地主階級說白了就是擁有土地的平民階層，相對應的就是奴隸主貴族，甚至也可以說是奴隸主貴族蛻變而成的。因此來說地主階級的前身很多都是奴隸主，由奴隸主逐步分裂成了平民地主。這個近代社會一樣，資本家是由封建地主轉(zhuǎn)換而來的，手中沒有土地資本怎么轉(zhuǎn)換成資本家？

在春秋戰(zhàn)國以前的夏、商、西周三代，完全是奴隸社會，奴隸主占有大量的土地和奴隸，由奴隸在奴隸主的土地上集體勞作生產(chǎn)。其實這個時期生產(chǎn)力十分落后，單個勞動力是根本養(yǎng)不活自己的，所以必須集體勞作，因此在當時奴隸社會是適應當時的生產(chǎn)力的。

到了春秋戰(zhàn)國時代，鐵制農(nóng)具出現(xiàn)了，生產(chǎn)力得到了空前的發(fā)展，土地開墾越來越多，糧食收成也多了，單戶農(nóng)民種地已經(jīng)可以養(yǎng)活自己一家人了。在這里說明一下，商周時期雖然出土的青銅器很多，但是當時青銅的產(chǎn)量實際很少，因為青銅器多為鑄鼎、酒器、兵器等，很少被制作成農(nóng)具的，農(nóng)具大部分還是石制、骨制、本制的。

同時，到了春秋戰(zhàn)國時期，按照宗法嫡長子繼承制，很多奴隸主貴族的次子、庶子的后代，經(jīng)過幾代相傳都已經(jīng)沒有了爵位可以繼承，淪為了平民，如子爵的次子、庶子就只能是平民。但是他們還從父輩手中繼承有一定的土地，所以就成為地主。

到了春秋末期和戰(zhàn)國初期，列國進行了激烈兼并，很多小國都滅亡了，這些小國的奴隸主貴族們就都淪為了平民地主，于是平民地主就越來越多。當平民地主的力量越來越大時，就掀起了土地革命，要求奴隸主廢棄井田，允許開荒山、道路，同時在政治上爭權(quán)力，入朝為官。

當然，奴隸社會也不是一天解散的，奴隸主也不是說消亡就消亡了，戰(zhàn)國時期各國還有許多奴隸主，那些變法不徹底的國家，就保留了大量奴隸主貴族，如楚國、燕國、齊國。就算是到了漢朝時期，很多大地主家里也有很多奴婢。

奴隸是不可能變?yōu)榈刂鞯?，有些人人可能以為地主是奴隸變成的，奴隸主要地分給了奴隸，或者奴隸跑出去開墾一塊荒地就變成了地主，這是根本不可能的。在那個等級森嚴的社會里人的身份很難改變，由上往下變易，由下往上變根本不可能。只有在商鞅的十二等級軍功制出來后，平民才可以憑借軍功封爵，進而改變身份。

奴隸大部分是由戰(zhàn)俘、犯罪官員家屬、叛亂人群變成的，一旦被定為“奴籍”，世代都很難脫離，除非立有大功，經(jīng)主人同意后，才會被官府脫了“奴籍”。