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人人皆知“康乾盛世”，卻很容易忽略康熙和乾隆中間還隔著的那位皇帝，他便是九子奪嫡勝出者雍正皇帝。在雍正初年，政局不穩(wěn)，為了鏟除異己，雍正將其他幾位皇子及其跟隨者悉數(shù)或圈禁起來(lái)，或削去宗籍，或直接殺害。朝中可用之人鳳毛麟角，但是此時(shí)京杭大運(yùn)河卻出現(xiàn)水患，造成北方產(chǎn)生了糧食危機(jī)。此時(shí)，正是需要一個(gè)能治水患的官員，前往治水。但是朝中可用之人皆已被派往別去，實(shí)在無(wú)人可用，雍正心急如焚。此時(shí)，張廷玉挺身而出，自告奮勇到南邊治水。 
雍正此時(shí)，留在身邊可以商量國(guó)事的大臣，也只剩張廷玉一人了。如果他去治理水患，那朝中將無(wú)人商討國(guó)事，因此雍正并未應(yīng)允。雍正讓張廷玉趕緊想想辦法，看看朝中還有誰(shuí)可以堪當(dāng)大任。張廷玉想了想，還真的想到了一個(gè)人，那就是正在死牢中的章佳·阿克敦。聽到張廷玉說(shuō)到阿克敦時(shí)，雍正起初是不同意的，畢竟已經(jīng)被判死刑了，豈能再堪重用？但是張廷玉以自己的性命擔(dān)保，阿克敦出來(lái)之后，定會(huì)將水患治理得井井有條，并會(huì)誓死效忠雍正。眼見自己最信任的能臣都如此力薦，雍正也就只能應(yīng)允。雍正命張廷玉將阿克敦從死牢中放出，并囑咐他，定要將水患治理好，否則同樣會(huì)被判罪。
張廷玉聽后立即前往大牢，將自己的同僚阿克敦放了出來(lái)。并在阿克敦臨行前囑咐道：“此次治理水患，務(wù)必謹(jǐn)言慎行。多向皇帝匯報(bào)工作情況，此一舉或?qū)⒆屇愣氵^(guò)死劫，并青云直上。”說(shuō)到這里，就要講講為何阿克敦會(huì)入獄了。阿克敦原本是雍正特別看中的一名官員，他治理水患和鏟除貪污腐敗甚是厲害。要知道，無(wú)官不貪的道理。阿克敦在打擊貪官的時(shí)候，從未留情，深得雍正的喜歡。但也是因?yàn)樽约捍蜇澒俚臅r(shí)候，得罪了太多的人了，導(dǎo)致結(jié)下了很多仇家。這些人紛紛上書雍正，狀告阿克敦借治理賊寇之事，與強(qiáng)盜合伙分贓，貪污海關(guān)白銀等等。一向器重阿克敦的雍正，豈會(huì)信這些荒唐的彈劾。但是一向勤勉的雍正，每一篇奏章都是自己看的。看著彈劾阿克敦的人越來(lái)越多，畢竟三人成虎，雍正便也認(rèn)定阿克敦確有做過(guò)此事。于是，雍正便下令，將阿克敦召回京城，打入大牢，并判“斬監(jiān)候”。
有過(guò)這一次入獄的遭遇，阿克敦在前往京杭大運(yùn)河治理水患時(shí)，便處處小心，事事與雍正溝通。來(lái)到蘇北，阿克敦馬不停蹄地就去現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行勘察，發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致水患的根源，是淮河到清江浦一帶時(shí)，河道變窄了。但是如果直接拓寬河道的話，恐會(huì)引起下游被泥土沖擊，這樣會(huì)加重堵塞。于是他仔細(xì)思索一番后，決定重新挖一道輔河，分流主干道的洪水。這樣還可以讓往返的商船可以分流，避免出現(xiàn)船只擁堵的情況。并且，這個(gè)方法還不會(huì)造成泥土沖刷，造成下游出現(xiàn)水患，這可謂是一舉三得。
