梁太祖朱晃（852—912）原名溫，乳名朱三，曾名全忠，宋州碭山（今安徽碭山）午溝里人。父親朱誠是鄉(xiāng)間儒經塾師，母親王氏。他排行第三，長兄朱全昱，次兄朱存。

父親早亡，朱溫兄弟三人成了孤兒，隨母親投靠同縣的劉崇，以幫傭為生。在寄人籬下中長大成人的朱溫，為人狡猾，落拓無行，時常惹禍，被鄉(xiāng)人視為無賴，多次遭到主人的責打。人們都看不起他，連他的家人也這樣，唯有崇母對他另眼相看，說：“朱三非常人，應好生相待。”

唐僖宗乾符年間，山東發(fā)生大災荒，赤地千里，加上政治的黑暗，民眾已難以生存，黃巢率領饑民揭竿而起，朱溫和朱存一起投入了起義軍。在平常生活中到處被人不齒的朱溫，換了環(huán)境，卻得到了用武之地。他作戰(zhàn)勇敢，每一仗都沖在前頭，因功被提升為隊長。廣州之戰(zhàn)，朱存陣亡。

起義軍攻克長安，黃巢任命朱溫為東南面行營先鋒使。他帶領所部攻下了同州（今陜西大荔），被授為同州防御使。在這過程前后，出征，阻擊，誘降，拓地，他做一事，成一功，多次成功后，他成了起義軍中一員令人矚目的大將，他的部隊成了起義軍主力之一。

春風得意的朱溫，沒多久卻陷入了困境。時逃亡在蜀的唐僖宗，號召諸路藩鎮(zhèn)會合討伐起義軍。當朱溫和河中節(jié)度使王重榮遭遇后，他屢戰(zhàn)屢敗，只得向大本營連發(fā)十道告急文書，然均被負責這方面軍務的孟楷扣壓。勁敵云集，而起義軍內部又腐敗混亂，進退維谷的朱溫，見起義軍已走了下坡路，開始為自己的生存考慮。

幕僚謝瞳看出了他的心事，進言說：“黃家起于草莽，趁唐衰亂，鉆著空子而取了長安，并非是憑功德建立王業(yè)，實在不足與之共成事！今天子在蜀，諸路兵馬日益逼近，說明唐室尚未被人厭棄。將軍在外力戰(zhàn)，內中卻受庸人所制，此正是從前章邯背秦而歸楚的原因?！?br>

謝瞳說得在理，朱溫采納了他的主張，投降了王重榮。

聽到朱溫歸降的消息，唐僖宗興奮地說：“是天賜我也！”即下詔授朱溫為左金吾衛(wèi)大將軍、河中行營招討副使，并賜名全忠。

歸唐以后，朱溫反戈一擊，和唐各路人馬圍住了長安，與早先的老兄弟們廝殺了起來。黃巢招架不住，殺出重圍向南撤退，朱全忠乘勝追擊，在獲得幾次大捷后，率軍開進了他后來的根據(jù)地——汴州。

就在和故主大戰(zhàn)的歲月中，朱全忠結下了一個永遠解不開的仇敵。時李克用奉著唐僖宗的命令，與朱全忠聯(lián)合作戰(zhàn)，在王滿渡（今河南中牟北）大敗黃巢軍。戰(zhàn)役結束后，朱全忠盡地主之誼，邀李克用到汴州整軍休息，擺設宴會招待。心傲氣高的李克用，幾杯酒下肚，說了些不恭的話。朱全忠表面不予計較，等客人回了驛館，令人縱火燒館，同時出兵攻擊。也許是李克用命不該絕，正巧狂風暴雨大作，他趁著電光翻墻逃走，幾百名部下罹難被殺。

從此，兩下拉開了幾十年戰(zhàn)爭的帷幕，直到后梁滅亡。

黃巢兵敗身亡，秦宗權接過反唐旗號，可全沒了起義的意義，到處殘害民眾，為非作歹，并狂妄地自立為帝。他仗著兵多地廣，與朱全忠進行了較量。朱全忠不顧勢力懸殊，以弱擊強，以少抗多，在經過了一次次大小戰(zhàn)役后，終于改變了雙方的力量對比，把秦宗權打得龜縮在蔡州，為最后打敗秦宗權奠定了基礎。

