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河南人吃湯面,幾乎家家吃，天天吃。在我的生活經(jīng)歷和記憶中，從小到大一日三餐，最少有一頓是面條。若是中午家里因故錯過了面條，晚上也定是要補(bǔ)回來的，不然每個人總會覺得少了些什么。我出生在一馬平川的豫東平原。一望無際的田野里冬春季節(jié)遍是綠油油的麥苗，夏季則翻滾著金色的麥浪。鄉(xiāng)親們用架子車?yán)弦淮院脮窀傻柠溩?，送到打面站，然后拉回家大半袋子白面和小半袋麥麩子。面袋子里扔進(jìn)一個老葫蘆鋸成的面瓢，一家人能省則省的用來蒸些饅頭、做些面條；半袋麥麩子則是牛羊雞鴨吃食的佐料。每到中午，下學(xué)的孩子們成群結(jié)隊的涌出校門，三三兩兩的回到家中。女主人放下田間的農(nóng)活或手頭的零碎活計，一頭鉆進(jìn)灶屋里為一家人生火造飯，裊裊炊煙便會在村莊上空相繼升起。母親往磚黃色的瓦盆里倒上半瓢好面，再拿起水瓢往面上淋上一些水，用手?jǐn)嚢枰环?。面粉見了水形成一縷一縷的絮狀，母親便把它們握成一團(tuán)，用手掌使勁的揉軋，直到那些散亂的面粉絮變成一個白白胖胖很有韌性的面團(tuán)。母親開始著手和面時會讓我到菜園里找點(diǎn)下面條的菜葉來，父親則會自覺的拽一籃子麥秸、豆稈或收拾一些干柴坐到被煙火熏得烏黑的灶膛前。我出了家門沿著小路到了百十米外的菜園里，去完成找菜葉的任務(wù)。夏秋季節(jié)還好，可以掐一把芫荽，拽一把辣椒，摘幾個或青或紅的番茄，扭下兩個或青或紫的茄子。長長的豆角和水靈靈的荊芥也是讓人十分中意的。若是到了冬季，大地一片蕭條，菜園里也是滿目荒涼，到了那里無非也就是拔幾棵大蔥，砍一棵白菜，薅倆青蘿卜或者蔓菁，實在沒菜了，家里儲備的曾經(jīng)煮熟曬干的蘿卜纓、芝麻葉等干菜也就該派上用場了?？傊赣H把我找回的菜葉擇好淘洗干凈，放到案板上切上幾刀，然后往柴火燒熱的大鐵鍋里鏟上半鍋鏟大油，把切好的菜放到鍋里一炒，香氣撲鼻，倒也十分的誘人。找菜回來，母親一般還在搟面條。那個白胖白胖的面團(tuán)已經(jīng)變成一張鍋蓋大小的橢圓的面片，平鋪在寬大的案板上。案板是實木做成的，有著四條腿。母親腰間系著自己縫制的圍裙，雙手操控著米把長的搟面杖，熟練的搟著面條。搟面條是個體力活，更是技術(shù)活。圓圓的寬大的面片在母親的搟杖下變得更大更薄更有韌性。她嫻熟的把面片卷在搟杖上，用力搟上幾下，然后把面片展開，在面片上均勻地撒些面粉，繼續(xù)重復(fù)上面的動作。母親賣力專注的樣子像是在用心打造一件藝術(shù)品。直到她對自己的作品滿意了，才會用搟杖把那張大大的厚薄均勻，勁道十足的面片層層疊放在一起，然后彎曲左手四指輕放在疊好的面片的一端，右手持菜刀微貼左手彎曲的指背由右至左噔噔的切下去，那連續(xù)熟悉的聲音像是一曲動聽的樂章。隨著左手四指挪到面片的最后，她放下菜刀，兩手把面條松一下，大功告成。這時，灶膛前的父親已經(jīng)把鍋里的水燒開了。母親把案板上的面條用高粱桿納成的箄子端到鐵鍋前，抖開下到沸騰的水里，接著用筷子把鍋里的面條攪開，防止粘成一團(tuán)。待水滾上幾滾，誘人的面條就下好了。