本月初，在內(nèi)容化大旗的指引下，淘寶入局游戲直播賽道，讓這潭久未有動(dòng)靜的死水重新又泛起了波瀾。那么游戲直播真的還有新故事可以講嗎？如今不僅是淘寶有了新的動(dòng)作，作為老牌游戲直播巨頭的虎牙近期也有所行動(dòng)。日前有網(wǎng)友在使用虎牙直播觀(guān)看《英雄聯(lián)盟》LPL賽事時(shí)發(fā)現(xiàn)，在直播畫(huà)面的藍(lán)光8M、藍(lán)光10M、HDR 10M等高畫(huà)質(zhì)選項(xiàng)上出現(xiàn)了“限免”字樣。

事實(shí)上，虎牙直播不僅僅是賽事直播的畫(huà)質(zhì)選項(xiàng)有調(diào)整，甚至一般主播提供的高畫(huà)質(zhì)選項(xiàng)也有了這樣的描述出現(xiàn)。限時(shí)免費(fèi)的出現(xiàn)也就意味著，時(shí)限一到收費(fèi)就將變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。以至于有相當(dāng)多的用戶(hù)都認(rèn)為，虎牙此舉是在探索新的付費(fèi)模式，即畫(huà)質(zhì)收費(fèi)。

其實(shí)按照畫(huà)質(zhì)付費(fèi)是一個(gè)在視頻流媒體領(lǐng)域極為常見(jiàn)的策略，例如國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的愛(ài)優(yōu)騰就需要購(gòu)買(mǎi)會(huì)員才能解鎖1080P和4K畫(huà)質(zhì)，海外的Netflix更是將含廣告會(huì)員、標(biāo)準(zhǔn)會(huì)員和高級(jí)會(huì)員能看到的畫(huà)質(zhì)進(jìn)行了一一區(qū)分。

花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)會(huì)員以解鎖更清晰的畫(huà)質(zhì)，是消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)視頻網(wǎng)站訂閱服務(wù)的一個(gè)重要驅(qū)動(dòng)力，所以作為視頻流媒體分支的游戲直播平臺(tái)嘗試這一模式看起來(lái)再正常不過(guò)了。然而虎牙的這一番試探，卻引發(fā)了部分網(wǎng)友的警惕，甚至出現(xiàn)了“作為一個(gè)普通觀(guān)眾，如果收費(fèi)我選擇不看虎牙”，以及“收費(fèi)就卸載”這樣的言論。

用戶(hù)們反對(duì)虎牙按照畫(huà)質(zhì)收費(fèi)其實(shí)并不難理解，這不僅僅是因?yàn)閺挠螒蛑辈フQ生以來(lái)，就從未有過(guò)按照畫(huà)質(zhì)水平付費(fèi)的傳統(tǒng)，改變現(xiàn)狀自然會(huì)引得利益受損的用戶(hù)反對(duì)。更深層次的原因，是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的整個(gè)直播文化其實(shí)是建立在“打賞”的基礎(chǔ)上，也就是將傳統(tǒng)文化中“有人的捧個(gè)人場(chǎng)，有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)”，給搬到了互聯(lián)網(wǎng)上。

將打賞模式帶入直播行業(yè)的YY創(chuàng)始人李學(xué)凌曾這樣說(shuō)過(guò)，“打賞是什么？就是我給你錢(qián)，我很高興，我沒(méi)有覺(jué)得自己損失了什么。因?yàn)槲蚁矚g你，我才會(huì)打賞你。我經(jīng)常跟美國(guó)人談?wù)摯蛸p的模式，他們是很難理解的，我告訴他們就是donate（捐贈(zèng)），他們就明白了”。

打賞模式的基礎(chǔ)上是主播為觀(guān)眾提供情緒價(jià)值，而觀(guān)眾為主播打賞，自然是因?yàn)橄矚g其所生產(chǎn)的內(nèi)容，并希望通過(guò)這種支持讓主播可以持續(xù)產(chǎn)出更好的內(nèi)容。

其實(shí)直播打賞與免費(fèi)網(wǎng)游的底層邏輯幾乎一模一樣，直播平臺(tái)和主播免費(fèi)提供服務(wù)，榜一大哥們一擲千金，免費(fèi)觀(guān)眾則是作為付費(fèi)用戶(hù)的體驗(yàn)而存在。少數(shù)付費(fèi)用戶(hù)貢獻(xiàn)絕大多數(shù)的營(yíng)收，這或許就是虎牙的付費(fèi)滲透率長(zhǎng)期徘徊在數(shù)個(gè)百分點(diǎn)的原因之一。打賞模式能夠穩(wěn)定運(yùn)行十幾年，并且一度催生了“千播大戰(zhàn)”，它的邏輯是自洽的，但隨著直播行業(yè)的發(fā)展壯大，打賞的弊病也暴露了出來(lái)。

