一個城市要被選為首都，需要具備哪些要素？有的首都歷史悠久，長期作為一國的首都。有的首都是經(jīng)濟中心，基礎(chǔ)設(shè)施良好。有的首都交通方便，位于幾大交通要道的交匯處。有的首都位于一國的中間位置，可以更好地輻射該國國土。有的首都地勢險要，便于防御。這些都是考慮首都時的重要衡量因素。

然而，美國首都華盛頓似乎不符合以上所提及的所有因素。華盛頓本身就是先被確認為首都再建城的，毫無歷史可言。華盛頓也并非經(jīng)濟中心，在建城之前這里只有個小港口，可以說基礎(chǔ)設(shè)施十分缺乏。

華盛頓并不處于當(dāng)時美國的交通節(jié)點上，剛建都時交通很不方便。華盛頓的位置并不在中心，尤其是西進運動之后，距離美國中西部領(lǐng)土十分遙遠。

華盛頓的地勢也并不險要，從之后的“火燒白宮”事件就能看出，華盛頓其實不利于防守，很容易就會被攻破。大概華盛頓唯一的優(yōu)勢就是位于波托馬克河沿岸，航運還算便利了，但美國航運條件比華盛頓更好的城市多了去了，這其實也不算多大的優(yōu)勢。

那么，為什么當(dāng)時新生的美國一定要在這么一片地理條件并不好的地方新建一個首都呢？為什么不干脆在美國的傳統(tǒng)中心——費城或是最大城市紐約建都呢，這些地方的條件不是比華盛頓好得多嗎？

實際上，紐約還真當(dāng)過美國的首都，美國在1776年建國之后的短短24年內(nèi)曾三次遷都，直到1800年才最終將首都遷往華盛頓，而此時用以命名這座城市的那位美國開國總統(tǒng)已經(jīng)去世。為什么美國會頻繁遷都，最終又決定定都華盛頓呢？這個原因的核心就是兩個字——“妥協(xié)”。

要明白這一點，我們就要從美國的前身——英國的北美十三州殖民地講起。十三州殖民地從形成之初就已經(jīng)有了各自的特征，北方農(nóng)業(yè)條件較差，更多的是發(fā)展商業(yè)和手工業(yè)，此時工業(yè)浪潮還沒有在北美發(fā)展起來。

而南方農(nóng)業(yè)條件較好，更多的則是發(fā)展種植業(yè)，種植各種糧食和經(jīng)濟作物，尤其是棉花，其品質(zhì)享譽世界。這種誕生之初即存在的差異，為日后南北方之間激烈的博弈埋下了伏筆。

而在1756——1763年的七年戰(zhàn)爭中，英國雖說奪取了法國的大量殖民地，但自身也陷入了嚴重的財政危機，于是決定對十三州殖民地加稅以減輕財政負擔(dān)。但殖民地人民自然不愿意，1773年，賓夕法尼亞州代表號召召開一次十三州殖民地代表共同參與的“大陸會議”，商討加稅事宜，得到各州的普遍響應(yīng)。

由于賓夕法尼亞州是倡議方，加上費城本身就是重要的交通樞紐和十三州殖民地的重要中心，大家最終決定大陸會議就在賓夕法尼亞州的最大城市費城舉行。

1774年，“第一屆大陸會議”在費城召開。出乎大多數(shù)人意料的是，這次會議其實并沒有作出獨立的決定，因為此時主張效忠英王的效忠派還占據(jù)著上風(fēng)，大多數(shù)人并不主張脫離英國獨立，而是希望英王能改良對北美的統(tǒng)治方式，允許北美代表進入英國議會，考慮北美的呼聲。

這屆大陸會議起草了《橄欖枝請愿書》，并派代表送給英王。請愿書中提出了以上請求，并表示北美殖民地愿意繼續(xù)效忠英王。

然而，英王喬治三世和當(dāng)時英國政府的應(yīng)對堪稱愚蠢，他們根本不愿意考慮這些請求，依然保持著“本土人”的高傲，將殖民地人民視為下等人。英王甚至拒絕瀏覽北美代表呈遞的請愿書，并宣布北美殖民地已經(jīng)處于叛亂狀態(tài)，要求殖民地人民放下武器投降。

如此冷酷的舉動直接將北美殖民地的大多數(shù)人推向了對立面，消息傳回北美，獨立派很快就壓倒了效忠派。

1775年4月19日，隨著“萊克星頓的槍聲”響起，美國獨立戰(zhàn)爭就此爆發(fā)。

1775年5月，第二屆大陸會議在費城召開，最終各州通過了聯(lián)合反抗英國統(tǒng)治的決議。

1776年7月4日，費城迎來了它的高光時刻，美國的開國元勛們在這里起草并發(fā)布了《獨立宣言》，一個嶄新的國家就此誕生，而費城自然而然地成為了這個新國家的首都。