母親把它們面湯均勻的為我們盛到碗里，一家人其樂融融的吃了起來。若是盛夏時節(jié)，家里酷熱難耐，大伙兒便都端著面條碗走出院門，在胡同口枝繁葉茂的大樹下或蔭涼的墻根處蹲在那里吃飯。蹲累了就褪下一只鞋子，順手放到身后，一屁股坐下，繼續(xù)不緊不慢的吃著面條。婦女們端著飯碗聊著家長里短，誰家的兒子定親了，誰家的閨女要出嫁了；男人們則預(yù)測著地里的收成，探討著孩子的成績。除非需要添碗或家里有當(dāng)緊的事，一碗面條在胡同里吃上個把小時是常有的事。直到日頭偏西了，人們才陸續(xù)端起面前土地上早已干涸的碗筷，起身穿上鞋子踱回家去。正應(yīng)了鄉(xiāng)親們嘴邊常掛的那句話:農(nóng)村的飯，兩點(diǎn)半，刷刷鍋，三點(diǎn)多。十二歲那年我離開家，用架車子拉著父親親手給我打造的純木單人床上了寄宿制初中。開學(xué)當(dāng)天，中午的放學(xué)鈴聲響起，我從課桌兜里拿起備好的黃色藍(lán)沿搪瓷大碗，和同學(xué)們賽跑似的沖出教室，奔向伙房?；锓坷锏膬缮乳T，只打開一扇。僅開的那扇門也被橫在門框上的一根二指來粗黑黢黢冷冰冰的鋼筋煤錐給攔著，以防潮水般涌來的學(xué)生們由于慣性沖進(jìn)伙房。我們嗷嗷待哺的鳥雀般向伙房師傅遞上自己的飯票和瓷碗，他操起馬勺從一口盛滿湯面條的大鋁盆里舀上半勺倒在我們的碗里，不多不少，連面帶湯正好將近一碗。可能是大鍋飯的緣故，伙房里的面條遠(yuǎn)沒有母親手搟的勁道，也早已不是長長的一根一根，不過由于里面放了青菜、黃豆芽，甚至若隱若現(xiàn)還會有一點(diǎn)肉星，吃起來倒還很是可口。雖然后來我們偶爾會在吃得投入的時候，在碗里發(fā)現(xiàn)一條被油炸的焦黃的菜青蟲，抑或一只奪目的早已壯烈犧牲的蒼蠅。但大伙早已司空見慣，習(xí)以為常，用筷子熟練的把這異類揀出去，繼續(xù)談笑風(fēng)生的把碗里的面條吃個精光。后來我進(jìn)了縣城讀高中，伙食變得選擇余地大了起來。食堂里打飯的師傅用大勺子敲著盛滿紅薯稀飯的鐵桶沿，望著拿著飯碗路過的學(xué)生們語帶雙關(guān)戲謔地吆喝著，來了，來了，正愁哩，正愁哩（凈稠的）！校園里小吃一條街上的小飯店則鱗次櫛比，它們分別賣著饅頭、稀飯、大米、炒菜、虎皮辣椒、茶葉蛋。如果趕時間，學(xué)生們就可以選擇這些早已備好的現(xiàn)成的飯食，而我中午還是保留著吃面條的習(xí)慣。忙碌的店老板會按照先來后到的順序給前來用餐的學(xué)生做飯。我報了份雞蛋湯面條后，就和其他候飯的同學(xué)一樣圍在小店門外爐火直竄的操作臺旁，充滿期待卻又饒有興趣地看著下巴鐵青、笑逐顏開的竇老板炒菜做飯。在我們眼里竇老板廚藝了得，淡定從容。他穿著藍(lán)色的長款罩衣，袖口套著兩個白色的袖頭，夏天里肩膀上還會搭上一條看不出什么顏色的毛巾。他左手墊塊折成方塊的抹布捏住炒鍋的鍋沿，抖腕顛鍋一氣呵成；右手中的長勺替代了鍋鏟上下翻飛，不時與鐵鍋碰撞出悅耳的叮當(dāng)聲。鍋底的煤火被鼓風(fēng)機(jī)吹得火苗直竄，映紅了竇老板黝黑的面龐，他轉(zhuǎn)身時背后罩衣上 “大橋雞精”四個黃色的大字，鮮艷奪目。炒完一份菜，竇老板并不關(guān)掉把火苗吹的呼呼直竄的鼓風(fēng)機(jī)。