快你可能就會發(fā)現(xiàn)，這份背景資料似乎有著不少主觀傾向性，畢竟新亞特蘭蒂斯是聯(lián)殖的主要城市，這些史料難免把它包裝得偉光正，真相到底如何，可能還得由你自己去發(fā)現(xiàn)。
單從這一點，你就能看出，《星空》在試圖構(gòu)建一個可信度足夠高的世界。你會發(fā)現(xiàn)，在人流密集的交通樞紐，擺放著不少城市介紹，供行人了解。同時，你也會看到不少游客，一邊走出車站，一邊分享著初來乍到的感受。 是的，這些有名有姓的NPC，似乎都有著自己的生命和運轉(zhuǎn)邏輯。比如，你會在閑逛時偶遇上幾個NPC，從他們的只言片語中，了解到他們是從一個太空站上逃亡回來的。這個故事插曲本身并不會觸發(fā)任何支線任務(wù)，但當你以為這只是一個填充開放世界的湊數(shù)NPC時，事情卻并不簡單。后面你遨游太空時，可能就會遇上他們所說的太空站，并且會從戰(zhàn)斗、環(huán)境、檔案資料中，看到那幾個NPC的故事，以及整個事情的原委。
《塞爾達傳說：曠野之息》的制作總監(jiān)藤林秀麿曾說，《老滾5》教會了開發(fā)者，制作如此規(guī)模的開放世界需要什么。在我看來，要的就是足夠的細節(jié)，從而讓玩家相信這個世界的真實性，并主動去做各種嘗試。如果說塞爾達的開放世界，側(cè)重環(huán)境的自由探索，那么B社毫無疑問就是劇情敘事上的自由。就像陶德說的，你可以扮演自己，在世界里做任何事情。 在《星空》中，玩家有著多種方式去完成任務(wù)，你可以發(fā)揮嘴炮優(yōu)勢，以理服人，也可以看人不順眼，直接掏槍開干。
不過，到了這個時代，很多CRPG已經(jīng)可以做到這點，比如最近發(fā)售的《博德之門3》，以及同為太空題材的《天外世界》。乍一看，《星空》也并沒有特別稀奇。但在親身游玩，并看過網(wǎng)上的案例分享后，我發(fā)現(xiàn)游戲的自由度實在超出了想象。 比如進入監(jiān)獄之后，你可能會觸發(fā)星際海盜的陣營任務(wù)線，成為潛伏在海盜團伙中的臥底。這讓你在營救同伴的主線任務(wù)中，不再需要真刀真槍地和海盜們大干一場，只要偷摸把同伴放了就行；又比如，你在經(jīng)歷了一系列爾虞我詐的支線任務(wù)，成為了公司老板后，去到一些地方冒險，部分勢力還會忌憚你的背景，退避三舍。 也就是說，玩家所做的一切事情，都在時刻影響著整個世界的運轉(zhuǎn)。游戲也確實一直在給予正反饋，每當你做出選擇之后，太空廣播都可能會播報，同伴們得知后，對你的態(tài)度也會馬上改變。這就是在告訴玩家，你是這個故事當之無愧的主角。  因為你的出身設(shè)定，還會吸引來私生飯 而且B社很清楚，一款任務(wù)驅(qū)動式開放世界，絕不是靠滿屏的任務(wù)清單和地圖問號，就能吸引大家的。 雖然《星空》的任務(wù)量極其龐大，但它繼承了B社在短篇小說方面的功底，每個支線任務(wù)第一眼看上去，以為只是個跑腿，結(jié)果它的展開卻極其離譜，一不小心就卷入了太空紛爭，等你反應(yīng)過來，已經(jīng)過去了幾個小時。 從這點也可以看出，《星空》的任務(wù)并不是直給的，而是通過一環(huán)接一環(huán)的任務(wù)邏輯，讓你逐漸上鉤。比如初到霓虹城，它會讓你先去熟悉街道的各個商鋪，和老板們打交道，在積累了一定了解后，再從只言片語中，逐漸把該城市的主要矛盾、大公司的陰謀展現(xiàn)在你的眼前。 可以說，《星空》完全做到了BRPG的極致，據(jù)陶德所說，游戲的文本量已經(jīng)達到了20萬行，比《老滾5》和《輻射4》的總和還要多。這也就不難解釋，他們居然在這款游戲上耗費了8年的時間。 03 《星空》到底是個什么游戲？很大程度上，造成本次《星空》首發(fā)口碑崩盤的原因，在于預(yù)期偏差。 從玩家的討論就可以看出來了，大家想要的是《無人深空》，是《質(zhì)量效應(yīng)》，是那種宏大的史詩演出，又或是自由駕駛飛船，在星海中遨游，感受行星爆炸的余韻，再不濟，你也要讓我們體會到一場純正的太空旅行吧。 這并不是玩家自行腦補出來的，很大程度上，《星空》自公布起的那一刻起，各種宣發(fā)透露出來的噱頭，就難免引得大家浮想聯(lián)翩。 但吊詭的地方在于，B社由始至終，可能從來沒想過做一款plus版《無人深空》。更直白點說，它想做的和大部分玩家所想的，可能就是反方向。
