“天干物燥，小心火燭”這是我們在電視劇里面常見的打更人的經典臺詞，打更人顧名思義就是通過打更給別人報時。除了報時之外，打更人還有一個職責，那就是檢查城市消防安全，避免城市發(fā)生大規(guī)模的火災，堪稱是火災警報員。

關于打更人的歷史最早可以追溯到周朝。據《周禮》一書記載，我國最早管理用火安全的官員是在周朝時期設立的，當時被稱之為“司烜”。司烜的日常職責就是在城里街道上四處巡視，用木錘敲大鈴，提醒人們注意防火。前文提到夜間更夫一邊敲鑼一邊喊著：“天干物燥，小心火燭”。其實就是從周代開始流傳下來的。

到了漢朝時期，除了打更人之外，又有了一個新的防火神器，那就是望火樓。我們都知道登高可以望遠，望火樓利用的就是這個原理。在漢朝望火樓有四層樓之高，這個高度在現在看來沒什么大不了，但是在古代，房屋往往只有一兩層。四層樓高的望火樓，可以說是登高望遠。而且望火樓不僅僅只有觀測的作用，還有通信、指揮的功能（在古代沒有即時通信系統(tǒng)，若發(fā)生火情，全靠口口相傳， 等救援人員趕到時，勢必會造成更大損失），望火樓為了解決這個問題，特意在樓上設有大鼓跟旗子等工具，可以通過鼓聲通知老百姓逃跑及救火，通過旗子可以更好地、有條不紊地指揮老百姓參與滅火工作。所以望火樓是古代較為有效的防火預警方式，算得上是古代的“消防警報”了。

到了唐朝時期，政府組織了專門消防滅火的消防組織，并稱之為“武候鋪”。當時的“武候鋪”主要在長安、洛陽等大城市才會有，他們通常分布在各個集市和坊里?！拔浜蜾仭背巳藛T配備之外，還開始使用一些行之有效的消防工具。自唐朝開始，滅火時都使用皮袋、濺筒滅火。所謂的皮袋就是用動物皮做成的裝水工具，濺筒就比較高級了。根據唐代《通典》一書的記載：“敵若縱火焚樓堞，以粗竹長一丈，鎪去節(jié)，以生薄皮合縫為袋，貯水三四石，將筒置于袋內，急縛如濺筒”。簡單來說就是在注水的皮帶中插一根竹筒，然后封口。滅火時使勁擠壓皮袋，水就會從竹筒里噴射出來?？雌饋硎遣皇怯悬c熟悉，沒錯它跟現代的高壓水槍有點相似。

宋朝時期，在唐朝的基礎上對消防滅火團隊有了更大的升級。建立了世界上最早的專業(yè)消防機構——“潛火隊”。宋朝的“潛火隊”配備有當時世界上最先進的消防裝備，比如防虞器具、 桶索、旗號、斧鋸、燈籠、火背心等器具，都是由政府出資置辦的。除此之外，還配備了比較現代化的設備，如云梯，可以用于高層建筑的救火；唧筒，即為最早的消防泵；水囊，即滅火時，盛水的器物，擁有相當高的專業(yè)水準。元朝時期雖然沒有關于消防團隊的記載，但是它卻發(fā)明了“法制長生屋”等耐火建筑材料，此舉可從根源上杜絕火災的發(fā)生。

明朝時期，關于防火有了更為詳細的分工。皇宮的消防工作開始由禁衛(wèi)軍兼管，地方基層政權設有總甲負責火盜（他們輪流值夜，擊柝振鈴，提醒人們注意火盜）。還有的地方設置了巡警鋪（更鋪），以供總甲、火夫們休息、躲避雨雪之用。巡警鋪內備有刀、槍等兵器和火鉤、水桶等救火器具。有些城市還組建了專業(yè)的消防部隊——火兵。它主要是為了防御敵軍火攻引起的火災和防范其他火患?；鸨械?50 人，有的 100 人，設在城中心或建筑密集、人員聚居之處，配備水桶、藤斗、麻搭、竹梯、斧、鋸等救火器具，其中最早的消防器械是藤斗水槍。

清朝時期，消防更具現代化，在清朝可以看到現代消防車的雛形。當時的消防隊伍發(fā)明了一種叫做“水龍車”的救火器具，它是由一個橢圓形大木桶、兩個紫銅活塞缸以及一根橫木桿組成，使用時啟動橫木帶動活塞，用壓力將水從輸水帶中噴出，這與現代的滅火器原理已十分接近。這種原始的消防車的射程可達到 20—30 米，是當時最先進的滅火神器。

清朝末年，隨著西方文明的沖擊，在消防領域方面，清政府也開始籌備組建一支現代化的消防隊伍，1902年清朝政府在天津成立南段巡警總局消防隊，成為了中國歷史上第一支現代意義上的消防隊。