此肌肉往下方附著到最低的六節(jié)胸椎與所有的腰椎的棘突，由腰腱膜附著到骶椎，以及附著到髂骨嵴部的后側(cè)部。

背闊肌在胸腰筋膜部位的筋膜附著處，肌肉最垂直的肌纖維的尾端向前面固定于最后三或四根的肋骨上。往上方，背闊肌繞過大圓肌的下緣，附著到肱骨的結(jié)節(jié)間溝底部。這兩塊肌肉的肌腱在接近它們的附著處時有部分是互相融合的。

大圓肌的附著處是終止于背闊肌之附著處的遠側(cè)端及背側(cè)端。在此處，這兩條肌腱會被胸大肌所覆蓋住，胸大肌會跨越過肱二頭肌肌腱而附著到結(jié)節(jié)間溝的外緣。所有背闊肌的肌纖維會在大圓肌處扭轉(zhuǎn)將近180度。

背闊肌附著于肋骨及髂骨峭之接近垂直的肌纖維，在腋窩皺褶處緊連于大圓肌并在其近端附著到肱骨上，背闊肌里較上方的、最為水平的肌纖維通常會經(jīng)過肩胛骨的下角，而且會直接地或經(jīng)由筋膜擴展部而粘著于下角。這些最上方的纖維形成后腋窩皺褶的游離邊緣，更為遠端地附著到肱骨上。

此肌肉是胸背神經(jīng)(長肩胛下神經(jīng))所支配，它是第六、第七、第八頸椎神經(jīng)通過后索而來。

背闊肌可被區(qū)分為三個間隔:外側(cè)段、斜向段、及橫向段的肌肉。每一個間隔都有其各自的神經(jīng)分支所支配，有些則是重復的支配，尤其是位于外側(cè)段及橫向段兩者之間的斜向段部分。

這塊寬廣的肌肉(包括其筋膜)連結(jié)著身體的上下兩部分，而有各式各樣的功能。經(jīng)由其在肱骨和肩胛骨的附著，背闊肌能夠影響到肩胛帶，因而間接地影響頭部的姿勢。

經(jīng)由背闊肌附著到的末六節(jié)胸椎和末三或四根的肋骨，以及經(jīng)由它的腰背筋膜到腰椎、骶椎與髂骨嵴的附著，背闊肌能夠影響軀干及骨盆的姿勢與動作。

背闊肌主要的動作是使上臂于肩關(guān)節(jié)處上能夠伸直，就好像在游自由泳或是砍樹時一樣。它能夠內(nèi)收并且?guī)椭媳鄣膬?nèi)旋，以及下壓肱骨。合并背闊肌經(jīng)由肩盂肱骨關(guān)節(jié)對于肱骨所做的下壓與伸直，可以內(nèi)收肩胛骨，并使肩胛帶向下與向后拉拽。

在拉單杠時，用伸高的上臂將身體提高到下巴邊時，或使用拐杖走路時，背闊肌的垂直肌纖維、以及少部分的胸大肌下位肌纖維，能夠舉起并且支撐身體的重量。

肌電圖研究顯示，當肩膀下壓時，若施予30公斤的阻力，則在八個受測者的背闊肌里均出現(xiàn)顯著的肌電活動性。當上臂伸直時以及在身體的前方內(nèi)收時，肌肉的活動性是中等程度的，但是當上臂于身后的后方內(nèi)收時，外加某些角度的伸直，則肌肉的活動性會更為強烈。在執(zhí)行水平地外展與內(nèi)收時，此肌肉是靜止的。

刺激的研究顯示:背闊肌的上三分之一部份(幾乎都是水平的肌纖維)在肩胛骨后縮的時候會內(nèi)收并伸直其上臂。當兩側(cè)的肌肉同時收縮時，此后縮的力量會強力地將胸椎伸直。

刺激肌肉的下三分之一部份，會強力的下壓肩膀并伸直上臂。只有當上臂被擺在外展的姿勢下，才能產(chǎn)生內(nèi)旋的動作。背闊肌之強力收縮使肩盂肱骨關(guān)節(jié)有半脫位的傾向，會被肱三頭肌的長頭與喙肱肌來加以抗衡住。

大圓肌及肱三頭肌長頭的功能，與背闊肌有著復雜的相關(guān)性，然而，只有背闊肌是附著在軀干上的。當上臂位于身體的側(cè)邊時，背闊肌與肱三頭肌長頭對于肩盂肱骨的移動是有相互拮抗效果的。

當上臂處于外展時，他們對于此關(guān)節(jié)的移動則是有協(xié)同性的作用。當肩胛骨被穩(wěn)固住時，大圓肌與背闊肌對于肱骨的伸直、內(nèi)收，與內(nèi)旋有著強烈的協(xié)同作用，因為它們均共同附著在肱骨上。

通過肩盂肱骨關(guān)節(jié)，背闊肌能夠很強烈地影響到肩胛骨/肩胛帶的擺位。對肩胛帶下壓時，較低位部的胸大肌和背闊肌是協(xié)同作用的。

斜角肌的胸部提高功能，和上斜方肌的肩胛帶上提功能，均與背闊肌的下壓功能是互為拮抗的。

在下方處，背闊肌的前方肌纖維與腹斜肌的外側(cè)肌纖維呈指狀交錯，而此腹斜肌之外側(cè)肌纖維會協(xié)同式地固定住下位的肋骨，以供背闊肌來加以作用。