《星空》的想法，最早可以追溯到1997年。那年陶德曾在社交平臺上分享，自己想要做一款太空游戲，但當時市面上的太空游戲寥寥無幾，他想做《星際爭霸》？還是《星球大戰(zhàn)》？沒有人知道。 在25年后的今天，B社提出了一個詞：NASA朋克。NASA是當今航天技術(shù)的標志之一，朋克則常用來指代一種文化內(nèi)核，在賽博朋克和蒸汽朋克早已流行的今天，這個詞看上去并不難理解。但或許只有真正理解它的內(nèi)核，我們才能看懂《星空》。 首先，按照開發(fā)組的說法，NASA朋克是一種美術(shù)風(fēng)格。我相信很多人一開始看到《星空》的預(yù)告片，都會覺得這是不是有點太缺乏想象力了，飛船構(gòu)造、空間站，都和我們在日常新聞中看到的大體無異，一塊塊巨大的鐵疙瘩拼裝在一起。包括機器人也是類似瓦力那種，工業(yè)味道濃厚，一眼就是老式產(chǎn)物，然而你看看隔壁的《原子之心》，連冰箱都可以那么性感。
但這恰恰才是NASA朋克的內(nèi)核所在。從飛船自定義系統(tǒng)就能看出，《星空》的一切航天技術(shù)，講究實用主義，飛船每個部件都不是裝飾，而是承擔了極其重要的功能，拼接邏輯也要求嚴苛。它并不像《光環(huán)》《質(zhì)量效應(yīng)》那樣，飛船設(shè)計已經(jīng)實現(xiàn)了一體化，講求美觀，運行邏輯純靠想象。
也就是說，在《星空》的世界觀中，雖然它實現(xiàn)了太空躍遷，但其技術(shù)水平并沒有高到離譜。宇宙航行，對外探索，仍是一件非常危險的事情。打個比方來說，它就像是D&D中的低魔世界。 一方面，這源于B社一直以來的設(shè)計理念，陶德曾說過，他認為一款游戲，必須要和現(xiàn)實有所接軌的要素，才能讓玩家沉浸其中，不能過于奇幻。另一方面，選擇“低魔世界”，也和游戲傳遞的主旨有關(guān)。 《星空》的藝術(shù)總監(jiān)Emil曾多次發(fā)推安利《為了全人類》，這是一部講述冷戰(zhàn)時期太空競賽的美劇。劇中故事改編自現(xiàn)實世界的時間線，第一個登月的國家成了蘇聯(lián)，從而激發(fā)了大國內(nèi)卷，大家爭相探索太空。我們暫且拋開大國競爭的戰(zhàn)略因素不談，劇中所描繪的人類探索精神，是純粹且浪漫的。 劇中角色深知太空的危險，以及人類的渺小。每次出發(fā)之前，他們都會陷入內(nèi)耗，與家人爭吵。但與此同時，他們又相信自己是能夠征服星辰大海的，他們渴望探尋宇宙的起點到底是什么。 正如1986年，在起飛73秒后爆炸的挑戰(zhàn)者號一樣，當時船上的7名航天員全部遇難，其中還有一位高中教師。她本是一名編外人員，在技術(shù)尚未完善之時，她就毅然選擇了報名太空教師計劃，在11000名申請者中脫穎而出，目的就是為了能探索星空，激勵更多人投身航天事業(yè)。
這種根植于人類的浪漫冒險精神，或許才是《星空》最想傳遞的。在《星空》的一個預(yù)告片場景中，角落里出現(xiàn)過一本并不起眼的小說：《孤帆獨行繞地球》。這本書的作者約書亞史坎落就是一個不折不扣的冒險者，他一生都在海上航行，哪怕所著的游記已經(jīng)成了全球暢銷書，但他依然耐不住寂寞，每年都會出海，最后也在冒險中結(jié)束了自己的生命。 陶德在面對采訪時表示，他不能直接說這本書對《星空》的劇情有著多么強烈的暗示，但一切都是有關(guān)聯(lián)的。 為了避免劇透，我不會說太多《星空》的劇情。但你進入游戲，很快就會發(fā)現(xiàn)，哪怕這片宇宙還有著非常多的未解之謎，但各方勢力似乎都在為了資源、殖民去斗爭，只有玩家所在的群星組織，還在堅持去探索宇宙的奧秘。而諷刺的是，當你走到火星，和一個礦工聊天時，他居然會羨慕你可以在宇宙中航行冒險。那一刻，你可能才會明白人類對探索未知事物的沖動。
04 結(jié)語我想我們已經(jīng)大致清楚了《星空》到底是款什么游戲，同時也知道了本次口碑崩盤的主要原因——宣發(fā)上過度強調(diào)噱頭、研發(fā)時間過長，以及B社本身的口碑……多個因素結(jié)合起來，導(dǎo)致游戲的目標人群，和玩家預(yù)期管理徹底失控。 這樣的例子，我們已經(jīng)不止一次見到了。對于未來的廠商來說，要如何避免宣發(fā)災(zāi)難，仍舊是非常重要的一課。
那么，最后回到文章開頭說的問題，《星空》真的褒姒了嗎？別開玩笑了，當然沒有。我們都知道88分的媒體平均分已然是一個不錯的成績。 而隨著今天內(nèi)容流程的逐漸解禁，葡萄君在多個游戲群里，已經(jīng)看到不少玩家冷靜下來，重新審視這款作品——它的首發(fā)當然有著很多問題，但還不至于被直接判死刑，畢竟B社游戲不是幾十個小時就能摸透的。更不用說后續(xù)B社強大的MOD社群作者發(fā)力后，《星空》又會誕生出怎樣的故事。
當然，我也非常理解社區(qū)里褒姒的聲音，可能是在玩梗，可能是作品真的沒有達到自己的預(yù)期，也可能是對游戲還未發(fā)售就被吹上天的現(xiàn)象表達不滿。玩家永遠手握投票權(quán)，當產(chǎn)品不夠好時，廠商自然要為其買單。
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