在初唐書法的歷史舞臺上，唱主角的是“初唐四家”。他們是歐陽詢、虞世南、禇遂良和薛稷。

      歐陽詢、虞世南出生在南朝的陳朝，后來又經(jīng)歷了隋朝。等進(jìn)入唐朝以后，已經(jīng)滿頭白發(fā)了。歐陽詢的楷書，用筆和結(jié)構(gòu)看似平正，可是實(shí)際卻變化多端，形勢險(xiǎn)峻。那略略偏長的字勢，更使作品平添了一層昂拔森嚴(yán)之氣。他的楷書以《九成宮醴泉銘》、《皇甫誕碑》、《化度寺碑》等最為有名?！毒懦蓪m醴泉銘》是他75歲時才寫的，是歐體中最為著名的代表作品。

       過去人們談?wù)摃ㄓ小皻W虞”之說，歐陽詢、虞世南在四家中年齡最大，都是由陳、隋入唐，可稱是初唐四家的前輩。虞世南和歐陽詢不同，他親自受到王羲之的七世孫喬永和尚的教誨，所以他的書法雖然字形也是狹長取勢，但地不像歐陽詢那么森嚴(yán)、咄咄逼人，而是更含蓄、豐潤。他的楷書以《孔子廟堂碑》最為著名。此碑用筆外柔內(nèi)剛，筆力遒勁，字字珠圓玉潤。

        褚遂良要比歐陽詢、虞世南小近40歲。他的書法，糅合隸書《禮器碑》的瘦勁整飭和王羲之行楷瀟灑凈媚的長處，從而形成了一種筆法精致、線條纖細(xì)、結(jié)字寬綽，而姿態(tài)更為流美，筆力也更加遒勁的個人風(fēng)格。《雁塔圣教序》是褚遂良最著名的作品。

薛稷還是小孩子的時候，一次偶然的機(jī)會，在外祖父薛征家看到了虞世南、褚遂良的書法，于是刻苦模仿，尤其是學(xué)褚遂良的書法最為逼真。他的《信行禪師碑》在點(diǎn)畫清瘦的特色上，似乎比褚遂良的書法更有過之而無不及。這為后來宋徽宗創(chuàng)作纖勁飄逸的瘦金全書法提供了較多的借鑒。