英國自然也不會容忍這樣一個極富象征意義的城市落入“叛軍”的手里。1777年9月，1.8萬英軍在費城沿海登陸，要一舉拿下這個“叛亂者”的核心。此時的美國海軍還只是一支孱弱的小艦隊，根本不可能跟英國艦隊抗衡。最終英軍順利登陸，并在兩周的戰(zhàn)斗之后攻陷了費城，華盛頓試圖發(fā)起一次反攻來收復(fù)費城，但被英軍擊敗。此后費城被英軍長期占領(lǐng)，直到獨立戰(zhàn)爭結(jié)束。

英軍的占領(lǐng)給費城造成了一定程度的破壞，不過由于費城的傳統(tǒng)地位，獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后大家還是繼續(xù)將其作為這個新生國家的首都。真正動搖了費城首都地位的，其實是發(fā)生于1783年的一次“討薪事件”。

美國盡管贏得了獨立戰(zhàn)爭的勝利，卻也欠下了驚人的債務(wù)，偏偏此前為了鼓舞更多人加入獨立戰(zhàn)爭對抗英軍，美國政府還曾許諾各種優(yōu)厚的條件來招募民兵。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，這些民兵就開始要求美國政府兌現(xiàn)他們的承諾。然而此時的美國還不是后來的聯(lián)邦，只是個松散的邦聯(lián)，連對各州收稅的權(quán)力都沒有，維持自身的運轉(zhuǎn)都成問題，又怎么可能支付得了這些人的報酬？欠餉就成了家常便飯。

于是1783年6月17日，矛盾最終爆發(fā)。80多名不滿議會長期欠餉的士兵離開軍營，聯(lián)合了費城城內(nèi)的400多名士兵，奪取了軍火庫并將議會大廈團團圍住，討要軍餉。

邦聯(lián)議會只得緊急開會，但內(nèi)容卻不是發(fā)放軍餉，而是要求賓夕法尼亞州當(dāng)局派兵保護議會，否則議會就要搬到別的地方去。但賓州當(dāng)局卻拒絕了議會的要求，因為他們不確定當(dāng)?shù)孛癖鴷粫Ｗo議會，并且認為沖突并不嚴重，可以談判解決。

于是邦聯(lián)議會和賓州當(dāng)局就這么鬧翻了，議員們第二天就搬到了新澤西州的普林斯頓。由于美國當(dāng)時的權(quán)力架構(gòu)還很松散，邦聯(lián)議會就是美國實際的核心。因此邦聯(lián)議會在哪，美國的首都也就在哪，于是美國首都的遷移就從此開始了。

但普林斯頓這座小鎮(zhèn)很明顯無法長期作為國家的中央機關(guān)所在地，而議員們也并不想返回費城，因為這場兵變給他們帶來的陰影太深了。此后邦聯(lián)議會又先后輾轉(zhuǎn)到馬里蘭州的首府安納波利斯和新澤西州的首府特倫頓，但這些城市當(dāng)時也不大，無法容納邦聯(lián)議會長期辦公。

直到1785年1月11日，經(jīng)歷了一年多糾結(jié)的邦聯(lián)議會才最終確定在紐約辦公，美國首都也就遷到了紐約。

如果把前面那些辦公地點也算上的話，美國的首都其實不止遷了三次，不過畢竟邦聯(lián)議會在那些地方只是臨時辦公，沒有正式宣布遷都，因此費城這段時間在名義上依然是美國的首都。

而1785年這次算是正式遷都了，從此美國首都就從費城遷到了其最大的城市——紐約，由此可見紐約確實做過美國首都的，而美國的第一屆國會和最高法院也都是在紐約成立的。

紐約也確實符合作為首都的若干條件，按理說就沒必要繼續(xù)折騰了。那么為什么后來紐約又不再是首都了呢？這同樣和之前提到的美國政府財政危機和欠餉事件有關(guān)。

費城的兵變事件并不是結(jié)束，而只是個開始。由于此時的美國債臺高筑，對于許多老兵的工資和補貼完全無法發(fā)放，而農(nóng)民的稅負不但沒有降低，反而還升高了。

于是1786年，美國爆發(fā)了一場以退伍老兵和農(nóng)民為主力的“謝司起義”，這場起義名氣不大，但造成的影響十分深遠。盡管這場起義最后被平定下去，但也讓美國的開國元勛們認識到松散的邦聯(lián)體制無法長期維持下去，美國必須進行改革。

1787年，美國通過了正式的憲法，將國家由一個松散的邦聯(lián)變?yōu)橐粋€聯(lián)邦。既然邦聯(lián)已經(jīng)成了聯(lián)邦，那么新首都也需要再討論一番了。可能有人覺得奇怪，直接讓紐約從邦聯(lián)首都變?yōu)槁?lián)邦首都不就完了嘛，怎么又要折騰？這同樣跟之前提到的美國債務(wù)危機有關(guān)。

