1945年12月，抗戰(zhàn)勝利已過去四個(gè)月，然而，位于大運(yùn)河之畔的江淮名城高郵仍被日偽軍竊據(jù)。新四軍收復(fù)華中大片國土，將高郵圍得水泄不通，命其投降，日軍置之不理，揚(yáng)言道：我們只認(rèn)得蔣委員長的軍隊(duì)，新四軍有什么資格受降？

日軍只有一千余人，加上偽軍兵不滿六千，居然要做困獸之斗，他們的底氣來自于進(jìn)駐揚(yáng)州的國民黨軍隊(duì)，雙方遙相呼應(yīng)，大有聯(lián)手之勢(shì)。

華中野戰(zhàn)軍司令粟裕決定集中15個(gè)團(tuán)的兵力進(jìn)攻高郵，這也是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一場(chǎng)戰(zhàn)役。

高郵城四面環(huán)水，西臨煙波浩渺的洪澤湖，大運(yùn)河奔流而去，其余三面也是河渠縱橫、水網(wǎng)密布，只有一條運(yùn)河大堤公路貫通南北，端的是易守難攻。粟裕首先命令吉洛率領(lǐng)七縱攻占邵伯鎮(zhèn)，切斷日偽軍南逃之路，陶勇率八縱進(jìn)逼北關(guān)。

城北是一片鱗次櫛比的廟宇，什么泰山廟、承天寺、放生寺，一個(gè)個(gè)建得院墻高聳、樓閣堅(jiān)固，正適合做天然的防御工事，日偽軍隱藏其間，和我軍展開激烈的巷戰(zhàn)。一個(gè)連的戰(zhàn)士攻到關(guān)帝廟時(shí)，暴雨般的機(jī)槍子彈飛濺而來，壓得他們寸步難行，只見山門前碉堡林立，前后兩座殿堂也密布火力點(diǎn)，天上地下全方位覆蓋。

突擊班長黃埔其是本地人，突然一拍腦袋叫道：這地方我從小就來玩，我有辦法！

他在一條水溝里摸索了一陣，撬開一塊石板，一貓腰鉆了進(jìn)去，戰(zhàn)士們紛紛跟上，陰溝里臭氣撲鼻，令人窒息，幸好出口不遠(yuǎn)。戰(zhàn)士們出其不意地從后方殺出，敵軍陣腳大亂，爭(zhēng)先恐后地往后殿逃命。黃埔其率領(lǐng)全班攀上屋頂，架起機(jī)槍一陣掃射，高效結(jié)束戰(zhàn)斗。

第二天，外圍據(jù)點(diǎn)均被拔除。

偽軍都躲了起來，高郵城樓上影影幢幢的盡是身材矮小的日軍，時(shí)不時(shí)開幾炮為自己壯膽，他們眺望城外，可以看到房屋和樹干上，掛著一排排醒目的標(biāo)語：“天皇都投降了，你們?yōu)檎l流血？”、“天寒地凍破衣裳，你們?yōu)檎l守城墻？不如出得城頭來，棄暗投明求解放“、“放下武器，保證你們的生命安全”。城頭警戒的日本兵露出憤怒的表情——軍官們將日本已經(jīng)無條件投降的消息瞞得死死的，所以士兵們依舊幻想著為帝國“玉碎”，輕易不肯認(rèn)輸。

一名新四軍裝扮的人舉著土喇叭來到陣前，一出口竟是流利的日語：我以日本人民解放同盟成員的身份，奉勸諸君投降，新四軍絕對(duì)保證各位的人身安全，并尊敬各位的人格，待形勢(shì)安定后，將護(hù)送各位返回故鄉(xiāng)……

此人名叫山本一三，原為日軍上尉，車橋戰(zhàn)役中被新四軍俘虜。日本兵見到“叛徒”，不由得怒火中燒，一邊罵著“巴嘎”一邊胡亂掃射，山本一三鍥而不舍，等到槍聲漸漸平息便繼續(xù)喊話，日軍似乎累了乏了，任由他“大放厥詞”，有人甚至躲在墻角，豎起耳朵認(rèn)真地聽著。

一盞大風(fēng)箏冉冉升起，晃晃悠悠地蕩到高郵上空，風(fēng)箏上捆著一小包一小包的傳單，旁邊是點(diǎn)燃的線香，繩結(jié)被燒斷后，傳單紛紛揚(yáng)揚(yáng)而下。

