在印度西南部地區(qū)生長(zhǎng)著一種植物，它的果實(shí)是一種致命毒藥，因此這種樹(shù)也稱為“自殺樹(shù)”或是“殺人樹(shù)”。這種植物名叫海檬樹(shù)，海檬樹(shù)的果實(shí)則稱海檬果。海檬果外形呈橢圓狀球形，如雞蛋一般大，雖然外表普通，但是海檬果的毒性卻十分的可怕。

科學(xué)家曾經(jīng)統(tǒng)計(jì)過(guò)，在1989-1999這十年間，死于海檬果中毒的案件就有537例。正是因?yàn)楹Ｃ使涿膊粨P(yáng)，因而常常有人會(huì)在不了解它的毒性情況下誤食它的果肉、果仁，而海檬果毒性最強(qiáng)的部位便是果實(shí)、果仁，往往才半個(gè)果仁就能輕易地置人于死地。但是也有自殺者會(huì)將海檬果作為自殺的工具，將含有劇毒的果殼搗碎摻著白糖食用。同樣，也不排除一些不法分子會(huì)利用海檬果的毒性來(lái)作為謀殺的利器。食用海檬果的人，會(huì)在3至6小時(shí)內(nèi)出現(xiàn)中毒的癥狀，例如惡心、嘔吐、腹痛、呼吸困難等等，最后食用者會(huì)因?yàn)樾呐K停止跳動(dòng)而立即暴死。

可見(jiàn)，小小的海檬果雖然毫不起眼，但是如果被誤食或者是被人們不正當(dāng)利用，那么它就會(huì)成為一種奪人性命的利器，讓食用者死于非命。為了減少這種悲劇的發(fā)生，醫(yī)學(xué)界的學(xué)者一直在對(duì)這種果實(shí)產(chǎn)生的毒素進(jìn)行研究。

蓋亞爾德帶領(lǐng)的研究小組稱，海檬果之所有含有巨大的毒性，是因?yàn)樗墚a(chǎn)生一種稱為海檬果毒素的物質(zhì)，這種毒素的毒性需要經(jīng)過(guò)復(fù)雜的分析過(guò)程才能探測(cè)出來(lái)，因而人們很難輕易地判別出它的毒性，所以即使有人利用海檬果作為謀殺工具，調(diào)查人員也會(huì)無(wú)從下手，無(wú)法查明死亡的真相。

海檬果原本只是生長(zhǎng)于印度，但是近年來(lái)，作為觀賞之用，國(guó)內(nèi)很多地方也開(kāi)始引進(jìn)了這種樹(shù)。在海南、廣東、江西、福建等地會(huì)因?yàn)楹Ｃ蕵?shù)的防風(fēng)功能和果實(shí)的藥物價(jià)值而逐漸引進(jìn)這種樹(shù)，但是為了防止人們會(huì)誤食果實(shí)而中毒身亡，旁邊都會(huì)掛有警示牌，提醒市民不要誤食。