?青春啟動的奧秘

在人體內部，有那么幾種機構和細胞，專門制造一些化學物質，量雖極微，但卻起著左右身體功能的作用，這些化學物質統(tǒng)稱為“激素”。

激素種類繁多，如甲狀腺分泌的甲狀腺激素、甲狀旁腺分泌的甲狀旁腺激素、胰島分泌的胰島素、腎上 腺 分 泌 的腎上腺皮質激素和腎上腺髓質激素以及腦垂體分泌的生長激素、促性腺激素和促甲狀腺激素等等。

青春期少女的身體之所以會發(fā)生蓬蓬勃勃的變化，就是這些激素共同作用的結果。激素是催動少女發(fā)育的原動力，其中最重要的要算腦垂體所分泌的幾種激素。

腦垂體是倒掛于人們腦子底面、僅蠶豆般大小的內分泌腺，重約500多毫克。主要產(chǎn)生九種激素，控制著全身的發(fā)育、代謝、生育、泌尿和產(chǎn)乳一類的活動，而以生長激素、促性腺激素和促甲狀腺激素與生長發(fā)育的關系為最密切。

不過，腦垂體還得聽命于“下丘腦”。下丘腦是腦的重要組成部分，它所分泌的丘腦下部調節(jié)性多肽(為十種激素的總稱)能起著嚴格的指揮作用。這些激素按其功用可分為兩類:一類是專門命令垂體釋放有關的垂體激素;另一類則是不讓垂體分泌激素。

青春期一到，腦垂體便在下丘腦的指揮下工作。下丘腦首先分泌一種多肽釋放激素，能促使腦垂體分泌“生長激素”。生長激素能促進骨骼生長，尤其是象四肢骨那樣的長骨生長，使它們增長變粗，身體長高。為了讓甲狀腺多產(chǎn)甲狀腺素，垂體又分泌“促甲狀腺素”。甲狀腺素可促進人體新陳代謝、骨骼生長和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。腦垂體還分泌“促性腺激素”，可促使少女卵巢發(fā)育、卵泡生長，使之排出成熟的卵子和雌性激素，從而促使少女第二性征的形成和性器官的成熟，維持月經(jīng)的周而復始。

可見，身體的發(fā)育和性成熟是一個很復雜的生理過程。附性器官的發(fā)育和第二性征的出現(xiàn)，受性腺的直接控制;性腺本身又受腦垂體控制;而腦垂體中有關激素的分泌和釋放，又得聽命于下丘腦的一些激素。這就構成了以下丘腦--垂體--性腺系統(tǒng)為軸心的控制體系，管理著人體的青春發(fā)育。

那么，為什么女性只有到了青春期，身體才能迅速發(fā)育呢?

近年來的研究表明，人體的腦垂體，在幼年時就分泌極微量的促性腺激素，促使性腺分泌同樣微量的性激素。這些性激素對下丘腦能起一種抑制作用(叫做“負反饋”)，使下丘腦不致產(chǎn)生“促性腺激素釋放激素”，因此腦垂體很少活動。下丘腦所以受性激素控制，一方面可能由于下丘腦的那些神經(jīng)細胞還很幼稚，對性激素十分敏感，只要微量的性激素就足以使它受到約束;另一方面可能因為下丘腦還受到其它一些因素的影響，其中最主要的是位于中腦之上的、形似松果的一種內分泌腺體--松果體的影響。松果體分泌的“黑色緊張素”，也具有抑制下丘腦分泌“促性腺激素釋放激素”的作用，從而抑制性腺發(fā)育，阻止青春發(fā)育的啟動。

隨著年齡的增長，下丘腦細胞長大，對性激素刺激的敏感性大大降低，少量性激素不足以抑制下丘腦，于是就分泌“促性腺激素釋放激素”，促使垂體分泌促性腺激素。性腺受到這些激素的推動，就分泌大量性激素;而松果體從7~10歲也開始逐漸鈣化退縮失去了對下丘腦的抑制作用，使性腺和神經(jīng)細胞活躍起來，于是青春發(fā)育便開始啟動了。

總之，青春的始動，是由下丘腦發(fā)出信息給垂體，垂體讓性腺和有關激素活躍起來，而激素就象一把鑰匙，打開了青春發(fā)育的大門，給少女帶來了奧妙無窮的生理變化。

當然，有關青春發(fā)育的奧秘，還有待科學界進一步深入研究，才能徹底弄清楚。