大明寧國公主是朱元璋的次女，由于生母是馬皇后，她和明成祖朱棣是同母兄妹。當(dāng)然，她更是朱元璋的嫡長女，身份、地位非同一般。

洪武十一年（1378），15歲的寧國公主許配給了梅殷。梅殷天性恭謹(jǐn)，有謀略，擅長弓馬騎射，在朱元璋的16個駙馬中，最喜歡的就是這個梅殷?！啊睹魇贰分刑岬?，李文忠在視察山東學(xué)政時，稱贊梅殷不但'精通經(jīng)史，堪為儒宗’，還擅長騎射，頗有將才，時人無不以他為榮。”（靈犀《王權(quán)背后的女人——帝女花》）縱觀明代的駙馬中，封侯都是件很難的事兒，可梅殷卻被朱元璋封為“榮國公”，確實非常難得。

由于朱元璋非常喜愛且信任性恭謹(jǐn)而富有謀略的梅殷，朱元璋屢次囑托梅殷，盡力輔佐建文帝。在靖難內(nèi)戰(zhàn)期間，梅殷是淮安的都尉總兵官，悉心防備燕王朱棣?！爱?dāng)燕王以進(jìn)香為理由，要求梅殷讓他的軍隊通過淮安時，梅殷割下朱棣使者的耳朵和鼻子作為回復(fù)?！保ú淌健睹鞔呐恕罚?/span>

靖難之役后，朱棣終于如愿以償?shù)禺?dāng)上了皇帝，可梅殷仍在淮安堅守，始終不肯投降。朱棣強迫妹妹寧國公主給梅殷寫了封血書讓他回來?！懊芬蠼拥狡拮拥难獣瑹o奈之下回到南京城?；氐交蕦m，已物是人非，梅殷自覺辜負(fù)了朱元璋對他的囑托和信任，心中無限悲痛。盡管朱棣一心想殺了梅殷，但是他已經(jīng)答應(yīng)寧國公主只要駙馬回朝，就不殺他。所以裝出笑臉，向梅殷道：'駙馬辛苦了。’盡管梅殷深知自己處境危險，但仍是不愿服從這個篡奪皇位的不忠之人，于是話中有話地答道：'不敢當(dāng)，勞而無功而已。’”（向斯《紫禁城帝王生活》）

朱棣聽了之后，心中很不是滋味，但是當(dāng)著眾人的面，也不好說什么，但加緊在暗中尋找構(gòu)陷梅殷的機會。后來，他終于找了個借口，撤銷了駙馬的護(hù)衛(wèi)隊，還把駙馬的家人全部發(fā)配到遼東去服苦役，就此把梅殷孤立了起來。寧國公主意識到情形越來越不好，但是她認(rèn)為朱棣畢竟是自己的親哥哥，而且他親口答應(yīng)會饒過駙馬性命，所以只是不斷勸說丈夫盡量順從皇帝的意思去做。而梅殷也覺得大勢已經(jīng)不可挽回，就聽從了妻子的勸告，不再故意忤逆新皇帝。

可他們?nèi)f萬沒有想到，朱棣定下的殺害梅殷之毒計，已經(jīng)悄然開始實施。永樂三年（1405)的一天早晨，梅殷像往常一樣準(zhǔn)時上朝。當(dāng)他正走在一座橋上的時候，就覺得身邊擠上一群人來。他還沒有來得及細(xì)看，這些人就故意把他擠下了橋欄。梅殷不會游泳，在水中掙扎了很久，終于因為無人搶救溺水而死。當(dāng)“駙馬溺水而死”報告上報給皇帝時，卻有當(dāng)時恰巧路過的官員揭發(fā)了事情的真相，說那些人是故意殺害了駙馬。朱棣迫不得已之下，只好命令把殺人兇手處死。

再說公主每日都在家中為駙馬的安危憂心忡忡。這一天遲遲沒見到駙馬回府，就感到情形不妙。等聽說駙馬淹死了，兇手也已經(jīng)被處死的消息后，她立刻就知道這一定是朱棣指使的，于是急忙趕到宮中。見公主來到朱棣本欲躲開，卻被公主拽住了衣襟。她怒氣沖沖地責(zé)問：“駙馬哪兒去了？”朱棣很不自然地回答：“駙馬被人害死了，我已經(jīng)命人殺了兇手為他報仇，你不要再自尋煩惱了?！?/span>

當(dāng)時才四十一歲的寧國公主已經(jīng)悲痛欲絕。之后，永樂為了補償他親妹妹便封她為長公主，并把寧國公主與梅殷育有的兩子都詔入朝中做了官。宣德九年(1434年)，寧國公主去世，享年七十一歲。