接下來，是軍閥混戰(zhàn)。朱全忠在這連綿不斷的混戰(zhàn)中，軍事和政治雙管齊下，縱橫捭闔，聯(lián)合一切可以聯(lián)合的人，打擊最主要的敵人，然后予以各個擊破。他先后打得徐州時溥城陷自焚，鄆州朱瑄被擒斬首，兗州朱瑾失地出奔，幽州劉仁恭喪師大敗，魏博羅紹威傾心附從，鎮(zhèn)州王熔納質請盟，定州王處直舉手投降，襄州趙匡凝罷兵求和，青州王師范獻款歸附……

在這些混戰(zhàn)中，朱全忠有敗有勝，勝多敗少，他揚著勝旗，從一方平常的人馬，打成了天下最強大的“諸侯”。

在逐鹿中原穩(wěn)操勝券后，他把視點投到了政治中心——長安，從鳳翔割據(jù)者李茂貞手中奪得唐昭宗，學著曹操的樣子，開始挾天子以令“諸侯”。他大開殺戒，大殺宦官，大殺宗室，大殺唐臣，以徹底清除唐的政治基礎。為有效地控制天子，他強迫唐昭宗遷都洛陽。“諸侯”不服，締結成同盟，起兵討伐。他一邊備戰(zhàn)，一邊搶先下手，指使人殺了唐昭宗，另立幼小的唐哀帝。

經過一段時期的過渡，朱全忠見時機已成熟，于開平元年（907）四月，在唐舊官僚和部下的擁戴下，登上了皇帝的寶座，改名晃，國號大梁，定都開封。

梁朝的建立，宣布了唐朝的結束。

梁朝的建立，標志了五代的開始。

梁朝是個小朝廷，一個僅以中原為基本范圍的小朝廷，盡管小，但在以北方為政治重地的傳統(tǒng)觀念中，它成了正統(tǒng)的王朝。

地位變了，行事的方式相隨而變，考慮事情的角度相隨而變，一直以梟雄面目臨世的梁太祖，站在正統(tǒng)的位置上，著手實行了一系列安邦治國平天下的措施，以期他流汗流血得來的國家能不斷壯大，以致成為大一統(tǒng)的國家，并永遠存在下去。

作為一個君主，他從以前偏軍事的立場，轉到了以政治為綱的立場，了解到唯有民眾和土地，才是他根本的財富。他盡一切努力，恢復農業(yè)生產，發(fā)展農業(yè)生產，使民眾在戰(zhàn)爭的空隙中，得到一定的休養(yǎng)生息，也為整個國家提供必需的物質保障。

他認識到：打天下需要武將，而治天下則需要文臣。由此，他三令五申強調所有的軍人，不管職位多高，兵馬多壯，地位都在所在地的地方官之下，服從他們的管束，以加強地方官的權力和作用。

鑒于唐末驕兵悍將屢屢鬧事，節(jié)度使尾大不掉，為防范這樣的事情在他的治下重演，他對手下握有重兵的將領保持著高度的警惕性，一有可疑的苗子出現(xiàn)，他馬上采取行動，或殺，或關，以防患于未然。

在戰(zhàn)爭過程中誕生的王朝，立國后往往依舊脫不開戰(zhàn)爭。梁太祖皇袍加身的行為，犯了眾怒，招致了更多的敵手，劉仁恭、劉守光、李茂貞、趙匡凝、王建、楊行密等，紛紛與他對著干，使他始終陷在戰(zhàn)爭的旋渦中。

和梁太祖干得最厲害的，是李克用、李存勖父子，一場接一場的戰(zhàn)爭，尤其是夾城之戰(zhàn)、柏鄉(xiāng)之戰(zhàn)，使梁王朝大傷元氣，從優(yōu)勢轉向了劣勢。