他左手從煤火上端下炒鍋，把熱氣騰騰的菜倒入備好的盤子里，然后把鍋伸到身邊的水龍頭下。右手用勺子熟練的磕一下水龍頭的開關(guān)，自來水嘩嘩地流了下來，流到鍋里嗞的一聲翻起一陣白煙。竇老板用勺子在水中攪幾下，左手一抖水便倒進(jìn)了水池里，把鍋重新放到火苗上。竇老板用長勺從爐邊的一個小鋁盆里舀出半勺叫不上名來的花生油，嘩的一聲倒在燒熱的鍋底上，只見他麻利地抓起半把蔥花和姜絲扔到鍋里，再捏上一撮花椒粒撒進(jìn)去，伴著嗞嗞的聲響空氣中瞬間升騰起一股撲鼻的香味來。啪，他在鍋沿上磕破一個雞蛋，倒在碗里，用手中的勺子咔咔的攪拌幾下，待蛋清蛋黃融為一體把它們倒進(jìn)鍋里，雞蛋很快凝固成片。他用勺子把雞蛋攪散，接著舀起幾塊切好的番茄、半勺青椒絲倒進(jìn)鍋里翻炒幾下，再抓起一把上海青或者小白菜扔到鍋里。鹽、雞精、味精、生抽、五香粉，他手中一柄長勺完成了以上所有作料的添加。最后，嘩嘩兩碗開水加入鍋內(nèi)，在怒火般旺盛的爐火苗上瞬間沸騰。竇老板將一把鮮面條抖開扔進(jìn)沸水里，用筷子不失時機(jī)的攪上幾下。待面條鍋滾上兩滾，他用勺子撇出一點(diǎn)湯來倒到一個碗里，端起來嘗嘗咸淡，根據(jù)需要補(bǔ)充一下作料。面條鍋咕嘟咕嘟的沸騰著，青椒、青菜和番茄在霧一般的水蒸氣中若隱若現(xiàn)，綠肥紅瘦，令人垂涎。兩三分鐘后，一大碗熱氣騰騰、色香味俱全的雞蛋湯面隆重出爐，吃起來實在是一種享受。大學(xué)畢業(yè)后我留在了省城。一日三餐中，母親的手搟面自是不敢奢求了的，好在這個城市里還有與其相近的燴面、刀削面等新的面食，對我來說也是湯面條不錯的替代品。上了班，單位食堂考慮的比較周全，中午一般會供應(yīng)炒菜、米飯和面條。我是“無面不歡”，有面就好，進(jìn)了食堂直奔面條而去，盛上滿滿的一碗，樂在其中。至于同事提醒我還有其他什么誘人的飯菜我也是無暇顧及、僅供參考了。河南人離不開面。因工作需要，在 一個乍暖還寒的初春里我和同事們一起去了遙遠(yuǎn)的青海西藏。大伙兒住在酒店集中食宿，吃了一周的羊肉、米飯。由于海拔較高，肉吃起來有點(diǎn)半生不熟，吃慣了面食的兄弟們開始上火了。這么多天吃不上面，渾身不自在。兄弟幾個下班后四處游逛，想吃口湯面條?？稍谀浅贼佤?、奶酪喝酥油茶的青藏高原上找面吃，近乎緣木求魚。不過功夫不負(fù)有心人。我們最終在一條小巷里找到了一個寧夏老鄉(xiāng)開的小飯館，每人興匆匆地點(diǎn)了一份叫做面片的東西。女老板把和好的面團(tuán)捏扁拉成長條，然后一點(diǎn)一點(diǎn)把它揪成指甲蓋大小的面片，下到沸騰的湯里煮熟。雖然面片的制作過程與手搟面大相徑庭，吃起來也不盡如人意，但畢竟是湯面條的親屬，在那遙遠(yuǎn)而陌生的他鄉(xiāng)來上一碗也聊以慰藉兄弟們一顆顆思鄉(xiāng)的心。時至今日，我已屆不惑之年。走南闖北，各有特色的吃食均有幸得嘗。飯局酒場上滿桌的美味佳肴，花樣繁多。但最能溫暖我觸動我心靈的，永遠(yuǎn)是家鄉(xiāng)那一碗熱氣騰騰的湯面條。
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