贛州地處亞熱帶，氣候溫和，雨水充沛，非常適合原始人的生存。早在距今約一萬年以前的舊石器時代晚期，這里便有人類活動的身影。在一些歷史文獻(xiàn)中，常常提到的山都、木客，就是傳說中的原始人。在贛州城郊的湖邊鄉(xiāng)新崗窩和通天巖廣福禪林山頂，留有新石器時代的人類居住遺址。

贛南在西周以前屬揚(yáng)州域；春秋為百越之地；戰(zhàn)國先屬越國，后屬楚國。商周時期，生活在贛州的居民是百越族的一支干越人，或稱“贛巨人”，在贛州城郊的葫蘆嶺、坳上、短坑子、竹園下、寨子高發(fā)現(xiàn)五處越民族的居住遺址。

秦滅六國后的公元前220年，秦沿贛江西岸經(jīng)贛州至橫浦(今大余)修筑馳道。秦始皇派出10萬士兵鎮(zhèn)守南部邊界的贛南，并將10萬六國貴族罪臣遣送到贛南，在大山中伐木、運(yùn)輸。這批被稱為“秦木客”的苦役，也成為被史料最早以文字形式記載下來的贛南漢族先民。秦時贛州為南壄地，屬九江郡。

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公元前201年的漢高祖六年，劉邦派大將灌嬰平定江南后，在蟠龍鎮(zhèn)（史稱溢漿溪）一帶的章江河畔，建城設(shè)贛縣，隸屬于豫章郡。贛州從此有了自己最早的名字。

公元236年的三國吳嘉禾五年，置廬陵郡南部都尉，治所設(shè)于都，贛縣屬之。

281年的晉太康二年，洪水淹沒贛縣縣城，遂被迫遷到地勢較高的葛姥城(今水東虎崗)一帶。

282年的西晉太康三年，鑒于北方人口大量南遷，贛南經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快，罷廬陵南部都尉，在贛南設(shè)置南康郡。

贛州幾度建城。

贛南境內(nèi)山脈被章江、貢江、贛江三江分屬武夷山脈、南嶺的九連山、大庾嶺山脈、諸廣山脈。古時候交通主要靠水路,控制三條江,即控制了整個贛南。在臨江高地建城,既可免于水患之憂,又能借助水運(yùn)之便。349年的東晉永和五年，南康郡守高琰，將郡治從于都遷至贛縣，并在章、貢二江間筑土為新的郡城。高琰所筑土城內(nèi)構(gòu)設(shè)了陽街（今章貢區(qū)公安局至文清路與大公路交匯處）、橫街（今西津路、章貢路）兩條主要街道，面積約1平方公里。這也是贛州后來成為贛南歷代政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心的開始。

410年的東晉義熙六年，盧循、徐道復(fù)起義軍自廣東始興越大余嶺，將建城僅70年的贛州城予以毀滅性的破壞?？こ撬煊诖文赀w移到今水東七里鎮(zhèn)。

552年的梁承圣元年，遷回現(xiàn)在的贛州城。

南康郡治圖。

從隋代開始，中國的地方行政機(jī)構(gòu)由郡縣制改為州縣制，因貢水在當(dāng)時稱為虔化水， 589年的隋開皇九年，南康郡改稱為虔州。隋唐時期，虔州、南康郡名屢次更易，城名有“虔南”之別稱。

716年的唐開元四年，宰相張九齡親督大軍開鑿梅嶺古道，大唐連接海外的“南方水上絲綢之路”自此開辟，贛州遂有了之后一千多年的商貿(mào)繁榮歷史時期。

唐末，盧光稠、譚全播率眾起義，占據(jù)虔州、廣東韶州，一度還占有潮州。908年，盧光稠依附后梁，被任命為百勝軍防御史兼五嶺開通使，他“鑿址為隍，三面阻水”，往東擴(kuò)展至貢水邊（今城墻）；向南把城墻擴(kuò)展到筆峰山、東勝山山脊一帶；西南擴(kuò)展到金圭嶺的丘陵上，并在城墻南段修筑了軍事指揮所拜將臺，城區(qū)范圍從1平方公里擴(kuò)展至3.05平方公里。此城區(qū)面積一直保持到上世紀(jì)50年代末。

從兩晉至唐宋，中原歷經(jīng)多次饑荒與戰(zhàn)亂，大批北方漢民輾轉(zhuǎn)來到自然條件相對封閉的贛南、閩西、粵北眥鄰三角地區(qū)，與當(dāng)?shù)氐脑∶裣嗷ルs居。

唐至五代十國肇始于中唐安史之亂與唐未黃巢起義，全國動蕩不安，北方漢民以及原先移居到長江和贛江中下游地區(qū)的早期移民溯江定居于贛州，形成北方漢民第二次大規(guī)模南遷。經(jīng)過漢族移民與當(dāng)?shù)卦∶駭?shù)百年的相互交流、相互融合，一支以漢族為主體的客家民系在以贛州為起始的贛閩粵客家搖籃地區(qū)孕育而成。贛南現(xiàn)在的800多萬人口中90%是客家人，純客家縣就達(dá)13個。

1152年的宋紹興二十二年，爆發(fā)了齊述兵變。次年，贛南山區(qū)農(nóng)民起義此起彼伏，為全國之最。朝廷認(rèn)為虔州之“虔”為虎頭，有虔殺之義，非佳名，遂取章貢二水合流之義，改虔州為贛州。贛州一名，從此沿用至今。

清同治《贛州府志》城池圖

1277年的元至元十四年，贛州為贛州路的治所。

明、清兩代為贛州府的治所。

1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，五口通商；粵漢鐵路通車，大庾嶺道自此衰落，原為南北大通道的贛州日趨衰落、蕭條。

民國建立后廢州府，1914年的民國三年為贛南道治所，1932年的民國二十一年為第十行政區(qū)專署駐地，1933年的民國二十二年為贛南專區(qū)專署駐地，1934年的民國二十三年為第九行政區(qū)專署駐地，1935年的民國二十四年為第四行政區(qū)專署駐地。1936年的民國二十五年，在贛州城區(qū)設(shè)城東、城西、城南、城北、東郊五個鎮(zhèn)，1943年的民國三十二年五鎮(zhèn)合并，名贛州鎮(zhèn)，屬贛縣管轄。

1949年8月14日贛州解放。次日，贛縣縣城贛州鎮(zhèn)從贛縣析出，設(shè)置贛州市。

1949年8月15日，中共贛州地委、贛州專署、中共贛州市委、市人民政府、中共贛縣縣委、縣人民政府機(jī)關(guān)隨中國人民解放軍四野十五兵團(tuán)48軍軍部進(jìn)駐贛州市并開始辦公。

1999年6月15日，縣級贛州市撤銷，成立章貢區(qū)。

贛州既是南北朝、隋、唐、五代、宋朝的郡、州治所，元、明、清路府治所，616年的隋煬帝大業(yè)十二年，林士弘率兵十萬攻占虔州，自號南越王，建國號大楚，版圖北起九江郡，南至廣東番禺郡，堅持七年之久；明清時期的巡撫、道還設(shè)在這里；還是元朝的總管府、行中書省、行樞密院治所，統(tǒng)轄過江西、福建、廣東廣大地域。

1330年元朝江西行中書省（簡稱江西行省或江西?。┑貓D