正德三年，劉瑾，又以雍泰事件，消滅了一批異己。雍泰也是陜西興平人，是很有干才的閑住都御史，大家紛紛推薦。劉瑾覺得既是同鄉(xiāng)必能三分向，就起用了他?？墒怯禾┢毁I帳，說是'進退在天，劉瑾能把我怎么樣！'劉瑾聽說后就把任南京戶部尚書僅4天的雍泰罷官，把先后推薦雍泰的前朝重臣馬文升、劉大夏和尚書許進等都削職為民或者充軍。劉大夏已經(jīng)退休，逮捕他時，正在園中鋤草，聞命即騎驢上路。

大規(guī)模的迫害發(fā)生在5個月以后。正德二年三月，頒示奸黨名單，包括王岳等3名內(nèi)臣、兩位大學(xué)士、3名尚書、兩名都御史、1名郎中、4名主事檢討，16名給事中、25名御史共53人，說他們顛倒是非，彼此勾結(jié)。命令'吏部查令致仕'。全體朝臣跪在金水橋南聽讀詔書。由此可見，一時被罵做奸臣的，或許正是被奸臣罵的忠臣。

劉瑾打擊面很大，凡不投心對意的都不能見容。

正德三年，不肯給劉瑾送禮見面又不跪的御史涂禎被錦衣衛(wèi)廷杖傷重死在大獄，還征索其子涂樸代父充軍。三邊都御史楊一清治邊有功。因與劉有隔閡而被罷官。當年夏天，為追查一封攻擊劉瑾的匿名信，竟下令朝官跪在赤日炎炎的奉天門外。連太監(jiān)李榮都看不過，偷著扔冰塊給朝官解渴。曬昏的拖走，中暑死了3人。當晚，300名五品以下官員，都被關(guān)進監(jiān)獄。在數(shù)千年封建社會史上這都是絕無僅有的。劉瑾又把同情朝官的太監(jiān)李榮、黃偉攆出北京。劉瑾通知興華知府張貴要求少年進士戴大賓離婚，好把侄女嫁給戴，張不干，也被罷官。

為了進一步迫害異己，劉瑾強化了專政機構(gòu)和刑法。正德三年，劉瑾設(shè)立了外行廠和內(nèi)行廠，親自統(tǒng)領(lǐng)；加上東廠西廠錦衣衛(wèi)，爪牙遍布京城內(nèi)外。創(chuàng)立一個犯法，四鄰連逮制度，連隔河而居的也算鄰居。

江南人賽龍舟，東廠太監(jiān)谷大用，竟誣說造龍舟是御物而大肆抄家。廷杖朝臣，明初施刑時都要裹蓋厚氈，不過表示羞辱而已。

自劉瑾開始讓犯官脫衣赤體受杖血肉橫飛，露筋見骨，打死人是常見的。南京給事中戴銑立斃杖下。蔣欽3次上疏，3次被杖九十，死在獄中。劉瑾并開創(chuàng)制作150斤巨枷，讓犯官大枷立于街頭示眾，數(shù)日一月不等。因小事兒而受枷者也非常之多。因違規(guī)坐轎，因赴任遲到，都會被套上重枷，在苦雨炎日或寒風(fēng)大雪中受刑，不死也得吐血殘廢。廠衛(wèi)為求得到劉瑾歡心，搜羅偵緝，到處逞兇，連市井磨工、賣水的也被特務(wù)們趕出城外，無法為生，還命令寡婦都要嫁人，停樞沒葬的都要燒掉，直鬧得人人談廠色變，惶惶不可終日。

正德四年一月，劉瑾采納走狗李憲的建議，削奪了劉健、劉大夏等675人的誥敕。誥敕是皇帝給予功臣的殊榮或某種特許（如免死、免刑、免錢糧、準子孫繼承官職），這就從根本上削奪并打擊了他的反對派。劉如此倒行逆施，草菅人命，使得天怒人怨，有一次他對一個心腹說：'我摧折的仕人太多了，天下的仇怨都集中到我身上，我不知往何處退身？'那個心腹勸他乘皇上無子的機會，選一個'幼而弱者'將來為帝，可以使他'長保富貴無憂'。然而他卻妄想自己當皇帝。那個心腹覺得時機不成熟，因而不贊成。由此可見，殺人不眨眼的劉瑾也是虛弱的。

人以群分物以類聚，劉瑾打擊異己的同時，培植了大批黨羽。焦芳以大學(xué)士與劉勾結(jié)，公卿百官爭相獻媚取寵。一切取決于劉瑾，內(nèi)閣不能再與司禮監(jiān)'對柄'，幾乎成了司禮監(jiān)的'辦公廳'。劉瑾網(wǎng)羅黨羽，首先拔擢舊友和'功臣'。驅(qū)逐劉謝以后，即讓焦芳進內(nèi)閣，仍掌吏部尚書印，大學(xué)士兼吏部便有了真正宰相的權(quán)力，這是明朝廢相以來所沒有的。3年間焦芳由太子太保武英殿大學(xué)士，再晉少傅兼太子太傅謹身殿大學(xué)士，又晉少師兼太子太師華蓋殿大學(xué)士。凌駕在首輔大學(xué)士李東陽之上。曹元，在刑部任職時，救過劉瑾的命，至此之際，也火箭式地提拔起來。以兵部尚書兼提督京營，隔年拜吏部尚書兼文淵閣大學(xué)士，取代焦芳成為劉瑾插在內(nèi)閣的釘子戶。

