1565年，權(quán)傾朝野的嚴(yán)嵩終于倒臺，妻死子亡，家也被抄了。

由于貪墨太多，光抄家就抄了一個多月，抄出黃金3萬多兩，白銀300萬兩，名人書畫、奇珍異寶更是不計其數(shù)，抄家的購物清單都被整理成了書。

愛財如命的嚴(yán)嵩，看著自己辛苦多年的勞動成果被人白白拿走，心如刀絞。

他拿出裝孫子的形象，流著淚“撲通”跪在地上，苦苦哀求著：“能不能給我留下點錢，當(dāng)作給仆人的差遣費？”

看著這個滿臉鼻涕眼淚的可憐老頭，抄家人員于心不忍，就將他的請求上報給了內(nèi)閣首輔徐階。

徐階的腦海里立馬浮現(xiàn)出恩人夏言的影子，當(dāng)年他就是因仁慈放過嚴(yán)嵩，最終卻被嚴(yán)嵩害得慘死。

夏言在擔(dān)任內(nèi)閣首輔時，嚴(yán)嵩也只能給他當(dāng)助手，而夏言這人又剛正不阿，專治貪污，對嚴(yán)嵩的貪污事業(yè)是個不小的阻礙。

一次，嚴(yán)嵩父子因貪污過頭，被夏言拿到了證據(jù)，準(zhǔn)備上奏給皇帝。

為了保命，嚴(yán)嵩父子豁出老臉，跪在夏言家里痛哭流涕地表示悔過，希望夏首輔高抬貴手，饒他們一命。

由于表演出色，夏言動了惻隱之心，他扶起跪在地上淚流滿面的可憐老人，擺了擺手，表示放過他們了。

可是，嚴(yán)嵩出了夏言的家門后，就老臉一黑，咬著牙發(fā)誓：今天在夏言這里受的屈辱，日后一定加倍討還回來。

人都是有缺點的，雖然夏言為人正直清廉，公正無私，很難被抓到把柄。但太過耿直的人，往往是不討皇帝喜歡的。

夏言支持收復(fù)河套，河套本來就是大明的地盤，后來被蒙古人霸占，而河套是明朝北部邊境的最佳屏障，自古以來都是兵家的必爭之地。

失去了河套，就如同家里丟了門一樣，蒙古人想就來中原燒殺搶掠便可長驅(qū)直入。

為了國家安危著想，夏言支持收復(fù)河套。但嘉靖帝并沒有看到河套的重要性，他不想惹事，只想安穩(wěn)地?zé)捪傻?，無意收復(fù)河套，可又不好拒絕，只是出言故意刁難夏言。

嚴(yán)嵩猜透了皇帝的心思，立即出面阻止，大幅陳述反對的理由，字字句句都說到了嘉靖的心坎中，讓嘉靖歡喜不已。

夏言也毫不示弱，據(jù)理力爭，最后嘉靖以“強君脅眾”的罪名將他革職，讓他退休養(yǎng)老。

但嚴(yán)嵩認(rèn)為斬草需除根，緊接著上書誣告夏言“結(jié)交近侍”，這個罪名暗含的是意圖謀反。

胸懷萬民的夏言就這樣以謀反罪被棄市斬首，妻子流放廣西，子孫全部削職為民。而嚴(yán)嵩則坐上了首輔的位子，貪贓枉法更是肆無忌憚。

夏言對徐階是有提拔之恩的，而此前徐階與夏言并無交情，提拔徐階完全是出于對他才華的賞識。

徐階曾帶上禮物去感謝夏言，但夏言很生氣，將他罵了出來。

徐階只能把夏言對他的恩情牢牢記在了心里，然而，面對夏言被嚴(yán)嵩陷害入獄甚至被殺，徐階不曾為夏言說過一句公道話。

所有人都罵他是忘恩負(fù)義的小人，徐階總是裝出一副毫不在乎的樣子，默默承受著。

當(dāng)你勢不如人時，最明智的做法只能是忍耐著，等待著。

為了麻痹嚴(yán)嵩，他不僅不與嚴(yán)嵩為敵，還主動向嚴(yán)嵩靠攏。嚴(yán)嵩提倡什么，徐階贊成什么，嚴(yán)嵩反對什么，徐階就批判什么，從不與他唱反調(diào)。

