2015年7月“新視野”號探測器飛掠了冥王星，為人類解開了冥王星神秘的面紗。此后“新視野”號探測器繼續(xù)前行，遠(yuǎn)離冥王星，并向太陽系邊緣前進(jìn)。NASA將“新視野”號的下一個飛越目標(biāo)任務(wù)定位在編號為486958的小行星上。

新視野號當(dāng)前的位置，圖：NASA/APL

(486958) 2014 MU69簡述

（486958）2014MU69，先前被命名為PT1和1110113Y，并且被新視野號小組昵稱為“Ultima Thule”，是來自位于太陽系最外層柯伊伯帶的海王星外天體。它是由天文學(xué)家在2014年6月26日利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。該不規(guī)則形狀的經(jīng)典柯伊伯帶物體可能是個密接小行星或雙小行星，直徑約為30公里(19英里)。

2015年8月，這個物體被選為“新視野”號探測器飛掠冥王星后不久的下一個目標(biāo)。在2015年10月和11月的四次航向改變之后，“新視野”號正朝著2014 MU69航向前進(jìn)。這次飛越抵達(dá)的時間預(yù)計將在北京時間2019年1月1日13:33，如果成功，它將成為太陽系中航天器所能到達(dá)的最遠(yuǎn)天體。

2018年3月13日，美國國家航空航天局宣布（486958）2014 MU69將獲得“Ultima Thule”這一稱號。這個決定是基于公眾投票活動的結(jié)果。Ultima Thule，簡稱為Ultima，目前為天體的非官方名稱，后續(xù)發(fā)現(xiàn)小組會向IAU提出一個與現(xiàn)有命名準(zhǔn)則相一致的官方名稱?！靶乱曇啊碧枅F(tuán)隊已經(jīng)決定在探測器飛越目標(biāo)天體之后，會根據(jù)情況而繼續(xù)進(jìn)行正式的命名過程，那時（486958）2014 MU69的屬性已經(jīng)足夠清楚，從而可以選擇合適的名稱。

加注文字的5幅哈勃空間望遠(yuǎn)鏡上第三代廣域照相機(jī)于2014年6月24日拍攝的2014 MU69影像。每幅影像拍攝時間間隔10分鐘。2014 MU69在這5幅影像中的位置如綠圈中所示。圖：NASA, ESA, SwRI, JHU/APL, and the New Horizons KBO Search Team

新視野號簡述

新視野號（New Horizons）是一個行星際太空探測器，是NASA新疆界計劃的一部分。由約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室（APL）和美國西南研究院（SwRI）設(shè)計，該團(tuán)隊由Sol Alan Stern領(lǐng)導(dǎo)，該航天器于2006年發(fā)射，主要任務(wù)是在2015年7月近距離的飛掠冥王星系，次要任務(wù)是在接下來的十年中飛越并研究一個或多個其他柯伊伯帶天體（KBO）。新視野號成為第五個實現(xiàn)離開太陽系引力所需逃逸速度的人造探測器。

新視野號發(fā)射升空，圖：NASA/Kim Shiflett

2006年1月19日，“新視野”號由擎天神5號運載火箭從卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，隨后直接進(jìn)入地球和太陽之間的逃逸軌道，速度約為每秒16.26公里。在它當(dāng)年發(fā)射時，它是有史以來發(fā)射速度最快的探測器，但在2018年8月12日被帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）的記錄打破。在與小行星132524 APL短暫相遇后，“新視野”號繼續(xù)前往木星，于2007年2月28日在距離約230萬公里（140萬英里）的地方進(jìn)行了近距離的飛掠木星。利用木星強(qiáng)大的引力，來增加“新視野”號的速度; 這次近距離飛掠木星是個很好的機(jī)會，對“新視野”號的各項科學(xué)儀器性能進(jìn)行了簡單的測試，采集的數(shù)據(jù)成功的返回了地球，這次采集的數(shù)據(jù)有關(guān)于木星大氣，天然衛(wèi)星和磁層等數(shù)據(jù)。

木星和它的衛(wèi)星木衛(wèi)一（艾奧），新視野號飛越時拍攝的木星系統(tǒng)伽利略衛(wèi)星影像(灰度圖)。圖：NASA

“新視野”號飛掠木星之后，它的大部分航行時間都是在休眠模式中度過的，以保存機(jī)載系統(tǒng)，但是每年都要進(jìn)行遠(yuǎn)程簡短的檢查。2014年12月6日，“新視野”號開啟了冥王星路線之旅，休眠模式結(jié)束，并開始對儀器進(jìn)行檢查，以便能夠順利的抵達(dá)冥王星。2015年1月15日，“新視野”號航天器開始接近冥王星。

北京時間2015年7月14日19:49，“新視野”號航天器抵達(dá)了距離冥王星表面12500公里的地方，從此“新視野”號航天器成為第一個探測矮行星的太空船。北京時間2016年10月26日05:48，從地球上收到“新視野”號航天器飛掠冥王星的最后一組記錄數(shù)據(jù)。完成冥王星的飛越目標(biāo)后，“新視野”號航天器已經(jīng)開始進(jìn)入下一個飛越目標(biāo)——柯伊伯帶天體（486958）2014 MU69，預(yù)計將于北京時間2019年1月1日13:33抵達(dá)目的地，屆時“新視野”號將距離太陽約為43.4 AU。2018年8月，NASA利用來自“新視野”號上的Alice紫外線造影分光計的結(jié)果來分析確認(rèn)了太陽系外緣的確存在著一種“氫墻”結(jié)構(gòu)。 這個“墻”是1992年由兩艘旅行者號航天器首次發(fā)現(xiàn)的。

冥王星和冥衛(wèi)一彩色照片（2015年7月11日），圖：NASA-JHUAPL-SWRI

參考資料

1.WJ百科-英文版本（New Horizons/(486958) 2014 MU69）

2.天文學(xué)名詞

文章作者：零度星系（天文在線）

審核人員：暫無，征集審核志愿者中。要求細(xì)心仔細(xì)，女生優(yōu)先。

最終審核：

編輯用時：2018年12月21日 -2018年12月22日（花費時長：約5個小時）

審核用時：

最后更新：2019年1月1日星期二

注意：所有信息數(shù)據(jù)龐大，難免出現(xiàn)錯誤，還請指出錯誤所在好加以改之。

結(jié)束，感謝您的閱讀與關(guān)注

全文排版：天文在線（零度星系）

轉(zhuǎn)載請取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處