相傳一只腰部受傷的兔子被養(yǎng)兔工人仍到黃豆地里，后來兔竟然沒死，傷還好轉(zhuǎn)了，工人仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)受傷的兔子喜歡吃一種纏在豆秸上的藤類植物：

菟絲子-圖自網(wǎng)絡(luò)

這種植物可以治傷，最早治好的是兔子，形狀如細(xì)絲而被稱為“兔絲子”，因為是植物，后人在“兔”字頭上加上“艸”字頭，更名為“菟絲子”。

這只是傳說?！拜恕币魌ù，是形聲字，“艸”為形旁，表示草本植物，“兔”為聲旁也為含義，表示“彈跳”、“跳起”。“艸”與“兔”聯(lián)合，表示“一種草，靠跳起來附著在別的植物上存活”，本義為無根的寄生草，這形象地說明了菟絲子的特性：

菟絲子是典型的全寄生、莖寄生雜草，它既沒有根，也不長葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看起來就是黃色的絲狀物，因而又稱“黃絲”、“金絲藤”，因為沒有根也稱“無根草”。

被菟絲子纏上的植物
遠(yuǎn)看像金絲 圖自網(wǎng)絡(luò)

菟絲子不含葉綠素，沒法自力更生，必須纏上其他綠色植物才能生存，當(dāng)它接觸到綠葉植物的莖桿時會在接觸面很快長出一個個吸器：

在宿主綠葉植物的在莖接觸面
菟絲子長出吸器汲取營養(yǎng)
圖中藍(lán)箭頭所示為菟絲子吸器-圖自網(wǎng)絡(luò)

這些吸器鉆到宿主體內(nèi)，再分化出導(dǎo)管和篩管，通過汲取宿主植物的水分和營養(yǎng)生存，嚴(yán)重時可影響宿主的生長發(fā)育，導(dǎo)致死亡，所以菟絲子又被稱為“植物吸血鬼”。

菟絲子及宿主莖截面光學(xué)顯微照
可以看到菟絲子吸器穿透宿主組織
刺入宿主莖內(nèi)-圖自wellcome image

正因如此，菟絲子對土壤沒有特殊要求，適應(yīng)性較強，它尤其喜歡糾纏大豆等農(nóng)作物，是名副其實的田間害草。

別看它身材纖細(xì)柔弱，只要被它纏上就等于上了死亡黑名單，據(jù)統(tǒng)計，100株菟絲子就能讓1畝大豆絕產(chǎn)，十分危險，所以菟絲子又被稱為“豆寄生”、“豆閻王”。

菟絲子以“兔”命名，除了蹦起來寄生存活的習(xí)性，可能還和花的外觀有關(guān)系。菟絲子九月份開花，雄蕊直接長在花瓣上，剝開花瓣，核心的雌蕊像極了一只可愛的小白兔。

菟絲子花蕊-素材自《植物圖鑒》

說到開花，中國科學(xué)院昆明植物研究所吳建強團隊研究發(fā)現(xiàn)，菟絲子不但靠吸器汲取宿主的營養(yǎng)，更有趣的是它還通過吸器接收宿主的開花信號（成花素-FT），調(diào)控自身與宿主同步開花以大量產(chǎn)生種子繁殖后代。

菟絲子與寄主保持同步開花
來源：中國科學(xué)院昆明植物研究所

多么懶惰的植物，不但省了葉綠素不自己合成能量，連開花結(jié)果的調(diào)控基因都省了，吃的、用的、生育后代的，全靠宿主現(xiàn)成的，夠省能量！

但就是這樣的菟絲子，卻是一味名貴的中藥材，作為藥用的菟絲子是旋花科草本植物菟絲子的成熟種子，最早記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，被列為上品：

菟絲子味辛甘，性平，歸肝、腎經(jīng)，具有補腎益精的功效，常作為補腎、養(yǎng)生、延年、強壯和美容的滋補佳品，長期服用可以明目，使人身體輕巧，延年益壽。在中醫(yī)中被廣泛應(yīng)用。

菟絲子藥材
圖自《中藥菟絲子與其混偽品的鑒定》

生老病死是自然規(guī)律，衰老是正常的生理現(xiàn)象，中醫(yī)認(rèn)為人體的衰老與“腎”的關(guān)系最為密切，與腎精不足、天癸衰少、精氣血精液虧損有關(guān)，常伴隨多種病變，如：

白頭發(fā)、掉頭發(fā)、牙齒松動、耳聾耳背、身體佝僂、腰膝酸痛、生殖功能減退、面部色斑等等。

一位老人的背影

反過來，但凡能夠治療上述病變的藥物，都能夠延緩衰老，華佗曾稱“腎者，性命之根，腎得補則延年”，菟絲子就是其中的典型，應(yīng)用菟絲子延緩衰老的方劑比比皆是。

中醫(yī)理論認(rèn)為“發(fā)為血之余，腎主骨，其華在發(fā)”，提示腎氣、血液充盈與否與頭發(fā)有緊密的關(guān)系。主治須發(fā)早白、脫發(fā)的經(jīng)典名方七寶美髯丹里，菟絲子用了半斤，取其滋補腎精的功效。

七寶美髯丹組方-圖自網(wǎng)絡(luò)

腎不但其華在發(fā)，還主骨，生髓，腎主憊、主生殖，所以，滋補腎精的七寶美髯丹不止能烏須黑發(fā)，還能解決腎虛導(dǎo)致的骨弱、髓海不足、倦怠乏力以及生殖能力降低的病癥。

無獨有偶，著名的補腎良方五子衍宗丸也配伍了菟絲子，用于治療腎虛精虧導(dǎo)致的腰膝酸軟、牙齒松動、陽痿、早泄、遺精、不育、腰痛等腎精虧損證。

成藥版五子衍宗丸 圖自網(wǎng)絡(luò)