還把親孫女嫁給了嚴(yán)嵩的孫子，就連聰明絕頂?shù)膰?yán)世藩也對他也放松了警惕，說：“徐階不過是我們家的一條狗而已，不足為慮。”

面對強勢力，徐階選擇了隱忍等待機會，而他的學(xué)生楊繼盛選擇了以身犯險。

楊繼盛冒死彈劾嚴(yán)嵩的種種罪行，但結(jié)果非但沒有成功，反被抓進了監(jiān)獄中。

嚴(yán)嵩指使審判員對楊繼盛嚴(yán)刑拷打，企圖牽連更多的政敵入獄，但楊繼盛就算被打死也不會牽連任何人。

他一身的傷在潮濕陰暗的牢房里，開始惡化感染，開始腐爛。

楊繼盛沒有呻吟一聲，只是默默的自己用碎碗片將身上的腐肉一點點刮掉，在沒有麻醉劑的情況下，這種痛苦簡直難以想象。

但楊繼盛沒有吭一聲，他從上書的那一刻就知道了自己的結(jié)局是必死無疑的，但他仍然要干。

如果能用他的生命喚醒那些膽怯的人們，他覺得是值得的。

楊既盛在牢中受盡折磨后，被處斬。

徐階悲痛不已，但他從未給楊繼盛任何幫助，他忍受著身邊人的唾罵，忍受著良心的譴責(zé)，忍受著種種屈辱，一面繼續(xù)在嚴(yán)嵩面前裝孫子，一面討好嘉靖暗暗積蓄力量。

直到等到一個大好機會來臨。

1561年，嘉靖帝的永壽宮突然著了火，嘉靖的寢宮被燒掉，無處可住了。

嘉靖找來嚴(yán)嵩詢問該如何給他重建寢宮。

嚴(yán)嵩卻說：“余料不足，建議陛下先移居南宮。"

此話一出，嘉靖的臉色刷一下就變了，南宮可是當(dāng)年景泰帝幽禁明英宗朱祁鎮(zhèn)的地方，偏僻潮濕不說，皇帝是特別忌諱這地方的。

徐階眼看著嘉靖即將發(fā)火，他立刻站出來說：“臣等務(wù)必盡快重建永壽宮，三個月內(nèi)陛下即可入住?！?/p>

聽了徐階的話，嘉靖的怒火這才平息下來。

嚴(yán)嵩因此徹底失寵，徐階借此機會火上澆油，找人彈劾嚴(yán)嵩的種種罪行，并嫁禍嚴(yán)世蕃通敵賣國。

盛怒下的嘉靖立即處斬了嚴(yán)世藩，罷了嚴(yán)嵩的官、抄了他的家，嚴(yán)家就此覆滅。

這樣的嚴(yán)嵩還值得同情嗎？

面對抄家人員的求情，徐階一字一句地說：“楊繼盛連個仆人都沒有啊?！?/p>

徐階不會同情嚴(yán)嵩，就像嚴(yán)嵩從來都沒有同情過楊繼盛那些人一樣。

雖然嚴(yán)嵩沒有被處死，但他最后的日子比立即死掉痛苦得多。

他眼看著親人一個個地死去，眼看著財產(chǎn)被沒收，承受著身體和精神上的雙重折磨，最后活活餓死在街頭。

強大的嚴(yán)黨勢力被連根拔除，是楊繼盛那樣不懼生死的勇敢者們，和徐階這樣忍辱負(fù)重多年的人，共同努力的結(jié)果。

很多時候，成功需要直中取，有時候，卻要曲中求。

正如彎彎曲曲的河流，河水也是在前行時遇到一些難以逾越的障礙，因此選擇了避開障礙，繞道而行，最終才有抵達大海的希望。