兩天后，兩名日本兵出城修理鐵絲網(wǎng)，他們互相傳遞了一個(gè)眼神，忽然拔腿狂奔，向新四軍投誠。

12月25日，一個(gè)細(xì)雨瀟瀟的冬日，黃昏時(shí)分，三顆信號(hào)彈刺破霧蒙蒙的天空，新四軍對(duì)高郵的總攻開始了，伴隨著響徹云霄的沖鋒號(hào)，戰(zhàn)士們吶喊著突入城內(nèi)，和敵軍白刃相交，日軍幾次反撲都被打退，于是節(jié)節(jié)敗退至司令部，企圖收縮兵力，做最后的頑抗。

日軍司令部位于“樂園”，本是一個(gè)山清水秀的公園，其中有一座中西合璧的禮堂被強(qiáng)行征用為司令部，人稱“洪部”。當(dāng)我軍第66團(tuán)突擊連出其不意地出現(xiàn)在“洪部”門口時(shí)，日偽軍亂作一團(tuán)，有人甚至呆呆地望著我軍沖鋒，毫無反應(yīng)。日軍統(tǒng)帥巖崎學(xué)大佐無奈，下令舉起白旗。

66團(tuán)政委姚力昂首步入“洪部”，一個(gè)值日官模樣的日軍軍官探頭探腦地伸出半個(gè)身子，姚力大喝一聲，日本軍官嚇得渾身酥軟，顫聲道：我們投降，投降……請(qǐng)貴軍派代表來談判。

我軍代表是八縱政治部主任韓念龍、副主任謝云暉，只見巖崎學(xué)挎著指揮刀，慢吞吞地上前，腰板挺得比門板都直，毫無戰(zhàn)敗者的覺悟，乜斜著雙眼，懶洋洋地打量著韓念龍、謝云暉，傲慢地說：鄙人只同貴方最高代表談判。

韓念龍大怒，厲聲道：我們就是最高代表，現(xiàn)命令你們無條件投降！

巖崎慢慢低下腦袋，換了乞求的語氣道：我們的旅部在南京，我們?cè)敢馊ツ暇?。城里的重武器和彈藥給養(yǎng)一律轉(zhuǎn)交貴軍，但為了路上安全，保留隨身的輕武器。

韓念龍冷笑道：你們天皇的“詔書”可是叫你們無條件投降的，所以你們別無選擇，當(dāng)然，我軍優(yōu)待俘虜，你們不必?fù)?dān)心投降后的安全問題。

巖崎臉上陰晴不定，猶豫半晌，才不情愿地解下佩刀，面無表情地說：我們?cè)敢鉄o條件投降。

受降儀式有條不紊地進(jìn)行著。巖崎學(xué)畢恭畢敬地呈上日軍花名冊(cè)、軍械軍需登記冊(cè)，韓念龍安然受之，隨手翻看了幾頁，便命人去倉庫和廣場(chǎng)清點(diǎn)武器物資。圍觀的新四軍戰(zhàn)士中，有一位面容清癯的中年人，穿著普通的軍服，微笑著觀摩全程，然后默默地離開——他就是華中野戰(zhàn)軍司令粟裕。

高郵戰(zhàn)斗圓滿結(jié)束后，華中野戰(zhàn)軍控制了蘇中、蘇北的廣大地區(qū)，并和山東解放區(qū)連成一片，國民黨軍只剩下南通、泰州、揚(yáng)州、海州、徐州等幾個(gè)孤零零的據(jù)點(diǎn)，仿佛汪洋大海中的幾點(diǎn)孤舟。粟裕躊躇滿志，興奮地告訴管文蔚：有這么多人口，養(yǎng)二三十萬兵不成問題……即使再打起仗來，我們也有條件在這里戰(zhàn)勝敵人的?！?/span>

1946年3月，一群制服鮮明、皮鞋锃亮的國民黨軍官涌入徐州機(jī)場(chǎng)，和一名即將登機(jī)的男子握手道別。那男子穿著樸素的灰布軍裝，身材瘦削，只有一雙眼睛熠熠生輝，他就是這些國民黨軍官的頭號(hào)勁敵、華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕。

話說1946年1月10日，國共雙方簽署《停戰(zhàn)協(xié)定》后，蘇中地區(qū)也迎來了難得的和平。當(dāng)然，雙方內(nèi)心都清楚，所謂停戰(zhàn)，實(shí)為備戰(zhàn)，國民黨軍隊(duì)磨刀霍霍，華中野戰(zhàn)軍也厲兵秣馬，一面開展“百日練兵”，熱火朝天地進(jìn)行訓(xùn)練，一面大興生產(chǎn)，又是減租、又是分田，聲勢(shì)好不熱鬧。

國民黨軍果然按捺不住，進(jìn)犯泰興、宣家堡等地，和新四軍發(fā)生沖突。當(dāng)時(shí)，馬歇爾、周恩來、張治中組成的“三人軍事小組”正在徐州視察停戰(zhàn)情況，于是，粟裕和譚震林自淮陰趕赴徐州，向外界揭露國民黨軍公然違反停戰(zhàn)令的陰謀。

