杜牧在大中二年考中進(jìn)士后，十年之中，幾次南下北上，并未建立什么功業(yè)。

開成四年春，已年近40的杜牧，離開潯陽，溯長江、漢水，經(jīng)南陽去長安，就任左補闕、史館修撰新職。

舟行水上，杜牧浮想聯(lián)翩，憶起前事，不堪回首；瞻望前程，艱難未卜;而華發(fā)早生，事業(yè)未就。觸景生情，把郁悶之思緒付之于歌詠，便寫下這一首絕句。

《漢江》

杜牧 〔唐代〕

溶溶漾漾白鷗飛，綠凈春深好染衣。

南去北來人自老，夕陽長送釣船歸。

這首詩的大意是：

漢江水波蕩漾白鷗掠飛，江水碧綠澄凈仿佛都能漂染衣衫。南來北往的人們隨著時間流逝都會漸漸老去，夕陽總是送那釣魚的船兒歸去。

《漢江》這首詩，是詩人寫他在一個暮春的傍晚行經(jīng)漢江時的所見所感。

“溶溶漾漾白鷗飛，綠凈春深好染衣”，水光溶溶，微波蕩漾，點點白鷗，上下翱翔，江面澄澈，綠映華裳。

美好的景物把詩人迷住了，“好染衣”中透出不能自己的贊美之情。但這麗景并不屬于自己，只是過眼云煙，一種凄楚之感涌上心頭，脫口詠出長期積壓在胸中的郁悶。

“綠凈”是寫漢江江水的碧綠澄凈，“春深”則說明作者經(jīng)過漢江時正是暮春時節(jié)，也交待致使?jié)h江江水碧綠澄凈的原因，這樣的修辭，將春意的新、凈、亮、麗的特質(zhì)，全都蘊含在其中。

“南去北來人自老，夕陽長送釣船歸”，鷗一般看成自由之鳥，飛來飛去梁上燕，自由自在水中鷗。作者對自身南來北往年華消失的感慨。每當(dāng)夕陽西下時，便是釣船歸返之時，如此日復(fù)一日，仿佛西沉的夕陽恒久以來，都在長送釣船回航一樣。

“人自老”三字，主要在表達(dá)年華老去的不自覺和無可避免。“長送”中的“長”字中窺見到作者的心里，豈止是仰慕，簡直是妒羨了。把不自由之感又推進(jìn)一層。

詩的特色是以麗景寫凄情，景愈麗而情益凄。自由飛翔的鷗，逍遙自在的漁人，在這“好染衣”的水面環(huán)境中，生活得何等愜意，而自己徒有滿腹經(jīng)綸，卻長期屈居下位，雖已身心憔悴，前景維艱，但又難于撒手，欲罷不能，瞻前顧后，左右維艱。坐在舟中胸里像翻倒了五味瓶那樣難以名狀。

此詩開首意境開闊，結(jié)尾韻調(diào)悠長，筆勢婉曲自如，令人在目接清景的同時，體會到一種雋永的理趣。