生態(tài)文明是人類文明的一種新形態(tài),它以尊重和維護自然為前提，以人與人、人與自然、人與社會和諧共生為宗旨，以建立可持續(xù)的生產(chǎn)方式和消費方式為內涵，以引導人們走上持續(xù)、和諧的發(fā)展道路為著眼點。

人類文明經(jīng)歷了原始文明、農(nóng)業(yè)文明（亦稱“黃色文明”）、工業(yè)文明（亦稱“黑色文明”）三個階段。三百年的工業(yè)文明以人類征服自然為主要特征，世界工業(yè)化的發(fā)展使征服自然的文化達到極致，一系列全球性的生態(tài)危機說明地球再也沒有能力支持工業(yè)文明的繼續(xù)發(fā)展，需要開創(chuàng)一個新的文明形態(tài)來延續(xù)人類的生存，這就是生態(tài)文明（即“綠色文明”）。

生態(tài)文明的內容包括：生態(tài)意識文明、生態(tài)制度文明、生態(tài)行為文明。

生態(tài)文化是自人類誕生以來，人類不同種族、民族、族群為了適應和利用地球上多樣性的生態(tài)環(huán)境之生存模式的總和。它的內涵比生態(tài)文明復雜，外延更廣泛。在工業(yè)文明的生態(tài)廢墟上創(chuàng)建生態(tài)文明，需要吸收世界各個種族、各個民族、各個國家長期積累起來的生態(tài)文化，以消除工業(yè)文明反自然的種種惡習，形成有利于生態(tài)文明產(chǎn)生的良好文化氛圍。