信息領(lǐng)域的數(shù)據(jù)集既可以存儲于計算機內(nèi)存中，也可以存儲于各種外部存儲設(shè)備中，可以用各種方法來操作這些數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)最終是以二進(jìn)制數(shù)進(jìn)行存儲與應(yīng)用的，數(shù)據(jù)既可以表示數(shù)值，也可以表示字符、符號、圖形、聲音、動畫等。數(shù)據(jù)集操作包括建立、追加、修改、刪除、恢復(fù)、排序、查找等。

數(shù)據(jù)集可以分為一般數(shù)據(jù)集和特指數(shù)據(jù)集。

①一般數(shù)據(jù)集。數(shù)據(jù)集最簡單的情況下，只有一個變量，單一變量組成的數(shù)據(jù)集往往被描述為一個一維數(shù)據(jù)表。這種簡單數(shù)據(jù)集在內(nèi)存中可以用簡單的、連續(xù)存儲空間的數(shù)組存儲，或者用不連續(xù)存儲空間的數(shù)據(jù)鏈表進(jìn)行存儲。在外部存儲設(shè)備中可以用文件或數(shù)據(jù)庫進(jìn)行存儲。多個變量組成的數(shù)據(jù)集可以由二維數(shù)據(jù)表組成（即使更復(fù)雜的也可以簡化為二維數(shù)據(jù)表），在內(nèi)存中可以用連續(xù)存儲空間的結(jié)構(gòu)數(shù)組存儲，或者用不連續(xù)存儲空間的結(jié)構(gòu)鏈表、樹或圖進(jìn)行存儲。在外部存儲設(shè)備中可以用文件或數(shù)據(jù)庫進(jìn)行存儲。

②特指數(shù)據(jù)集。特指數(shù)據(jù)集一般指DataSet，其是ADO.NET的中心概念?？梢园袲ataSet當(dāng)成內(nèi)存中的數(shù)據(jù)庫，DataSet是不依賴于數(shù)據(jù)庫的獨立數(shù)據(jù)集合。所謂獨立，即使斷開數(shù)據(jù)鏈路，或者關(guān)閉數(shù)據(jù)庫，DataSet依然是可用的，DataSet在內(nèi)部是用XML來描述數(shù)據(jù)的，由于XML是一種與平臺無關(guān)、與語言無關(guān)的數(shù)據(jù)描述語言，而且可以描述復(fù)雜關(guān)系的數(shù)據(jù)，如父子關(guān)系的數(shù)據(jù)，因此DataSet實際上可以容納具有復(fù)雜關(guān)系的數(shù)據(jù)，而且不再依賴于數(shù)據(jù)庫鏈路。