席寶田，生于清道光九年（己丑年年）1829年。十八歲入縣學(xué)，后就讀岳麓書院（湘軍將領(lǐng)之中大部分儒將都就讀過岳麓書院，屬于湖湘理學(xué)派）若不是后來的太平天國運(yùn)動，席寶田的人生并不會很風(fēng)光，他在縣學(xué)之中曾是廩貢生（清代貢生即是秀才，廩生是秀才之中成績優(yōu)秀者享受財政補(bǔ)貼）有了功名在鄉(xiāng)里也是有身份的人，像胡子叔叔這樣學(xué)歷的人放在清代也不過是秀才級別。

席寶田畫像

咸豐三年，太平天國運(yùn)動從廣西蔓延到湖南湖北，奉湖南巡撫駱秉章之命湖南各地農(nóng)村廣泛開展團(tuán)練（也就是地方武裝）準(zhǔn)備對抗太平軍。咸豐六年，湘軍將領(lǐng)劉長佑招募席寶田，隨軍赴江西鎮(zhèn)壓太平軍。咸豐九年，太平軍戰(zhàn)神石達(dá)開部由廣西進(jìn)入湖南占領(lǐng)永州圍攻寶慶（邵陽），席寶田隨軍解圍與石達(dá)開打起消耗戰(zhàn)，結(jié)果擊敗石達(dá)開部，并追擊石達(dá)開部到廣西，攻克柳州。由于戰(zhàn)功，席寶田很快被晉升為同知，知府。咸豐十年，奉駱秉章旨意回湖南老家招募1000名鄉(xiāng)勇號精義營赴廣東湖南等地消滅太平軍。

雖然都是湘軍，內(nèi)部也分派別，有曾國藩嫡系，左宗棠部，駱秉章部等。席寶田屬于駱秉章部，在湘軍之中屬于三線部隊，干的臟活累活。打土匪，牽制敵軍等作戰(zhàn)任務(wù)，屬于費(fèi)力不討好。同治二年1863年，太平軍節(jié)節(jié)敗退，席寶田為副將被派往江西，因未及時增援席寶田被楊岳斌降職仍為知府。但是運(yùn)氣這東西誰也說不好，他席寶田終于受到上天眷顧。同治三年1864年7月，曾國荃主力攻陷太平天國國都天京，太平天國運(yùn)動即將失敗，由于大意疏忽，太平天國幼主洪天貴福（洪秀全兒子）在洪仁軒，洪仁達(dá)，黃文金保護(hù)下逃跑。同年7月10日逃至江西。被席寶田部逮個正著，在追擊中，黃文金被爆頭而死。洪天貴福與其余太平軍走失，幼主逃亡多日饑餓難耐，找到當(dāng)?shù)剞r(nóng)民要飯，農(nóng)民看他一身打扮披頭散發(fā)就告了官，結(jié)果終于被席寶田部俘虜，后洪仁軒，洪仁達(dá)等數(shù)十名太平天國高官被俘。席寶田趕緊把洪天貴福等人押往南昌，席寶田因俘獲太平天國幼主被記名布政使（候補(bǔ)）此后幾年，席寶田繼續(xù)率領(lǐng)精義營赴廣東追擊太平軍殘部，直到1865年完全肅清太平軍。

同治六年，席寶田受命專辦貴州軍務(wù)，統(tǒng)領(lǐng)湘軍萬人鎮(zhèn)壓貴州苗民起義。自清雍正年間清政府改土歸流之后，西南部少數(shù)民族起義不斷，每隔幾十年就有一次大型起義。尤其是咸豐年間，清政府正疲于應(yīng)付太平天國起義之時爆發(fā)了聲勢浩大的苗民起義，苗民數(shù)萬人參加起義軍。貴州重鎮(zhèn)凱里西江皆被苗民占領(lǐng)。清政府派遣的官員都被殺死。席寶田初入貴州，湘軍所向無敵，連連攻克苗寨，斬殺苗民首領(lǐng)。同治八年收復(fù)重鎮(zhèn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)，清江。同年席寶田部將遭遇苗民埋伏全軍覆沒。部將皆被殺死。席寶田親帥湘軍與苗民領(lǐng)袖張秀眉決戰(zhàn)，殺苗民數(shù)千人，燒毀苗民房屋糧食錢財洗劫一空。同治十年，席寶田率軍追至雷公山，殺害苗民三萬人，同治十一年俘獲苗民起義軍領(lǐng)袖張秀眉等人，至此苗民起義偃旗息鼓，因戰(zhàn)功席寶田被授予頭品頂戴，賞賜花翎，賞穿黃馬褂，世襲騎都尉兼一云騎尉。

平定苗人起義后，席寶田并沒有平步青云，他雖是儒生，但混官場卻沒什么資歷和能力，只能成為一員武將。而無戰(zhàn)可打的時期又無用武之地。而且朝中已經(jīng)有了裁撤湘軍的風(fēng)聲。席寶田因貪污腐敗屢次被彈劾，不久告病乞休回原籍東安縣養(yǎng)老。在湘軍重要將領(lǐng)之中，席寶田前十也未必能進(jìn)，但他熱衷于在老家修建豪宅，他在東安老家的豪宅成為湘軍將領(lǐng)之中最大最豪華，至今仍留存。估計是平定叛亂中搶劫了不義之財。席寶田歸隱后，在老家做起了善事，重新修建了東安縣文廟。并出資修建了一些學(xué)校和橋梁造福地方。在經(jīng)濟(jì)上，席寶田廣置良田在長沙武漢等地開當(dāng)鋪賺了不少錢。席寶田對租戶也十分仁慈，沒賺到錢歉收的一律免租，贏得了百姓的尊敬。

席寶田在東安縣城附近的豪宅建于清同治年間，占地面積9500多平米，現(xiàn)僅存房屋十六間。在當(dāng)時成為晚清規(guī)格很高的莊園庭院。席寶田在幾十年的為官生涯之中善于提攜家鄉(xiāng)族人，席寶田族人在光緒同治年間為官者眾多五品以上數(shù)十人，每人在東安縣都建有別墅，現(xiàn)在這些老房子很多被政府貨幣收購，整體保護(hù)。

席寶田莊園

光緒十五年1889年，一代湘軍悍將席寶田在老家去世，朝廷誥封光祿大夫，太子少保卻沒有給予謚號。