因此在2020年《直播行業(yè)打賞行為管理規(guī)則》出爐，直指直播中存在的激情打賞、高額打賞，以及未成年人打賞三大問(wèn)題，限制高額打賞，并且對(duì)激情打賞設(shè)置冷靜期的結(jié)果，就是打賞這一激情消費(fèi)被人為壓低了上限。更為重要的是，虎牙的付費(fèi)用戶(hù)規(guī)模幾乎陷入瓶頸，愿意為游戲直播付費(fèi)的用戶(hù)也被充分挖掘了。

相比于秀場(chǎng)直播，游戲直播無(wú)疑是內(nèi)容大于互動(dòng)，熱門(mén)游戲例如《英雄聯(lián)盟》、《DOTA2》、《PUBG》聚攏的流量，要遠(yuǎn)勝于其他小眾游戲，玩家看游戲直播往往也是因?yàn)樽约赫谕?、曾?jīng)玩過(guò)，或是對(duì)其感興趣。但整個(gè)行業(yè)自2017年的《絕地求生》后，就再也沒(méi)有誕生過(guò)一款現(xiàn)象級(jí)、且適合直播的游戲。進(jìn)而使得如今游戲直播的供給，已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足用戶(hù)日益增長(zhǎng)對(duì)于新鮮內(nèi)容需求，并對(duì)現(xiàn)有的內(nèi)容產(chǎn)生了疲倦，而這所呈現(xiàn)出的結(jié)果，就是用戶(hù)開(kāi)始不愿為游戲主播打賞了。

這也是為什么這三年以來(lái)，游戲直播平臺(tái)紛紛選擇尋找第二增長(zhǎng)曲線(xiàn)，并嘗試業(yè)務(wù)多元化。比如備受追捧的“直播間掉寶”功能，用戶(hù)可以通過(guò)直播間打卡、發(fā)送彈幕等互動(dòng)活動(dòng)，來(lái)獲得游戲廠(chǎng)商提供的道具獎(jiǎng)勵(lì)，為游戲賽事的熱度添磚加瓦。

但問(wèn)題就來(lái)了，虎牙以“體驗(yàn)為王”的電競(jìng)化、廣告化轉(zhuǎn)型有成功嗎？答案是虎牙的電競(jìng)生態(tài)確實(shí)走上了正軌，廣告業(yè)務(wù)也在茁壯成長(zhǎng)，但暫時(shí)還無(wú)法替代占據(jù)90%營(yíng)收的直播收入。

根據(jù)虎牙方面公布的2023年第一季度財(cái)報(bào)顯示，該季度其來(lái)自于直播的收入為18.60億元（2.71億美元），來(lái)自廣告和其他業(yè)務(wù)的收入為8930萬(wàn)元（1300萬(wàn)美元）。這也意味著他們迫切需要一個(gè)更穩(wěn)定的營(yíng)收來(lái)源，按畫(huà)質(zhì)付費(fèi)其實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的選項(xiàng)，它對(duì)標(biāo)的是按照時(shí)間付費(fèi)的網(wǎng)游，突出的就是一視同仁，想要體驗(yàn)的用戶(hù)就要付費(fèi)。

《魔獸世界》、《夢(mèng)幻西游》的長(zhǎng)盛不衰就已經(jīng)證明，只要內(nèi)容足夠優(yōu)秀，其實(shí)用戶(hù)是樂(lè)意付費(fèi)的。這樣一來(lái)，虎牙要面對(duì)的問(wèn)題，就是用戶(hù)是否愿意為更好的畫(huà)質(zhì)付費(fèi)，或者說(shuō)高畫(huà)質(zhì)是一個(gè)有競(jìng)爭(zhēng)力的選項(xiàng)嗎？

且不提視頻網(wǎng)站的會(huì)員，其實(shí)虎牙過(guò)去就曾用高畫(huà)質(zhì)來(lái)作為吸引用戶(hù)的賣(mài)點(diǎn)。比如此前在2018年，虎牙就提供了英雄聯(lián)盟洲際賽的獨(dú)播8M藍(lán)光，用更高畫(huà)質(zhì)的體驗(yàn)賺到了一大波眼球。

在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，虎牙在游戲直播賽道保持領(lǐng)先的一個(gè)重要因素，就是其直播畫(huà)面是一眾平臺(tái)里最清晰的。不過(guò)畫(huà)質(zhì)盡管確實(shí)是直播平臺(tái)的競(jìng)爭(zhēng)力，可一旦牽涉到付費(fèi)，用戶(hù)同樣也極為敏感。要知道，目前的游戲直播平臺(tái)可不止虎牙一家，一旦開(kāi)啟按畫(huà)質(zhì)付費(fèi)，部分用戶(hù)流失到其他平臺(tái)是必然。

這一點(diǎn)想必虎牙方面也心知肚明，但他們還是做了第一個(gè)吃螃蟹的人，這也就意味著虎牙選擇了放棄用戶(hù)規(guī)模，轉(zhuǎn)而追求更為實(shí)際的收入。隨著當(dāng)初騰訊試圖將虎牙和斗魚(yú)合并失敗后，虎牙更多考慮的或許是如何更好的活下去，而不是去爭(zhēng)游戲直播一哥這個(gè)名號(hào)。

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