明清時(shí)期，商丘涌現(xiàn)出了一大批名儒仕宦之家，寧陵呂氏就是其一。有俗諺曰：“一部寧陵志，半部呂家譜。”據(jù)清宣統(tǒng)三年《寧陵縣志·選舉志》記載，明清兩代寧陵呂氏有進(jìn)士4人、舉人12人、歲貢28人、例貢監(jiān)29人、封贈(zèng)22人，其中呂坤為明代萬(wàn)歷年間“天下三大賢”之一，官至刑部左侍郎，逝后誥贈(zèng)刑部尚書。寧陵呂氏從普通到興旺，其核心要素是呂氏良好的家風(fēng)家教。

　　呂坤“孝化于心”，有孝親療母、愛惠于民的故事。呂坤12歲時(shí)，母親李氏患眼疾失明。為了安撫她焦躁的心境，呂坤為其遍尋歌者彈奏樂(lè)曲、遍尋說(shuō)書人講故事。李氏雖然雙目不能視物，卻延續(xù)了25年的生活。母親病重時(shí)，他日夜照料，衣不解帶；為了掌握母親的病情，他還曾嘗藥嘗便。母親去世后，他扶棺絕食痛哭七晝夜。

　　呂坤入仕后，每見到乞食的盲人，便念想到母親失明之苦，所施予的也多于其他乞食的人。值得稱道的是，呂坤在萬(wàn)歷十五年（1587年）分管山東濟(jì)南事務(wù)時(shí)，創(chuàng)辦濟(jì)養(yǎng)院，四處收養(yǎng)流亡的盲童，男的教會(huì)他們說(shuō)書、卜卦，女的配置樂(lè)器，教給她們彈琴唱歌，使他們都能自食其力。這一措施蔚然成風(fēng)，其他一些州縣受此影響也多有推行。呂坤推己及人，體恤民情，使殘疾人也能得到濟(jì)養(yǎng)，可見他將至孝之心推及到了愛民之政。因呂坤至孝至情，在他去世后，當(dāng)?shù)厝罕娬f(shuō)誰(shuí)在呂夫子墳前植柏樹，誰(shuí)家就會(huì)出孝子，以至于其墓冢前柏樹達(dá)數(shù)千棵，人稱“孝子柏林”，至今仍存。

　　呂坤要求家人、族人“清明貽百世”，他自己也一生追求“廉潔清儉”。史書記載，呂坤在山西任內(nèi)的五六年間“視縣事若家事，視民產(chǎn)若己產(chǎn)”“愛士民如子弟，視貪官如仇讎”。也正因他的清廉，自己的生活極其清苦，導(dǎo)致自己的小女兒呂兩在其大同令任上因營(yíng)養(yǎng)不良而早亡。據(jù)傳在呂坤辭官離京時(shí)，有人舉報(bào)呂坤貪污拉了多車財(cái)物返鄉(xiāng)，皇上派人攔車查看方發(fā)現(xiàn)，車上盡是呂坤著作書版和破舊衣物，竟無(wú)半點(diǎn)銀兩。

　　《寧陵縣志》中記載了關(guān)于呂坤的一則故事：鄉(xiāng)里人偶爾會(huì)看見一個(gè)鄉(xiāng)野農(nóng)夫手挽柴車，不時(shí)還在田間樹下徘徊，原以為是個(gè)鄉(xiāng)野農(nóng)夫，并不知道這人就是辭官鄉(xiāng)居的呂坤。萬(wàn)歷四十六年，呂坤溘然離世，他生前自撰墓志銘，遺命喪事從簡(jiǎn)。

　　寧陵呂氏族人以呂坤《孝睦房訓(xùn)辭》為訓(xùn)誡，以“耕讀孝賢、實(shí)政廉儉”傳家，可謂代代有英才。家風(fēng)傳承，讓呂氏族人涌現(xiàn)出許多值得傳頌的事跡。呂坤長(zhǎng)子呂知畏有拾金不昧的故事：某日呂知畏于鄉(xiāng)晨起散步，途中撿拾一宮中使者所遺失的進(jìn)貢皇上的金馬駒，使者歸尋，知畏分文不取物歸原主，失主送“天下第一好人”匾。呂坤的孫子呂慎多性淳躬孝，以德行著稱，鄉(xiāng)人制“萬(wàn)人屏”頌之；呂崇謚筑書舍啟迪后進(jìn)，貧不給者資之，入鄉(xiāng)賢祠；呂毓高于咸豐年辦團(tuán)練抗匪，積勞身故，入忠義祠；呂如篪有孝行，廬墓三年，樂(lè)善好施?！罢叶ㄌ煜隆保瑓卫さ闹渭殷鹧苑从沉怂麑?duì)中華傳統(tǒng)文化的繼承，折射出其治家思想的熠熠光輝。