增城種植荔枝歷史悠久。從北宋開始，增城就大量種植荔枝，當(dāng)時荔枝品種已達(dá)100余種。至元代增城荔枝已飲譽嶺南。至清初，掛綠就成為其中最佳品種了。清康熙十二年(1673)《增城縣志》對掛綠做了最早記載:“多荔枝，名有數(shù)種，小華山、尚書懷、掛綠最佳。”康熙年間，陳恭尹、屈大均等廣東名士極力推崇增城掛綠。屈大均還在《廣東新語》中記載了掛綠的口感及保存方法：“掛綠爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變?！?/span>同時代來粵的名士如朱彝尊、彭孫遹、王士禎等對掛綠也是贊不絕口。朱彝尊在《曝書亭集》中指出：“以予論之，粵中所產(chǎn)掛綠，斯其最矣?！?/span>王士禎在《北歸志》中認(rèn)為：“南海荔枝，以掛綠為第一?！?/span>此后，掛綠歷三百余年，享譽不衰。

　　 掛綠最初產(chǎn)于增城新塘四望岡，但至嘉慶年間幾近絕跡。宣統(tǒng)年間，以縣城西門外西園一株最為名貴。民國時期，由于受戰(zhàn)火等影響，西園掛綠老樹失管，枝葉稀疏，掛果甚少。新中國成立后，西園掛綠老樹經(jīng)保護最多一年曾產(chǎn)果37公斤，但老樹還是沒有恢復(fù)元氣，最后完全枯萎。幸得有關(guān)部門對老樹萌發(fā)的新枝進行精心護理，至20世紀(jì)90年代中期，所結(jié)果實的外觀與形狀已與原老樹無差別。經(jīng)圈枝、嫁接培植，至1988年，西園掛綠的第二、三代已有620棵，1993年經(jīng)調(diào)查確認(rèn)西園掛綠第二代有72棵。掛綠產(chǎn)量不高，價值昂貴，光緒年間一顆已值千銅錢；20世紀(jì)20年代前后一顆可賣一元，一斤可賣24美元；2001年、2002年，西園掛綠兩次被拍出天價，創(chuàng)下世界紀(jì)錄。2012年6月，增城掛綠被批準(zhǔn)實施國家地理標(biāo)志產(chǎn)品保護。