當(dāng)我們談起中國的歷史發(fā)展時(shí)經(jīng)常用唐宋元明清來概括朝代的更迭，所以人們往往忽略了遼代對(duì)今天的中國的歷史貢獻(xiàn)，其實(shí)在北宋時(shí)期我國境內(nèi)主要形成了北宋、遼、西夏三個(gè)主要政權(quán)，形成了三國鼎立的政治格局。我們主要講遼對(duì)中國歷史發(fā)展起到了哪些作用。

一、創(chuàng)造了祖國統(tǒng)一的局部條件

唐朝末期，契丹貴族耶律阿保機(jī)乘中原之亂統(tǒng)一了契丹八部，于公元907年稱帝，公元916年建國號(hào)契丹，太宗耶律德光于公元938年改國號(hào)“大遼”形成了一個(gè)與我國中原地區(qū)“北宋”“五代”并立的北方王朝，據(jù)《遼史·地理志》載遼朝的疆域東至海，西至金山(今阿爾泰山)暨于流沙，北至臚朐河（今克魯倫河）南至白溝（現(xiàn)河北據(jù)馬甸河南支向東沿塘濼從滄州以北至海）恒山分脊與北宋接壤，西經(jīng)山西北部到陜西與另一勢(shì)力西夏接連，東至鴨綠江以東與鄰國高麗相好二百多年，東北越過黑龍江外興安嶺直到海上，北邊包括現(xiàn)在國境線以北很大一部分地方，幅員萬里。遼在其統(tǒng)治時(shí)期廣大的管轄區(qū)域內(nèi)營建城鎮(zhèn)，擴(kuò)大民族交往，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，文化，對(duì)我國形成統(tǒng)一的多民族國家以及后來元朝的統(tǒng)一創(chuàng)造了局部條件，奠定了祖國統(tǒng)一的牢固基礎(chǔ)。

二、對(duì)北方、東北的開發(fā)建設(shè)穩(wěn)定了祖國的北疆

我國雖然自漢唐以來曾在北方和東北地區(qū)設(shè)置郡、縣或州府魏晉時(shí)期也有眾多漢人流進(jìn)北方地區(qū)，但都不夠深入，至漢人的大量流入和漢文化的普及則是從遼朝開始。

據(jù)《遼史地理志》記載，遼太宗以皇都為上京（今內(nèi)蒙巴林左旗林東），升幽州為南京（今北京），改南京（今遼寧遼陽）為東京，遼圣宗成中京（今內(nèi)蒙寧城縣大名城），遼興宗升云州為西京（今山西大同）于是五京形成，又以征伐俘戶建州襟要之地，多因舊居名之，加以私奴置投下州，總京五、府六、軍、城百五十有六，縣二百有九，部族五十有二，屬國六十。據(jù)《遼史·百官志》記載當(dāng)時(shí)遼朝管轄范圍內(nèi)，曾出現(xiàn)一派興旺繁榮景象“城郭相望，田野益辟”總之在遼朝統(tǒng)治時(shí)期我國北方得到了廣泛發(fā)展。

三、促進(jìn)了我國北方的城市建設(shè)以及經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展與各民族的交融

遼朝統(tǒng)治后在我國北方“天蒼蒼野茫茫風(fēng)吹草低見牛羊”的曠野上加速了城市建設(shè)，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。遼國建立五京后，形成了以上京為中心的城市網(wǎng)點(diǎn)，圍繞五京小城鎮(zhèn)星羅密布，迅速興起。特別是南京（今北京）的營建，城市經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展也為后來元代，明代，清代成為全國的政治經(jīng)濟(jì)文化中心奠定了基礎(chǔ)，開啟了北京八百年的建都史。城市的建設(shè)帶動(dòng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也使北方各民族原來的以游牧漁獵經(jīng)濟(jì)單一走向半定居、定居，有利于農(nóng)業(yè)，手工業(yè)等多種經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

對(duì)于文化的發(fā)展，自契丹建國后不僅對(duì)文化的貢獻(xiàn)是多方面的，而且起到了承前啟后的作用。在文化上，創(chuàng)造了具有民族風(fēng)格的文化藝術(shù)，在禮制、儒學(xué)、佛教、教育、文字、書法、史學(xué)、文學(xué)、建筑、醫(yī)療、陶瓷、音樂、舞蹈、繪畫、雕塑等方面呈現(xiàn)出絢麗多姿，競(jìng)相吐艷的景象。

四、溝通東西方的聯(lián)系

大遼國作為一個(gè)強(qiáng)大的政治實(shí)體屹立于亞洲東部，當(dāng)時(shí)契丹貴族的都城上京便成為了東方和西方商旅使節(jié)的匯集中心，就“契丹”名稱來說早已傳遍五洲四海，其內(nèi)涵早已超出民族本身，十三世紀(jì)波斯歷史學(xué)家杰費(fèi)尼把金國稱為契丹或女真契丹，公元1240年完成的《蒙古秘史》就有“啟答”“哈刺啟答”兩個(gè)稱呼，十三世界中期訪問過蒙古的加賓尼和魯布魯乞統(tǒng)稱中國為“契丹”波斯歷史學(xué)家拉施特、意大利旅游家馬可波羅把北中國稱為“契丹”以區(qū)分南中國，今天，俄羅斯、希臘、伊朗、土耳其仍把“Khitiy”的各種變體作為中國的統(tǒng)稱，其名聲遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的宋朝。