補腎益氣，溫養(yǎng)沖任的毓麟珠中也在八珍湯的基礎(chǔ)上配伍了平補陰陽的菟絲子等，用于治療氣血俱虛、月經(jīng)時斷時續(xù)、帶下穢濁、腹痛、腰酸、食欲一般及瘦弱不孕。

毓麟珠組方-菟絲子120克

菟絲子不但能助孕，還善于保胎，是最善于治療流產(chǎn)的中藥之一，想想它強大的寄生特性。

經(jīng)典的壽胎丸中重用菟絲子四兩為君藥以補腎益精，“腎旺自能蔭胎”，用于治療腎虛滑胎，妊娠下血，胎動不安和胎萎不長效佳。

壽胎丸組方-菟絲子120克為君

菟絲子不但能補，還能固攝，除了固胎，還能固津液，女性脾腎兩虛約束無力導(dǎo)致的虛寒帶下清稀量多，神疲乏力，小菟絲子丸中就用了大劑量的菟絲子，常獲良效。

菟絲子性補而升，能將滋補入腎的精華向上“升”送至頭面，所以菟絲子又常用于治療腎虛引起的頭面疾病如口干、視物昏花（目昏）、面（黑干）等。

（黑干）gǎn，意為黧黑。面（黑干）是中醫(yī)的病名，意思是面部長出了黑色的斑點，相當(dāng)于現(xiàn)代的黃褐斑、老年斑。根本原因是衰老等多種因素導(dǎo)致的面部色素沉，常常見于中老年人。

黃褐斑 圖自網(wǎng)絡(luò)

菟絲子富含油脂，潤澤，補肝腎，性升，能通過陽明經(jīng)上入頭面，改善因腎虧引起的面部諸多問題：

將菟絲子研碎出汁后涂在面部可以治療黃褐斑。將其搗碎煎湯洗浴可以治療痱子，外涂又能治療粉刺，現(xiàn)代有醫(yī)家用菟絲子酊劑外涂治療白癜風(fēng)可見收效。

想一下，頭發(fā)不白了、眼睛不花了、耳不聾了、腰不痛了、腿有體力了、不疲憊了、面部老年斑黃褐斑沒了，這不就是返老還童了嗎？菟絲子為什么能有如此神效呢？

菟絲子的種子通常在十月份成熟。中醫(yī)有取象比類的思維方法，放大來看的菟絲子胚芽和植株一模一樣，都成絲狀，所以又稱“吐絲子”，

水煮后吐絲的菟絲子
 1.種皮，2.胚乳，3、4. 胚芽
圖自《中藥菟絲子與其混偽品的鑒定》

這符合了徐大椿等多位醫(yī)家認(rèn)為其子“有絲不斷，所以能補續(xù)筋骨”用于外傷的論斷。有絲不斷也能補腎壯骨，常用于接骨續(xù)筋的中藥還有杜仲：

杜仲-有絲不斷-圖自網(wǎng)絡(luò)

這可能就是開篇腰傷兔子吃了菟絲子能恢復(fù)的傳說的由來。肝主筋，腎主骨，菟絲子能延續(xù)筋骨的功能主要源于對肝腎的滋補作用。

這就回到了上文的腎主骨生髓、藏精、主生殖的功能。腎精充沛，為生命提供的精華物質(zhì)就充足，就能延續(xù)人生命的內(nèi)在原動力而延緩衰老。

而菟絲子雖然性溫，但柔潤多液，總體平和，溫而不燥，補而不膩，屬于平補陰陽的藥物，不論屬于腎陽虛或腎陰虛，都可應(yīng)用。

藥用菟絲子-圖自網(wǎng)絡(luò)

現(xiàn)代藥理學(xué)及醫(yī)學(xué)臨床證明，菟絲子中含有多種人體必需的氨基酸和微量元素、具有很強的抗氧化和抗突變作用，可提高免疫系統(tǒng)功能，能保肝，還能明顯促進(jìn)神經(jīng)生長的作用。

在生殖方面菟絲子能增強性能力，對精子的運動能力和膜功能有促進(jìn)作用，能促進(jìn)卵泡發(fā)育已經(jīng)胎盤低絨毛膜增長。

這就是為什么古代的很多長壽成藥如七寶美髯丹、五子衍宗丸、毓麟珠、壽胎丸、延齡廣嗣丸、神佩益壽酒等皆會利用菟絲子組方的根本原因了。

在臨床應(yīng)用方面，陳士鐸描述菟絲子為“無根之草，依樹木而生”，所以“其治病，亦宜依他藥而成功，似未可專用也”，認(rèn)為菟絲子需要與其他補腎填精藥物同用而發(fā)揮藥效。

但現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)單獨使用一味菟絲子就能達(dá)到治療上述效果，廣泛用于治療腎虧引起的消渴、小便淋瀝、夢遺、腰膝酸軟、視物昏暗模糊、面色黧黑等病癥。

被菟絲子纏上的植物-圖自網(wǎng)絡(luò)

特別值得注意的是只有寄生在豆科、菊科等植物上的菟絲子全株才可入藥。

而寄生在馬桑、魚藤、夾竹桃等有毒植物的菟絲子自然也會帶有宿主的毒性，切不可用。

另外，菟絲子始終是溫補之品，陰虛燥熱明顯的患者也要避免使用。

中醫(yī)是宏觀思維，辨證用藥的過程中常常會用到取象比類的思維方法，有趣的是，不少寄生植物都有可以補腎生髓、續(xù)骨療傷、助孕安胎，就和藥物自己本身的寄生特性能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)生長在宿主身上一樣，經(jīng)典如本文的菟絲子，還有桑寄生等等，有機會再詳聊。