通觀各個戰(zhàn)場，梁太祖打過勝仗，且打過大勝仗，然這僅限于一時一地，沒有幫助他實現(xiàn)戰(zhàn)略性的進展。

梁朝這個小朝廷，終究成不了大朝廷。

治國治得吃力，戰(zhàn)爭打得吃力，為調節(jié)精神，好色成性的朱溫，坐上王位后更肆無忌憚，竟把媳婦當情婦，誰服侍得好，誰就恩寵有加，誰的丈夫就得利。久而久之，他居然把此作為選定接班人的標準。養(yǎng)子朱友文的妻子最得他的歡心，他準備把朱友文立為皇嗣。另一子朱友珪恐日后遭禍，發(fā)動政變，將他給暗殺了。

張皇后（？—904）單州碭山（今安徽碭山）人，家居渠亭里，是當?shù)赜忻母皇遥赣H張蕤，作過宋州刺史。

張氏待字閨閣時，隨父親上任來到朱溫的家鄉(xiāng)宋州，她長得貌美非常，加上家庭的背景，受到人們的矚目。

當時朱溫尚未發(fā)跡，不過是一個無賴，他聽說張姑娘的芳名后，竟暗暗愛上了她。西漢末年，劉秀曾說過：“做官要做執(zhí)金吾，娶妻應娶陰麗華?！标廂惾A是大美人，朱溫把張姑娘比作陰麗華，魂牽夢縈，想要得到她。然雙方的社會地位差若天淵，朱溫的想法，只是一種單相思，根本不可能實現(xiàn)。

朱溫將這段戀情一直藏在心里，等到在黃巢手下當上了同州防御使后，才派人到張府去提親。此時的朱溫已今非昔比，兵強馬壯，勢力大得很，張府不敢拒絕，答應了這門親事。盡管在亂世中，朱溫還是按著正規(guī)的娶嫁禮儀，隆隆重重地將張姑娘接進門，拜了天地。

能把心儀已久的女人變?yōu)槠拮樱鞙貙@婚姻看得很重。新婚之后，新娘的萬種風情，更讓他拜倒在石榴裙下。

張氏出生富宦之家，有教養(yǎng)，又懂得不少政治之道。她溫柔又強悍，體貼丈夫卻不失主見，重禮法但精明得很，不僅能妥善地處理好夫妻關系，且又能為丈夫的事業(yè)貢獻自己的智慧。

賢內助，好娘子，性格粗暴的朱溫，佩服她，敬畏她，在她的面前，好似變了個人，變得和氣，馴順，規(guī)矩。每遇大事，都要向她征詢意見。張氏知無不言，且分析中肯，料事準確，有不同尋常的預見性。只要張氏一句話，即使軍隊已經開拔到遠方，朱溫也會把軍隊立即調轉回來。

朱溫性格多疑，動輒對手下將領進行殺戮，使本集團籠罩著一種緊張氣氛。在一旁看得清楚的張氏，盡力阻止丈夫過火的行為，在刀下救出了不少無辜者，幫著理順了集團內部關系。朱溫長子朱友裕，破朱瑾后，沒有追擊，父親大怒，他嚇得逃進深山。張氏暗中叫他回來請罪，朱溫令人將他推出問斬。

張氏赤著腳從內室中趕了出來，拉著朱友裕說：“你回來聽罪，不正是表明沒有謀反嗎？”

看著此情此景，朱溫被感動了，赦免了兒子。

朱瑾覆敗，他的妻子如同戰(zhàn)利品，被朱溫收進了帳內。張氏召見瑾妻，對方忙不迭地下拜，她回拜后，對這個毀夫喪家的女人深表同情地說：“我們本是同姓之國，兄弟之間，因小事而大動干戈，以致我姐如此。假若汴州失守，妾必似我姐今日之狀景?！?br>

她說得淚流滿面，說得朱溫起了惻隱之心，將瑾妻送進了寺廟，落發(fā)為尼。張氏始終沒忘這個可憐的女人，常撥給衣食，以示關心。

張氏嫁給朱溫，生有一子，即后來的梁末帝朱友貞。朱溫封魏王，她被冊為魏國夫人。她壽命不長，沒能看見大梁王朝的建立。許是懷念張氏，梁太祖皇袍加身后，沒立皇后。梁末帝登位，將母親追謚為“元貞皇后”、“元貞皇太后”。