作者：王建生

芒種節(jié)后的夜晚，去漢口西北湖運動納涼的人越來越多。藍色的環(huán)湖跑道上，不斷線的都是人。應(yīng)該說，那是一道滿載人間煙火的風景。

西北湖北面，環(huán)湖道自東向西，北風微瀾，送來陣陣清香。這香味好生熟悉，清清的、淡淡的，好似在純凈水中添加了一點人們喜歡的佐料。

顯然，這不是花兒的馨香。初夏的西北湖不是花兒飄香的時節(jié)。櫻花、梅花、桃花、郁金香、牡丹已次序謝幕，為數(shù)不多的繡球花倒是盛開，卻不足為香，水中的荷花、睡蓮也還未到開花時，至于草叢中不知名的小花抵近鼻子聞也很難有感覺。

我的記憶中，芒種節(jié)后，正是梔子花盛開的時節(jié)，大別山下的農(nóng)村不少人家都有梔子花樹。小時候，我常常在花香中醒來，第一件事就是推開細小的木窗，踮起腳觀看千朵萬朵壓枝低的盛況。此時，早起的母親已灑掃過庭院，放出了籠中的雞鴨，手拿筲箕站在花樹前摘花。母親摘花有順序，先摘盛開的花朵，后采正在綻放之中的，小心翼翼擺放在筲箕里，生怕弄斷一片花瓣。接著，拿出幾只水杯并裝滿清水，將正在綻放中的花朵泡在水杯中。綻放的花朵戴著上學(xué)或下地，杯子里的花朵擱在家中留香。那時候，農(nóng)活忙，農(nóng)家顧不上種花，對田畈中自生自滅的花朵幾乎是視而不見，唯獨對梔子花上心，把它當成自家的花樹。原因就是梔子花香味純正悠長，而且花型也很大方，不妖艷，像農(nóng)家的女孩子。

西北湖的花香味愈來愈濃，裹挾著青草味道，那味道是嶄新的，一塵不染的，是剛割斷的還流淌著汁液的青草味，那青草味，包含著絲絲的苦和回甘，有點像中藥鋪飄出的味道。

我大步向前，找到了味道的源頭，就在環(huán)湖道的一側(cè)，一輛小貨車滿載艾禾，引來了居民駐足圍觀。那一車艾禾應(yīng)該是當天才收割的，一米來長的主莖，從根部到頂尖，葉片密集舒展，通身碧綠，每一枝都散發(fā)出悠悠的清香。

那賣主是個農(nóng)民，來自大別山下的農(nóng)村。果然如此，來自我的老家。老家的艾禾是田畈上常見的草本植物，有人也稱之為艾草。在窄窄的田埂上，在高高的崖坎間艾草春天泛綠，秋冬枯黃，一年一個輪回。艾草的生命力特別頑強，不辭貧瘠土壤，也不怕老天不下雨，還無需農(nóng)家栽種打理。每年端午節(jié)農(nóng)家割回幾捆自用，大都是從地面割斷艾禾的主莖，沒過幾天，艾禾便從兜子上冒出新枝。

農(nóng)家不種艾禾，而是應(yīng)用艾禾。他們當然不懂《詩經(jīng)》所言：“彼采艾兮！一日不見，如三歲兮！”如果知道有人用“艾”表達思念之情，肯定是笑掉了下巴，一個勁地叫“酸”。他們也沒有讀過《孟子》“七年之病，求三歲之艾”，但是，卻知道農(nóng)村生活需要艾禾。他們的祖上傳下了一個重要的常識：艾，扶正祛邪，是上天賜予農(nóng)家的靈草。每年端午節(jié)，大別山南麓的農(nóng)村一直延續(xù)著喝雄黃酒、煮粽子、劃龍船、熏艾香的習(xí)俗，為的是一年內(nèi)不會被蛇咬、被蚊子叮，甚至百毒不侵。端午節(jié)的上午，農(nóng)家將艾禾或梳理成辮，或扎成幾根一捆，置于門楣之上，以此避邪氣于門外。不少人家還在堂屋的山墻吊掛袋裝艾葉，就如同少數(shù)民族的錦囊，驅(qū)病防災(zāi)，艾香一年，吉祥一年。在那個缺醫(yī)少藥的年代，熏烤艾禾艾葉治病消毒也是農(nóng)家常有的事情。其實，李時珍《本草綱目》早有記載：“用充方物，天下重之?！?/p>

虔誠的農(nóng)家不僅是用艾禾，而且信艾禾，敬艾禾。大年三十守歲到雞叫，然后點燃香燭，燃放鞭炮，叩首迎春，祈福一年風調(diào)雨順。這關(guān)鍵時刻，農(nóng)家為了表示誠意，一家之主不僅要洗手凈口，還要用艾禾凈身。我家就是如此，母親總要提前準備好幾枝艾禾，捆成一把，那艾禾也是秋天收割的，半干不濕。而出行時，既要紅彤彤地亮，又不能燒起火焰（那樣不安全）。艾禾有靈性，母親有辦法，火焰燃起時，她快速甩動艾禾把，借助冷空氣撲滅明火；當艾禾把子暗淡時，她又輕輕地晃動，借微風吹明艾禾。母親兩只手輪換著將點燃的艾禾在自己的身前身后繞幾圈，然后帶著悠悠的艾香，開柴門，進院子，開始傳統(tǒng)的祭天儀式。

改革開放了，農(nóng)村人紛紛進城，打工的打工，讀書的讀書。在家的人少了，端午節(jié)的味道也淡了，傳統(tǒng)習(xí)俗作了減法，只留下吃粽子和割艾草。粽子不再自己包，超市里酒店里品牌多，粽葉里包的內(nèi)容比過去豐富，除了上好的糯米外，還有紅棗、紅豆、蛋黃和瘦肉，真空包裝，放進冰柜，幾天都不影響口味。艾草的用途也大大弱化，驅(qū)蚊子不僅可以燃蚊香，還可以插上電蚊片，幾乎沒有人家用艾禾。

想不到的是，近兩三年的芒種節(jié)一過，老伴便特地回趟老家，割來香噴噴的艾禾，精心地來一番梳理，然后置于單元房的門外門內(nèi)，還宣布我們家不再燒蚊香。

時至今日，我終于看到一個嶄新的事實：田畈里的艾禾被拖進了大城市，而且深得武漢市民的喜愛。

我自覺地排在隊伍的后面，趕在那車艾禾掃尾之前買到了幾枝。回到小區(qū)，鄰居們一個勁地夸：艾禾的香味就是好！

用艾禾防蚊子，這樣的舉動貌似退回到了從前，但較之于燃蚊香和點電蚊片來說，既減少異味刺鼻的痛苦，還多了幾分苦澀的清香，在保護生活環(huán)境方面著實是前進了一步。

艾禾悠悠，照此下去，艾禾便可成為農(nóng)民又一增收的產(chǎn)業(yè)。