蛋白質(zhì)是由稱為氨基酸的基本分子構(gòu)成的。氨基酸是一種有機(jī)小分子,其中心碳原子與氨基、羧基、氫原子和獨(dú)特的側(cè)鏈相連。這 20 種氨基酸各自具有決定其化學(xué)性質(zhì)的獨(dú)特側(cè)鏈(R 基團(tuán))。例如,一些具有溶于水的極性 R 基團(tuán),而另一些則具有疏水性并避免接觸水。一些 R 鏈也可以是反應(yīng)性的、酸性的或堿性的。這些不同氨基酸的特定組合和相互作用導(dǎo)致每種蛋白質(zhì)具有不同的 3D 形狀并執(zhí)行特定的生物學(xué)功能。當(dāng)多個(gè)氨基酸通過肽鍵結(jié)合時(shí),它們形成一條長鏈,構(gòu)成蛋白質(zhì)的一級(jí)結(jié)構(gòu)。因此,蛋白質(zhì)由一條或多條氨基酸鏈構(gòu)成,稱為多肽,其順序由基因指定。身體在生理上會(huì)產(chǎn)生一些氨基酸。然而,其他氨基酸,稱為必需氨基酸,必須通過飲食獲得,因?yàn)樗鼈儫o法合成。