一群美式P51飛機(jī)正在起落，粟裕好奇地打量著這些呼嘯而過的鐵家伙，前來送行的徐州綏靖公署副參謀長戴之奇見他一副沒見過世面的樣子，心中竊笑，得意洋洋地說：現(xiàn)代空軍，威力是非常巨大的！

粟裕微微一笑，淡淡地說：可惜，他有個(gè)缺點(diǎn)，不能下到地面抓俘虜。

到了五月份的時(shí)候，蘇中解放區(qū)四周集結(jié)的國軍部隊(duì)越來越多，形勢(shì)愈發(fā)明朗。一封十萬火急的中央來信飛到了粟裕案頭：據(jù)可靠情報(bào)表明，待東北四平戰(zhàn)事告一段落后，國民黨便會(huì)在關(guān)內(nèi)全面開戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)可能在七月初開始。

粟裕立即從華中解放區(qū)的首府淮安出發(fā)，策馬奔往前線視察。一路上，他濃眉緊鎖，腦子里反復(fù)琢磨戰(zhàn)局，慢慢地，他臉上綻出一絲笑容，心中已經(jīng)有了一個(gè)成熟的戰(zhàn)術(shù)：攻擊揚(yáng)州、泰州一線的宜陵、白塔，調(diào)動(dòng)敵軍出動(dòng)，然后圍城打援，打一兩個(gè)殲滅戰(zhàn)，相機(jī)奪取泰州。

中央復(fù)電同意，然而數(shù)日后，形勢(shì)大變，中央命粟裕率軍兵出淮南。

原來，粟裕謀的是華中一域，主席謀的是全局，他的思路是將戰(zhàn)火引向國統(tǒng)區(qū)：劉伯承、鄧小平率太行部隊(duì)揮師豫東，陳毅率山東部隊(duì)南下攻取津浦線，粟裕率華中部隊(duì)策應(yīng)山東部隊(duì)作戰(zhàn)，占領(lǐng)蚌埠至浦口之間的鐵路后，爭(zhēng)取殲滅一部分北上的國民黨軍隊(duì)，打他一兩個(gè)大仗。

山東的新四軍總部也馬不停蹄地催促粟裕：集中主力，一路西行，在六合、天長之間待命。

粟裕召集眾將，傳達(dá)中央指示，將士們炸開了鍋，議論紛紛道：我們都去淮南了，蘇中還能保住嗎？蘇中丟了，不是斷了我們的后路嗎？有性子急的大聲叫道：司令員，我們一致要求在華中打一仗再走！

粟裕心中已有了計(jì)較，不動(dòng)聲色地說：我也認(rèn)為留在蘇中作戰(zhàn)更加有利，但此事關(guān)系全局，應(yīng)由華中分局決定。

他再次翻身上馬，日夜兼程趕回淮安，與張鼎丞、鄧子恢、譚震林等人商議，大家異口同聲，都贊成粟裕的主張，于是聯(lián)名致電中央和軍部，條分縷析道：

第一，蘇中富饒，人口眾多，華中區(qū)的糧草稅收，全賴蘇中支持，我軍若轉(zhuǎn)到淮南作戰(zhàn)，人力物力仍需蘇中供給，負(fù)擔(dān)繁重；第二，蘇中地區(qū)群眾組織較好，對(duì)敵準(zhǔn)備充分，況且地近京滬，若不戰(zhàn)自棄，豈不可惜？第三，蘇中當(dāng)面之?dāng)畴m有九個(gè)師之眾，但戰(zhàn)斗力弱于淮南之?dāng)?，淮南可是有五大主力之一的第五軍，還有國民黨軍王牌整編74師的一個(gè)旅......

新四軍軍長陳毅并不認(rèn)可他們的觀點(diǎn)，態(tài)度強(qiáng)硬地表示：我們預(yù)計(jì)，這場(chǎng)仗七月非打不可，請(qǐng)立即西進(jìn)，保證按時(shí)發(fā)起戰(zhàn)斗。

主席收到電報(bào)，習(xí)慣性地燃起一支煙，陷入了沉思。粟裕等人的意見，邏輯清晰，言之有理，這讓他不能不慎重思考。于是，他命令各部暫緩調(diào)動(dòng)，隱蔽待機(jī)。

數(shù)日后，主席得知國民黨大軍云集，將在多條戰(zhàn)線同時(shí)發(fā)難，我軍在外線輾轉(zhuǎn)騰挪的空間并不大，遂指示劉伯承、陳毅、粟裕等人：先在內(nèi)線打幾個(gè)勝仗，再轉(zhuǎn)到外線。