反對紐約成為首都的意見主要來自當(dāng)時美國的南方州代表，他們覺得紐約作為首都太靠北了，不利于南方對聯(lián)邦政府施加影響力，很容易導(dǎo)致政策偏向北方，不應(yīng)該作為新首都。那費城呢？位置同樣比較靠北，并且由于此前費城兵變事件的陰影，議員們也不愿意再回費城去了——畢竟被一堆持槍壯漢包圍的滋味實在不好受。

而與我們的傳統(tǒng)印象不同，當(dāng)時美國的南方是比北方發(fā)達的。因為工業(yè)革命的浪潮還沒有傳到美國，美國北方是以工商業(yè)為主，又是獨立戰(zhàn)爭中的主戰(zhàn)場，遭到了嚴重的破壞，北方州一個個債臺高筑。

而南方州以種植業(yè)為主，且在獨立戰(zhàn)爭中受的破壞較小，在戰(zhàn)后通過出口糧食和經(jīng)濟作物，很快就償清了債務(wù)。所以說雖然建立聯(lián)邦了，但聯(lián)邦政府的財政主要還是得靠南方州的支持，這就迫使聯(lián)邦政府不得不重視南方州代表的意見。

當(dāng)時為了解決嚴重的債務(wù)問題，美國財政部長漢密爾頓提出了一個聯(lián)邦債券計劃。也就是統(tǒng)合南北雙方的債務(wù)，由聯(lián)邦政府把債務(wù)分攤給全國。這一下南方州可就不樂意了，我們的債務(wù)早就還完了，現(xiàn)在是你們北方在欠債，怎么這也要我們承擔(dān)？

南方州的代表們便以債券事件作為籌碼，要求聯(lián)邦政府在首都問題上讓步，提出要讓我們幫忙還債也可以，但在首都問題上要聽我們的。

南方州代表趁機提出可以把聯(lián)邦首都設(shè)置在南方，比如弗吉尼亞州的首府里士滿。但北方州代表又不樂意了，北方在獨立戰(zhàn)爭中作出了這么多貢獻，怎么首都反倒跑到南方去了？于是也極力反對。雙方爭執(zhí)不下，南方也不行，北方也不行，那索性就在南北方的交界處新建一個首都吧！

這可不是開玩笑的，而是雙方代表反復(fù)商議過后的共同決定。畢竟總不能因為一個首都問題就散伙，南北方代表在此時還是保持了團結(jié)。

1790年，代表北方州利益的漢密爾頓和代表南方州利益的麥迪遜在反復(fù)商討之后達成妥協(xié)，隨后聯(lián)邦議會也通過了這個決議。這一事件就是美國歷史上有名的“1790年妥協(xié)”，確定美國首都位置的《建立美國政府臨時和永久位置的法案》隨后正式通過。不過有意思的是，后來里士滿還是成為了首都，只不過是另一個“美國”的首都。

而美國的傳統(tǒng)南北分界線就是波托馬克河，法案規(guī)定，就在波多馬克河沿岸，美國南北的分界線上建立美國的新首都，命名為“華盛頓哥倫比亞特區(qū)”。命名為華盛頓是為了紀念美國第一任總統(tǒng)華盛頓，而哥倫比亞則是哥倫布的女性化名詞，是為了紀念哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。

為了讓新首都能夠長盛不衰，華盛頓等人特意從法國請來了著名建筑師皮埃爾·郎芳來設(shè)計城市。事實證明這一舉動極有遠見，直到今天，華盛頓的城市設(shè)計看起來也并不過時。

不過新首都的修建需要一個過程，而賓州的代表也不甘心費城就此喪失首都地位。在他們的努力下，聯(lián)邦國會又通過了《首都選址法》，規(guī)定在費城在10年內(nèi)是美國的臨時首都。于是美國再次遷都，由紐約遷回費城。

這次費城當(dāng)?shù)鼐蜔崆槎嗔?，他們對許多公共建筑進行了整修，看得出來他們是想讓費城重新成為美國的永久首都，而不僅僅是10年的臨時首都。不過費城的財力終究還是比不上十三州共同支撐的聯(lián)邦政府，而費城兵變也給議員們留下了太深的陰影。最終到了1800年，費城的“臨時首都”到期后，美國國會及一系列中央機關(guān)還是義無反顧地遷往了新都華盛頓——盡管這里的許多建筑還未建城。

就這樣，1800年，美國終于完成了第三次遷都，將首都由費城遷往華盛頓，這也是美國的最后一次遷都。從此華盛頓就一直是美國的首都，直到現(xiàn)在。

由于華盛頓其實并不具備作為首都的許多條件，所以即便成為了美國首都，也沒有發(fā)展成太大的城市，直到2019年也只有70萬人口。華盛頓作為這么一個妥協(xié)出來的首都，其成為首都的歷程確實是相當(dāng)獨特的。