八路軍山東縱隊最早可追溯到1938年8月成立于延安的八路軍魯東游擊縱隊。這支部隊主要由部分紅軍老干部、長期在白區(qū)工作的我黨同志及抗大等學校的畢業(yè)生組成。同年11月這支部隊抵達山東，12月底根據(jù)中央的指示，這支部隊改編為八路軍山東縱隊，由張經(jīng)武擔任司令員，黎玉擔任政委。

八路軍山東縱隊最初下轄10個支隊又3個團，至1940年9月，經(jīng)過四次整編的八路軍山東縱隊下轄5個旅又4個支隊，其中5位旅長分別為第一旅旅長王建安，第二旅旅長孫繼先，第三旅旅長許世友，第四旅旅長廖容標，第五旅旅長吳克華。

原八路軍山東縱隊的5位旅長均參加了開國大授銜，第一旅旅長王建安和第三旅旅長許世友被授予了上將軍銜。第二旅旅長孫繼先、第四旅旅長廖容標、第五旅旅長吳克華則被授予了中將軍銜。而原八路軍山東縱隊司令員張經(jīng)武被授予了中將軍銜，政委黎玉則沒被授予軍銜。5位旅長其中有2位比司令員的軍銜還高，另3位則和司令員軍銜一樣，這是為何？

1955年對于授予上將軍銜的干部其在戰(zhàn)爭年代的任職情況是有一定的標準的，一般是紅軍時期擔任師級及以上職務，抗戰(zhàn)時期擔任過八路軍團級或新四軍旅級及以上職務，解放戰(zhàn)爭時期擔任過兵團級職務，1952年定級為正兵團級或副兵團級。

張經(jīng)武紅軍時期曾擔任陜甘支隊第三縱隊參謀長，陜甘支隊由紅一方面軍改編而成，下轄的縱隊屬于軍團級，因而張經(jīng)武擔任的第三縱隊參謀長相當于副軍團級，高于師級?？箲?zhàn)時期最高曾擔任陜甘寧晉綏聯(lián)防軍參謀長，陜甘寧晉綏聯(lián)防軍是和八路軍的三個主力師是一個級別，陜甘寧晉綏聯(lián)防軍參謀長大致相當于八路軍副師級，高于旅級。

解放戰(zhàn)爭時期張經(jīng)武曾先后擔任西北軍區(qū)參謀長，西南軍區(qū)兼第二野戰(zhàn)軍副參謀長，西北軍區(qū)和西南軍區(qū)都是大軍區(qū)相當于野戰(zhàn)軍，大軍區(qū)參謀長屬于正兵團級，副參謀長則屬于副兵團級。張經(jīng)武1952年定級為副兵團級。

王建安紅軍時期為紅4軍政委，抗戰(zhàn)時期為八路軍山東軍區(qū)副司令員兼參謀長，解放戰(zhàn)爭時期為三野第7兵團司令員，1952年定級為正兵團級。許世友紅軍時期為紅4軍軍長，抗戰(zhàn)時期為八路軍膠東軍區(qū)司令員5，解放戰(zhàn)爭時期為華東野戰(zhàn)軍山東兵團司令員。1952年定級為正兵團級。

王建安、許世友都是紅二方面軍將領(lǐng)，紅軍時期都是軍級干部，抗戰(zhàn)時期都是八路軍旅級干部，解放戰(zhàn)爭時期都是正兵團級干部，1952的級別也是正兵團級。

孫繼先、廖容標、吳克華在紅軍時期都沒擔任正師級及以上職務，孫繼先曾擔任紅93師參謀長，屬于副師級。而廖容標、吳克華都只曾擔任團長，廖容標是紅一方面軍獨立第5團團長，吳克華是紅五軍團第37團團長，屬于正團級。抗戰(zhàn)時期三人都曾擔任八路軍旅級干部。解放戰(zhàn)爭時期，孫繼先擔任第22軍軍長，廖容標擔任濟南警備區(qū)司令員，吳克華擔任第41軍長，后又擔任第15兵團副司令員。1952年吳克華定級準兵團級，孫繼先、廖容標則定級為正軍級。

比較這6位開國將軍在戰(zhàn)爭年代的履歷可以看出，許世友、王建安、張經(jīng)武是符合授予上將條件的，孫繼先、廖容標、吳克華則只符合授予中將條件。那張經(jīng)武符合上將條件，那為何最終只被授予中將軍銜呢？

其實張經(jīng)武原本是擬授上將軍銜的，1955年授銜時張經(jīng)武正擔任西藏工委書記，當?shù)弥鞑剀妳^(qū)司令員張國華，西藏軍區(qū)政委譚冠三均為中將軍銜時，張經(jīng)武主動要求授予自己中將軍銜，中央考慮再三同意了他的請求，張經(jīng)武也因此只被授予中將軍銜。