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如果你想知道野生動物將如何應對氣候變化，那就看看蝴蝶吧。 全球氣溫在持續(xù)變暖。許多野生動物正在對這一新形勢做出自己的反應。不過，它們中有的反應快，有的反應慢。假如我們想從中選一個對氣候變化敏感的物種，以便觀察在越來越熱的環(huán)境里，動物應該具備哪些本領才能生存下來，你會選誰呢?
對于你，這個問題可能不好回答。但是對于生態(tài)學家來說，對象是一目了然的，那就是在花叢中翩翩起舞的蝴蝶。 為什么是蝴蝶? 作為依靠氣溫調(diào)節(jié)體溫的冷血動物，昆蟲對氣候變化十分敏感。它們壽命短暫，許多昆蟲一年能繁殖一代以上，因此與長壽命的哺乳動物或鳥類相比，它們對氣候變化的反應更為迅速。昆蟲的種類又非常多，生活方式和生活小環(huán)境也五花八門，它們在應對氣候變化時可以各顯神通。這又為我們觀察昆蟲的各種應對策略提供了機會。 而在成千上萬種昆蟲中，蝴蝶又是我們的首選。這些叢林居民因其美麗而顯眼，再加上它們飛得不緊不慢、風度翩翩，跟蹤起來非常方便，所以長期以來一直是昆蟲愛好者的最愛。我們目前積累的關于蝴蝶的觀察資料，比任何一種昆蟲都豐富。
此外，它們的種類繁多，生活方式多樣，單單蝴蝶這一門類，幾乎就是整個“昆蟲王國”的縮小版。 所以，蝴蝶是最適合我們研究野生動物如何(或者應該如何)應對氣候變化的動物。 那么，蝴蝶是如何應對氣候變暖的呢? 技巧一：遷徙，尋找新樂土 長尾藍蝶因其翅膀上長有細細的“尾巴”而得名。這種蝴蝶在非洲和南歐很常見。它們很少冒險北上英國。但在過去10年里，抵達英國的長尾藍蝶越來越多了。 北上英國的長尾藍蝶遠遠不是唯一的例子。最近的一項研究表明，美國東部虎燕尾蝶生活的地區(qū)自上世紀80年代以來向北移動了40千米。 所以，以蝴蝶的經(jīng)驗，既然氣候變暖了，那么往緯度高的地區(qū)遷徙是一個好策略。 其他一些蝴蝶則選擇往高海拔地區(qū)遷移，因為隨著氣候變暖，海拔更高的地方如今為它們的生存和繁衍提供了最佳氣溫。 但是，那些本來就已經(jīng)在更高海拔地區(qū)安家、適應了寒冷環(huán)境的動物可能被逼到更高的地方。以生活在英國的高山眼蝶為例。這是一種高度專門化(對生活環(huán)境或食物特別挑剔)的蝴蝶物種，只適應寒冷和潮濕的環(huán)境。此前，它們還能夠在低至200米海拔的地方被發(fā)現(xiàn)。但現(xiàn)在要找到它們，非爬到海拔500米、600米甚至更高的山區(qū)不可了?？紤]到英國最高的山脈海拔不超過1000米，留給這一物種的生存空間已經(jīng)很小。 如果遷徙一招不靈了怎么辦?還有一招：改變。 技巧二：改變，讓自己成為多面手 其實，不只高山眼蝶，任何一種高度專門化的蝴蝶對氣候變化都非常敏感。近期對130種蝴蝶的分析表明，隨著平均氣溫的上升，許多蝴蝶每年開始活動的月份越來越早了。這對于一年中有多個繁殖周期或者對棲息地不怎么挑剔的蝴蝶物種來說，也許是件好事;但對于一年只繁殖一代或者依賴少數(shù)幾種植物的蝴蝶來說，則是個壞消息，較早出現(xiàn)往往會使它們與那些植物失去同步，呱呱落地之后發(fā)現(xiàn)食物都還沒準備好呢。 所以“去專門化”，使自己成為多面手，是應對氣候變化的一項較為高明的策略。以紅邊小灰蝶為例。在英國，出于某種原因，這種蝴蝶高度專門化了，原先以吃一種較為罕見的植物“巖薔薇”為生。然而，隨著氣候變暖，紅邊小灰蝶的幼蟲已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向與天竺葵生活在一起。有意思的是，科學家發(fā)現(xiàn)，天竺葵與其說是作為美味，不如說是因它的葉子寬大，能比巖薔薇提供更陰涼的棲身之地，才受到紅邊小灰蝶青睞的。換句話說，在氣候變暖的情況下，有些物種僅僅為了尋找一塊陰涼之地，就可以放棄更美味的食物(巖薔薇)，而勉強自己吃原先看不上眼的食物(天竺葵)?？梢?，有些物種應對氣候變化的能力比我們想象的還要強。 除了改變習性和棲息地，蝴蝶的身體也在進化?？茖W家對生活在北美落基山地區(qū)的蝴蝶研究后發(fā)現(xiàn)，在過去的47年里，這里的蝴蝶不僅進化出了較輕的翅膀，而且還能在蛹期根據(jù)外面的氣溫來改變翅膀的顏色。這兩種能力均讓它們在全球變暖的環(huán)境中更具有生存優(yōu)勢。 總的來說，我們從蝴蝶應對氣候變化的策略中學到的是兩個字“改變”：改變身體，改變棲息地(即遷徙)，改變習性，去專門化，使自己成為什么都不挑剔的多面手。 為了不致被滅絕，一個物種能夠如此“降尊紆貴”地去適應環(huán)境變化，當然是值得欣慰的。但是，對于我們來說，高度專門化的物種往往也是珍貴、稀有的物種，失去了它們，或者它們變成普通品質(zhì)了，那也是很可惜的?？磥硪胱屵@個世界上的物種繼續(xù)保持豐富多彩，減排降溫是當務之急。 |
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