迄今已有631年歷史的南京明初皇城，又稱子城，俗稱內(nèi)城，1366年開(kāi)建，1392年基本完工，前后歷時(shí)26年，是南京四重城垣由里向外的第二道城垣。初建時(shí)皇城環(huán)繞宮城幾乎等距而筑，坐北朝南，平面呈倒凸字形。

　　皇城+宮城=皇宮，又稱南京明故宮，占地面積超過(guò)101.25公頃，是中世紀(jì)世界上最大的宮殿，被稱為“世界第一宮殿”。2006年5月，明初皇城所在的南京明故宮遺址被確定為“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。

　　據(jù)史料記載與論證，明初皇城大致范圍在今天的東至李府街以西一線，南至御道街南端，西至龍?bào)粗新窎|側(cè)，北至佛心橋一帶?；食侵黧w南北長(zhǎng)約2500米，東西寬約1800米，周長(zhǎng)約10.23千米，圍合面積約6.53平方千米，城高約11米，底寬約8米，頂寬約7米，皇城圍有上覆琉璃瓦的紅色宮墻，設(shè)有與宮城相對(duì)應(yīng)的6座城門。

　　為尋找這6座城門的遺跡，筆者曾多次前往實(shí)地探究，遺憾的是只見(jiàn)西安門一座遺址，其他的城門均蕩然無(wú)存，甚至連東安門的準(zhǔn)確位置都難以確定。

　　唯一現(xiàn)存的皇城城門——西安門

　　西安門，是皇城的西門，坐東朝西，是皇城唯一現(xiàn)存的城門。位于今中山東路與龍?bào)粗新方粫?huì)處東南角、西安門地鐵站旁。歷史上的西安門是出入明皇城最方便的城門，也是進(jìn)出使用頻率非常高的城門，門外筑有玄津橋（今尚存），可見(jiàn)當(dāng)年此門的重要。西安門曾長(zhǎng)期被訛稱為西華門，現(xiàn)已辟為西安門遺址公園。

　　西安門的規(guī)格非常高，僅次于午門（午朝門），與其他皇城城門不同的是須彌座特別寬。從現(xiàn)存的遺址看，一邊的須彌座一直向南延伸20余米，折向東也有20余米的須彌座，可以推測(cè)出西安門當(dāng)年規(guī)模較大，并且不與城墻在一條線上，整個(gè)城門向外凸出，在門內(nèi)形成了一個(gè)小廣場(chǎng)，應(yīng)該是一個(gè)規(guī)模不大的甕城。

　　經(jīng)筆者現(xiàn)場(chǎng)察看與丈量：如今的西安門只有一個(gè)城臺(tái)，幾條須彌座和一些明代修筑的道路，南北面各有一個(gè)步道?，F(xiàn)殘留的須彌座向南北延伸31.5米，整個(gè)南北長(zhǎng)約56米(其中城門24.5米)，東西進(jìn)深約26米，白玉須彌基座高約1.2米；城門僅存三座券門，券洞外方內(nèi)圓，中券門寬約4.6米，兩側(cè)券門寬均約4.1米；東南角有一凸出的城磚底座南北長(zhǎng)9.8米，東西寬4.4米，面積約為43平方米。

　　明永樂(lè)三年（1405），由于皇城西垣距離護(hù)城河太遠(yuǎn)，朱棣下令將皇城向西擴(kuò)建，并重建西安門。因此，我們今天看到的西安門，并非朱元璋所建皇宮時(shí)的那一座。

　　迄今尚未被發(fā)現(xiàn)的遺跡——東安門

　　東安門，是皇城東門，坐西朝東，位于東垣城墻中間略微偏南的位置，大約在今天的中山東路與李府街西南側(cè)交會(huì)處。東安門，是南京明初皇宮迄今尚未被發(fā)現(xiàn)的城門。

　　據(jù)史料記載，明洪武十年（1377），朝廷設(shè)置正七品的“東安門官”。洪武十八年（1385），設(shè)置四名東安門門吏。洪武二十八年（1395），設(shè)置東安門糧倉(cāng)，儲(chǔ)備糧食供給守備東安門的將士。由此可見(jiàn)，東安門在明朝初期就已經(jīng)建成。

　　然而，在南京明初皇宮的眾多城門中，一點(diǎn)遺跡都沒(méi)有留下的東安門，一直蒙著一層神秘的面紗。據(jù)推測(cè)，東安門準(zhǔn)確的位置大概在以下幾處：

