同結(jié)構(gòu)主義一并構(gòu)成了現(xiàn)代社會(huì)科學(xué)研究的主要理論路徑。

文化研究的歷史源遠(yuǎn)流長。從古希臘亞里士多德的倫理哲學(xué)時(shí)代，到16～18世紀(jì)的啟蒙哲學(xué)時(shí)代，哲學(xué)家大多把文化局限在人類心智或認(rèn)知的范疇內(nèi)，認(rèn)為文化源自對經(jīng)典藝術(shù)形式的鑒賞，視之為美的最高境界，從而構(gòu)成了古典唯美的文化哲學(xué)觀?，F(xiàn)代社會(huì)科學(xué)的文化研究，則興起于20世紀(jì)五六十年代之交，植根于人類學(xué)和社會(huì)學(xué)的文化研究，開創(chuàng)了一股有別于古典文化觀的發(fā)展軌跡。一般認(rèn)為，R.霍加特的《識(shí)字的用途》、R.H.威廉斯的《文化與社會(huì)》和E.P.湯普森的《英國工人階級的形成》是現(xiàn)代社會(huì)科學(xué)文化研究興起的標(biāo)志。相比古典的文化哲學(xué)觀，現(xiàn)代社會(huì)科學(xué)對文化及其內(nèi)涵的界定更為多元化，概括起來大致為4種理想類型的文化概念：①由思想、情感、信仰和價(jià)值構(gòu)成的主觀意義的文化。②由行為模式、生活方式及關(guān)系結(jié)構(gòu)組成的結(jié)構(gòu)意義的文化。③作為社會(huì)結(jié)構(gòu)的象征表達(dá)，由一系列象征符號構(gòu)成的擬劇意義的文化。④由習(xí)俗、宗教、道德、政治和法律組成的制度意義的文化。

20世紀(jì)50～60年代，在行為主義革命和結(jié)構(gòu)-功能主義的影響下，政治學(xué)和比較政治學(xué)開始探尋政治結(jié)構(gòu)跟同權(quán)力運(yùn)行相關(guān)聯(lián)的深層文化結(jié)構(gòu)、意識(shí)形態(tài)和心理要素之間的因果關(guān)系，試圖通過對人們的政治態(tài)度、可觀察的內(nèi)心偏好和情感的微觀考察，解釋個(gè)體心理層面的文化要素對政治集體行為和宏觀政治運(yùn)轉(zhuǎn)的影響。G.A.阿爾蒙德和S.維巴的《公民文化：五個(gè)國家的政治態(tài)度和民主制度》是比較政治學(xué)政治文化研究領(lǐng)域的奠基之作。20世紀(jì)70～80年代，在人類學(xué)家C.格爾茨開創(chuàng)的“深描”方法的影響下，比較政治學(xué)的文化研究在本體論和方法論上開始帶有詮釋主義特征。這段時(shí)期，比較政治學(xué)的文化研究以現(xiàn)代化理論為基本理論框架，強(qiáng)調(diào)政治主體間的認(rèn)同和秩序，旨在把握在不同文化背景下，人們對生活方式、意義系統(tǒng)以及價(jià)值觀的不同理解，以及由此對政治制度建構(gòu)和權(quán)力運(yùn)行產(chǎn)生的影響。在詮釋方法的影響下，文化成為了一種可以指代地區(qū)、族群、宗教、國家乃至文明等多層次的重疊性分析單元，文化與政治權(quán)力之間的關(guān)系也由此變得更為復(fù)雜?？傊?，在文化主義看來，文化是政治權(quán)力關(guān)系的一種特定背景，是連接個(gè)體和集體身份，規(guī)定群體間權(quán)力關(guān)系和彼此間互動(dòng)模式，詮釋人類行動(dòng)動(dòng)機(jī)的一種分析框架。