劉家峽水電站位于甘肅省蘭州市西南方向50公里處永靖縣，是中國首座百萬千瓦級水電站，1958年開工，1961年因國民經(jīng)濟(jì)調(diào)整緩建停工三年，1969年首臺機(jī)組并網(wǎng)發(fā)電，1974年5臺機(jī)組全部投產(chǎn)。大壩為重力壩，全長840米，最大壩高147米（正如課文所說40層樓房的高度），發(fā)電站主廠房為地下、壩后混合式，長度170米，高達(dá)40米。

劉家峽水庫總庫容57億立方米，水域面積130萬平方公里，水質(zhì)達(dá)到國家二級飲用水標(biāo)準(zhǔn)，是蘭州市飲用水源取水地，因緊鄰炳靈寺石窟又稱炳靈湖。其地處高原峽谷，黃土清波水天一色，被譽為“高原明珠”，是國家4A級風(fēng)景區(qū)。

大壩順南北方向布置，主壩在南側(cè)，長204米，副壩及溢洪道在北側(cè)。游客一般先到大壩北側(cè)游客中心，只能從上游遠(yuǎn)觀大壩全貌，以及透過圍欄觀察副壩和溢洪道。真正位于劉家峽峽口的主壩、廠房和黃河河道在南側(cè)，必須到南側(cè)對岸公路才能看見，卻沒有任何引導(dǎo)標(biāo)識。南側(cè)河岸還有視野開闊的制高點，可以觀看大壩和廠區(qū)全貌。

每逢夏季電站泄洪，萬馬奔騰之勢十分壯觀，專程前來觀看的游人趨之若鶩。在大壩下游1500米處，是劉家峽水電廠的大門，進(jìn)門的公路沿著山谷通向地下廠房。游客中心旁邊還有一個黃河水電博覽館，介紹了黃河水利建設(shè)和劉家峽電站的有關(guān)情況，值得一看。

水電站由武警部隊駐守，大壩兩端設(shè)崗哨和拒馬，大壩和廠區(qū)范圍全部用金屬圍欄隔離，上有蛇腹鐵絲網(wǎng)和高壓電網(wǎng)，不時還可見到巡邏的武警小分隊，真的是戒備森嚴(yán)。其實對于現(xiàn)在的水電站，主要應(yīng)該是保安全而不是保秘密，但是重力壩的自穩(wěn)定性一般足夠安全，可能是出于對巨大庫容的擔(dān)心，才這般謹(jǐn)小慎微。這多少有點不近人情，往往讓慕名而來的游客望而興嘆，青銅峽水電站就專門建了一條棧橋橫跨大壩，給游客提供全方位的觀賞角度，但愿劉家峽可資借鑒。