　　第一種推測(cè)，東安門靠近中山門。有史料記載，東安門外曾有一條東安門街，向東偏北可到朝陽(yáng)門（今中山門），向南可抵鑾駕庫(kù)?？上У氖?，與東安門一樣，這條東安門街如今也難覓蹤影。不過(guò)，那附近還有一個(gè)“中山門小區(qū)（東安門村）”地名留存；第二種推測(cè)，東安門在李府街上。李府街可能就是當(dāng)年的東安門街，也可能是東安門這段皇城城垣被拆后，在原址上建起的李府街；第三種推測(cè)，東安門很可能就在李府街西側(cè)。據(jù)民間傳說(shuō)，李府街因住過(guò)明代開(kāi)國(guó)功臣李文忠而得名。李文忠雖是朱元璋的外甥，其府邸也不可能被安排進(jìn)皇宮。綜合分析得出，東安門大致應(yīng)該在今天的李府街西側(cè)，但要找到遺跡，還有待考古發(fā)掘。

　　接近明孝陵大金門的形制——洪武門

　　洪武門，是明初皇城的正南門，坐北朝南，原名廣敬門，建于1375（明洪武八年），洪武二十五年至二十八年之間改名洪武門。位置大約在今天的光華門內(nèi)以北，御道街與大光路北側(cè)、光華東街北側(cè)交會(huì)處。如今這座城門也已不復(fù)存在。

　　這座曾經(jīng)輝煌的皇城門被人遺忘，現(xiàn)在被稱為御道街的地方是南京明故宮遺址的重要組成部分，明代叫千步廊，是明初官員進(jìn)入皇宮上朝的正路，統(tǒng)稱外朝。千步廊（御道街）皇城的總大門——洪武門，當(dāng)年這是一座磚石結(jié)構(gòu)的三孔門卷單檐歇山頂?shù)慕ㄖ?，如今南京東郊遺存的明孝陵大金門與當(dāng)年洪武門的形制非常接近。

　　明孝陵的第一道大門——大金門，當(dāng)年的大金門是重檐歇山頂，頂覆有黃色琉璃瓦，現(xiàn)在屋頂和大門都蕩然無(wú)存了，只剩城座以及三拱門。由此可以想象出當(dāng)年洪武門的模樣。

　　很容易混淆的城門名——北安門

　　北安門，是皇城的北門，坐南朝北，位置大約在今天的佛心橋區(qū)域。從《明代南京皇城宮城復(fù)原圖》上不難看出，“北安門”不在皇宮中軸線上，稍偏西北。

　　然而有記載認(rèn)為北安門，即南京宮城的北門——玄武門，俗稱“厚載門”，又稱“后宰門”。明代朱棣遷都北京后，北京皇城的北門——北安門沿用了元代大都城（北京）北門的稱謂“厚載門”。據(jù)傳，后來(lái)被安排到南京城閑住養(yǎng)老的太監(jiān)，當(dāng)時(shí)就住在北安門內(nèi)，他們稱呼南京故皇城的北安門依然沿用了稱呼北京北安門即“后宰門”的習(xí)慣，“后宰門”也就被叫開(kāi)了。

　　由此造成了南京“北安門”城門名字的混淆?？筛鶕?jù)《明代南京皇城宮城復(fù)原圖》所繪，皇城的北門就是“北安門”，而宮城的北門則是“玄武門”。

　　外五龍橋前的兩翼門——長(zhǎng)安左、右門

　　長(zhǎng)安左門，是皇城的東南門，坐西朝東，通往青龍橋，位置大約在今天的外五龍橋前東側(cè)、后標(biāo)營(yíng)路西“外五龍橋東”公交車站一帶；長(zhǎng)安右門，是皇城的西南門，坐東朝西，通往白虎橋。位置大約在今天的外五龍橋前西側(cè)、瑞金路東一家律師事務(wù)所一帶。

　　建在皇城向南剛凸的外五龍橋前（南）的東西兩門——長(zhǎng)安左門、長(zhǎng)安右門，因不復(fù)存在，故城門的形制、大小，目前尚不清楚。

　　此外，在明初皇城城垣上，初期僅建城門6座，之后的承天門建于明朝洪武二十五年（1392），坐北朝南，位于今御道街上，大約在外五龍橋與南京航空航天大學(xué)西門之間。它一直沿用唐代皇城正門的舊稱，與皇城城墻相連而成為一個(gè)整體工程，形制上僅有磚砌的五券門城臺(tái)結(jié)構(gòu)。第二次改建后的承天門，城臺(tái)上才有了面闊五間的重檐歇山式門樓。承天門雖是建在皇城的正南，可實(shí)際上是進(jìn)入宮城的正南第一道門?，F(xiàn)已無(wú)存。隨著承天門的建成，皇城因此就有了7座城門之說(shuō)。