隨即，阿克敦將自己的想法呈交給雍正。雍正看后對(duì)阿克敦的提議非常滿意，并對(duì)阿克敦表示了贊賞。得到了雍正的肯定后，阿克敦也立即開始了水患治理。在此同時(shí)，阿克敦還向?yàn)?zāi)民施舍白粥，并督促當(dāng)?shù)毓賳T，必須站出來(lái)救濟(jì)受災(zāi)的百姓。并且阿克敦還對(duì)那些克扣百姓糧食，貪污救災(zāi)款項(xiàng)的官員，進(jìn)行了嚴(yán)處。此事辦得讓皇帝非常滿意，從此他也重回到了官場(chǎng)。阿克敦不僅只是將水患治理好了，他還接管了運(yùn)河管理者之職。在他管理的那段時(shí)間里，他將考察數(shù)據(jù)和治水經(jīng)驗(yàn)全部記錄在冊(cè)，以便后人查詢。
在蘇北呆了兩年后，阿克敦又被召回京城，只不過(guò)這一次他不是被懲罰，而是被堪以大任。這也意味著，阿克敦憑借自己的實(shí)力，救了自己一命。當(dāng)時(shí)，清朝與準(zhǔn)噶爾部經(jīng)常打仗?？滴醯墼谖粫r(shí)，也曾親自上陣過(guò)兩次。為了徹底解決準(zhǔn)噶爾部的戰(zhàn)事，雍正派曾于準(zhǔn)噶爾首領(lǐng)有過(guò)交集的阿克敦前往調(diào)和。經(jīng)過(guò)幾年的努力，清朝政府與準(zhǔn)噶爾終于達(dá)成了協(xié)議，穩(wěn)定了局面。阿克敦也升任了刑部尚書和翰林院大學(xué)士。在乾隆年間，乾隆皇帝最愛的富察皇后去世，乾隆悲痛無(wú)比，經(jīng)常借酒消愁，以至于有時(shí)候做出一些荒唐的事情出來(lái)。當(dāng)乾隆看到阿克敦親筆執(zhí)書的關(guān)于富察皇后的祭文時(shí)，發(fā)現(xiàn)祭文中將富察皇后成為“皇妣”。要知道“皇妣”這個(gè)稱號(hào)，在漢文中譯為先皇后，而在滿文中則譯為先太后。
乾隆由于悲痛過(guò)度，看錯(cuò)了注譯，認(rèn)定阿克敦是對(duì)剛剛逝去的富察皇后不敬。乾隆便下旨將他革職，壓入大牢，判為“斬監(jiān)候”。過(guò)了六天以后，乾隆又再一次看祭文時(shí)發(fā)現(xiàn)，說(shuō)自己看錯(cuò)了，誤會(huì)了阿克敦。他立即名人將阿克敦從死牢里放出來(lái)。但身為皇帝的乾隆，又不肯放下面子承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，便將阿克敦降了半級(jí)官職。不過(guò)阿克敦也并未因此而氣惱，他仍然勤勤懇懇地為朝廷效力。在持續(xù)了一年埋頭干事以后，乾隆又將阿克敦恢復(fù)了官職，還加了官職。 也是從這以后，阿克敦的仕途才變得平穩(wěn)起來(lái)。阿克敦后面被加封了很多稱號(hào)，但是他并未因此而驕傲自滿，反而是更加謹(jǐn)小慎微，清廉一生，成為了清朝的一代名臣。或許對(duì)于阿克敦來(lái)說(shuō)，幾次的入獄早就讓他明白，如果不低調(diào)做事，老實(shí)本分，或許早就死了。阿克敦在72歲時(shí)，病逝家中，乾隆皇帝還以最高的規(guī)格為他舉辦了葬禮，并賜予謚號(hào)——文勤。縱觀阿克敦這跌宕起伏的一生，每一次危機(jī)都能解除，每一次任務(wù)都能圓滿完成。這里面都充滿了他的智慧，他侍奉了清朝三代皇帝，在壽終正寢之時(shí)，得到了皇帝賜予的最高榮譽(yù)，也算是完滿了。
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