劉瑾還挑選了不少新'朋友'，其途徑五花八門。一種是以金錢為媒介的，象劉宇。劉宇經(jīng)焦芳結(jié)識劉瑾，一次送給劉瑾幾萬兩銀子。那時，劉瑾剛發(fā)跡，收賄賂一筆不過幾百兩，因此大喜過望，立即授劉宇為都察院左都御史，不久升吏部尚書，兼文淵閣大學(xué)士。一種是虛名遠蜚的文過飾非者，用以攜起手來欺世盜名。張彩早期名聲很不錯，與劉瑾同鄉(xiāng)，也是焦芳推薦的。張彩'高冠鮮衣，白晰修偉，須眉蔚然，詞辯泉涌'，又漂亮又會講話，連標致而且口齒伶俐的劉太監(jiān)也為之傾倒，拉住他的手說：'您是神人啊，我怎么才遇到您呢？'立即授予張彩文選郎，忙得吏部只好追回任命另一人為文選郎的公文。

文選郎是吏部負責(zé)全國文官考核升降的，權(quán)力很大，連尚書劉宇也看他的臉色行事。不到一年，張彩又升任吏部尚書，'自郎暑而長六部'，又加太子太保，威風(fēng)大得很，成為劉瑾的謀士，頗為器重。

劉瑾總是以個人的好惡來用人或處理國家大事，如他曾下令增加陜西舉人名額100名，增加河南95名，原來陜、豫分別為劉瑾和焦芳的故鄉(xiāng)。反之，他曾下令不許選用余姚人進京做官（余姚是劉健、謝遷的故鄉(xiāng)），連早期經(jīng)謝遷推薦的余姚人才也要下獄并追究推薦人的罪名。

更有意思的是，因為焦芳給劉瑾送上一幅連環(huán)畫，列舉王安石、尹直等江西人'秉政亂國'，從而便提出了'江西人不能當京官'的'理論'，細推敲原來還有一層原因，焦芳怨恨的彭華是江西人！這樣一來，'廷臣附瑾者甚眾，'有史可查的便有80多名，上自閣老七卿，下至翰林御史，遍布朝廷，連首輔大學(xué)士李東陽也違心附合。

劉瑾敗后，其黨羽受到懲處，以至'朝署為清'。劉瑾受審時大叫：'百官都出自我家，'實在不是大話和假話。自古以來趨炎附勢構(gòu)成的政治集團，都是社會的癌病灶，是禍國殃民的群體。劉瑾集團的每一分子都是丑惡無恥之徒，個個助紂為虐，人人壞事干絕。

焦芳是個政治流氓，告密誣陷什么都干?！睹魇繁緜鳌氛f'劉瑾濁亂海內(nèi)，變置成法，茶毒縉紳，皆芳導(dǎo)之。'劉宇對御史籍制很緊，替劉瑾打倒吏部尚書許進，毫無正義可言。韓福'一心事瑾'，按劉瑾的旨意，辦案十分嚴酷，一次彈劾湖廣巡撫以下1200名官員，舉朝震駭。他把自己在湖廣聚斂的財物的一部分送給劉瑾。張龍查得4石馬料豆霉爛，便罰遼東地方官送米300石。李憲一個建議被劉瑾采納，削奪劉健、劉大夏等670名官員的誥敕。劉瑾善于隨機應(yīng)變，總是示人假象，而且往往可以一箭數(shù)雕。當時，多數(shù)官員在京城舉債賄賂劉瑾，得官升官到任后，便盜取國庫還債，再搜刮民財以補漏洞。這種做法被稱為'京債'。

張彩覺得這樣不利于劉瑾的'形象'，便勸說他：'京債的十分之一給您、十倍的怨恨也都推給了您，何必斂怨呢？'劉瑾制定了一個極其毒辣的計策。他派14名御史到各地盤查官庫。同時張張揚揚地把按老規(guī)矩送禮的歐陽云等下獄治罪。盤查御史們按劉瑾意圖，牽瓜引蔓地彈劾他的怨敵。查劾邊疆軍倉，都御史周南、馬中錫等被下獄；勘察鹽課時，一次就處分了尚書王佐等173名官吏，前都御史錢鉞等3家抄沒，劉憲杖擊而死。

劉瑾整治異己總是持久經(jīng)常而深入，或削籍為民，或罰米輸邊，或逮捕下獄，或追奪誥敕，或杖擊暗殺，或抄家籍沒，或累及父子，甚至親鄰。這樣一來，既可表明劉瑾嫉貪恨賄；又可污蔑政敵貪賄狼藉：三可逼索到大量錢財，時還可以在經(jīng)濟上使政敵破產(chǎn)。

劉瑾一伙的人格十分低下。焦芳稱劉瑾'千歲'，自稱'門下'；張彩稱劉瑾為'老者'；朱恩則自稱'門下小廝'；李憲揣一塊銀子，隔幾天便向人炫耀：'這是劉公賞我的'。劉瑾深諳控制這些走狗的辦法。劉宇在兵部勢大，就用只會喝灑諧謔的曹元取代他；焦氏父子的權(quán)勢漸漸膨脹，劉瑾就指使張采揭露他們的丑事，然后，通焦芳退休……劉瑾統(tǒng)帥駕馭著這么一群人間丑類，干盡了倒行逆施、禍國殃民的壞事。

劉瑾并不滿足于這種萬人之上、一人之下的局面，他的政治野心非常之大，為此他煞費苦心，實施了一系列的篡權(quán)竊國的措施：擱置起弘治帝遺命書；保留了宦官監(jiān)督京軍的權(quán)力；自領(lǐng)內(nèi)廠，控制錦衣衛(wèi)，把京城的軍、特（廠、衛(wèi)）兩大系統(tǒng)牢牢抓在手里；盤查天下軍民府庫，使郡縣積儲空匱，削弱6了地方反抗力量：號令'全天下鎮(zhèn)守太監(jiān)得預(yù)刑名政事'。