1949年4月渡江戰(zhàn)役后，第四野戰(zhàn)軍挺進(jìn)中南地區(qū)，追擊圍殲以桂系白崇禧集團(tuán)為主的國(guó)民黨軍。

桂系戰(zhàn)斗力強(qiáng)橫毋庸置疑，此前解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期，桂系部隊(duì)一直都是作為中堅(jiān)力量，雖然武器裝備遜色于國(guó)民黨軍中央軍嫡系，但戰(zhàn)斗力普遍較強(qiáng)，黨中央毛主席也曾有過指示，先打中央軍嫡系，次打桂系，雖然這一指示并不是懼怕桂系大軍，但是一個(gè)普遍的觀點(diǎn)認(rèn)為，打桂系在我軍來(lái)看，是得不償失的一戰(zhàn)，甚至有可能是吃力不討好。

四野不同，遼沈戰(zhàn)役結(jié)束以后，第四野戰(zhàn)軍作為我軍強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)野戰(zhàn)軍，其軍事實(shí)力在各大野戰(zhàn)軍之中位居首位，可是太想作戰(zhàn)，太想畢其功于一役，就連毛主席后來(lái)也分析：林彪太想報(bào)四平之戰(zhàn)的一箭之仇，因此無(wú)時(shí)無(wú)刻留心白崇禧的一舉一動(dòng)，希望能料敵先機(jī)，卻沒成想欲速則不達(dá)，5月-8月間第四野戰(zhàn)軍雖然解放了武漢、湖南，但始終沒有抓住桂系的主力部隊(duì)。

為了抓住桂系主力決戰(zhàn)，四野大軍兵分三路進(jìn)軍，其中中路軍是由六個(gè)軍十九個(gè)師組成的，林彪親自布置，要求中路突擊兵團(tuán)敢于奔襲夜襲，一定要搶在敵人的前頭，實(shí)際上中路軍孤軍深入，目的就是為了吸引白崇禧主力部隊(duì)出來(lái)，好集中主力進(jìn)行決戰(zhàn)。

作為中路軍之中的一支，第49軍可以說(shuō)是四野響當(dāng)當(dāng)?shù)闹髁Σ筷?duì)，按照戰(zhàn)前預(yù)定的計(jì)劃，49軍在軍長(zhǎng)鐘偉的率領(lǐng)下，已經(jīng)是中路軍之中最突出的一個(gè)軍，距離友軍部隊(duì)，也拉開了一段距離，為了貫徹戰(zhàn)前制定的奔襲作戰(zhàn)，鐘偉向十三兵團(tuán)司令部請(qǐng)求，大軍越過寶慶、永豐、界嶺追擊作戰(zhàn)，兵團(tuán)司令程子華接報(bào)以后不敢怠慢，立刻上報(bào)野司批示。

不過作為四野一員悍將，鐘偉的脾氣秉性與其它各級(jí)將領(lǐng)不同，作為林彪麾下的心腹愛將，鐘偉一貫是喜歡打硬仗的，在上報(bào)兵團(tuán)以后，鐘偉并沒有得到回應(yīng)，但卻以為這其實(shí)是默許，于是在他的命令下，49軍迅速出擊，146師作為49軍最先頭部隊(duì)，已經(jīng)越過永豐，抵達(dá)青樹坪。呈現(xiàn)出孤軍深入的態(tài)勢(shì)。

不過事實(shí)上在146師進(jìn)軍的過程中，軍長(zhǎng)鐘偉就已經(jīng)意識(shí)到這個(gè)問題，但無(wú)奈的是146師正處于進(jìn)軍過程中，根本就沒有來(lái)得及收到軍部的消息。

8月15日146師先頭部隊(duì)抵達(dá)青樹坪，雖然已經(jīng)是人困馬乏，但部隊(duì)的情緒十分高昂，為了加快行軍的速度，146師沒有預(yù)先控制青樹坪兩邊的高低，而是直接在山谷中新軍，結(jié)果遭到了國(guó)民黨軍第46軍234師的伏擊，雙方激戰(zhàn)一個(gè)晝夜，勝負(fù)未分。

與此同時(shí)，白崇禧意識(shí)到了這是一支孤軍深入的部隊(duì)，立刻召集兵團(tuán)軍以上干部召開軍事會(huì)議，大致意思來(lái)看，應(yīng)該是白崇禧認(rèn)為林彪自渡江戰(zhàn)役以后，一路狂飆，認(rèn)為敗退的敵軍沒有還手之力，為此白崇禧親自交代第三兵團(tuán)司令張淦，令其率領(lǐng)兵團(tuán)主力火速開往青樹坪，大軍重壓之下，一定要搶先下手，吃掉這個(gè)師。

就從雙方布陣對(duì)局來(lái)看，對(duì)白崇禧明顯有力的多，況且146師已經(jīng)深入國(guó)民黨軍腹地，孤立無(wú)援，正是作戰(zhàn)的大好時(shí)機(jī)。后來(lái)根據(jù)第十二兵團(tuán)司令蕭勁光事后回憶稱：49軍在青樹坪一戰(zhàn)之前，因?yàn)樗敛环纫幌盗袉栴}，軍中的傷病員就非常多，戰(zhàn)斗力早已經(jīng)大打折扣，況且49軍在進(jìn)軍過程中，本來(lái)就認(rèn)為桂系主力早已逃離，根本就不認(rèn)為自己會(huì)遭遇伏擊。

可現(xiàn)實(shí)情況是，即便是形勢(shì)對(duì)白崇禧有力，這一戰(zhàn)146師所表現(xiàn)出來(lái)的戰(zhàn)斗力還是讓人驚嘆不已，面對(duì)桂系最精銳的3個(gè)師，146師奮力抵抗，在極端不利的情況下，硬生生擋住了進(jìn)攻，直到兩天后146師修好了電臺(tái)和軍部取得了聯(lián)系，才知道自己已經(jīng)被桂系主力包圍，于是按照命令向永豐方向撤退，與此同時(shí)49軍也派出了145師趕赴馳援。

林彪在后方也下令調(diào)45、46軍向永豐兩翼進(jìn)軍，這一戰(zhàn)146師連同接應(yīng)的145師均出現(xiàn)了不小的傷亡，以致于后期只能作為預(yù)備部隊(duì)使用，不過也從側(cè)面印證了一個(gè)事實(shí)，那就是桂系戰(zhàn)斗力雖然強(qiáng)，但面對(duì)精銳的四野，還是略有不如，特別是49軍軍長(zhǎng)鐘偉事后回憶：桂系3個(gè)師3萬(wàn)人馬其輕重武器還不如146師一個(gè)師多。另外整個(gè)青樹坪之戰(zhàn)中，桂系三個(gè)師主力盡出總兵力也只有3萬(wàn)多人，還不如49軍一個(gè)軍的兵力多，可見國(guó)民黨軍確實(shí)正在逐步走向日暮窮途。