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留意陰歷的朋友，可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)今年有兩個二月，也就是在這個陰歷二月過后還有一個二月，也就是閏二月。那么，為什么會有閏月的出現(xiàn)呢？ 
為什么要設置閏月？ 閏月是陰陽歷中為使歷年平均長度接近回歸年而增設的月。陰歷，是以月亮的盈虧即朔望變化而制定的，一個朔望月的長度是29.5306日；而陽歷，則是以地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈為一回歸年而制定的，一個回歸年的長度是365.2422日；如果按朔望月的長度計算，全年12個月，為354.3672日，比回歸年365.2422日少10.88日（即將近11日），每個月少0.91日（近1日）。這樣的話，陰歷一年就與陽歷的一年，相差11日，只需經(jīng)過17年，陰陽歷日期就同季節(jié)發(fā)生倒置。故而，我們的祖先在天文觀測的基礎上，找出了“閏月”的辦法，以保證每個農(nóng)歷年的正月到三月為春季，四月到六月為夏季，七月到九月為秋季，十月到十二月為冬季，也同時保證了每年的春年在冬末春初。
知道了我國古人通過增加閏月的方法，從而使得農(nóng)歷年的平均長度和回歸年的長度接近，那么，閏月又是如何計算的呢？到底多長時間增加一個閏月才能更合適呢？這就要靠我們古人發(fā)明的閏月計算法了。在農(nóng)歷年中，月以朔望月長度29.5306日為基礎，所以大月為30日，小月為29日。為保證每月的頭一天（初一）必須是朔日，就使得大小月的安排不固定，而需要通過嚴格的觀測和計算來確定。因而，關(guān)于多長時間增加一個閏月，我國古人經(jīng)過漫長時間的研究，得出一個求回歸年日數(shù)與朔望月的日數(shù)的最小公倍數(shù)的辦法：
m×365.2422=n×29.5306（即：m個回歸年的天數(shù)與n個朔望月的天數(shù)相等） 經(jīng)過計算，最后得出，m=235，n=19時，這個數(shù)值矛盾相差是最少的，即，19個年加7個閏月，也就是“十九年七閏法”（三年閏一個月，五年閏二個月，十九年閏七個月）。235個朔望月稱之為“閏周”，有閏月的那年有13個月，稱為閏年，增加的那個月稱為閏月，閏年有384天或385天。這樣的話，19個農(nóng)歷年和19個公歷年的天數(shù)幾乎相等。閏月的總數(shù)定了，但具體閏月安排在哪個月，也不是隨便能決定的，而是取決于我國的二十四節(jié)氣。
其實，我們的二十四節(jié)氣，還要再細分為十二個節(jié)氣和十二個中氣，一一相間。二十四節(jié)氣反映了太陽的周年視運動，所以在公歷中它們的日期是相對固定的，上半年的節(jié)氣在6日，中氣在21日，下半年的節(jié)氣在8日，中氣在23日，二者前后不差1-2日。而農(nóng)歷月份通常需要包含一個節(jié)氣和一個中氣，如驚蟄/春分等，如果某個農(nóng)歷月份只有節(jié)氣而沒有中氣的話，歷法上便把該月作為上一個月的閏月。今年（農(nóng)歷癸卯年）的閏二月就是如此。公歷3月22日到4月19日，中間只有一個節(jié)氣-清明，中氣-谷雨節(jié)氣則到了下一個月初一，故而這個月在稱為閏二月。
農(nóng)歷不是陰歷？ 關(guān)于農(nóng)歷和陰歷的說法，好多人在生活中直接將二者等同。其實，這是不準確的。一是陽歷，就是以地球繞太陽運轉(zhuǎn)一周的時間為一年，年的月數(shù)和月的日數(shù)可人為規(guī)定；二是陰歷，就是以月球繞地球運轉(zhuǎn)一周的時間為一個月，只有年的月數(shù)可以人為地規(guī)定；第三是陰陽合歷，就是以月球平均繞地球轉(zhuǎn)一周的時間為一月，但通過設置閏月，使一年的平均天數(shù)又與地球平均繞太陽轉(zhuǎn)一周的時間相等，如我國的農(nóng)歷、藏歷。所以說，我國的農(nóng)歷，并不是陰歷，而是陰陽合歷。農(nóng)歷是以陰歷為基礎兼顧回歸年制定的，它的日期既能顯示月亮的盈虧變化，又能與公歷的四季保持同步。
閏年又是什么？ 閏年是歷法中的名詞，也就是公歷閏年，分為普通閏年和世紀閏年。閏年和閏月沒有任何關(guān)系，閏年指的是公歷中的名詞，閏月指的是農(nóng)歷中的名詞。公歷只分閏年和平年，平年有365天，閏年有366天，即2月中多一天。公歷每4年設一閏年。通常情況下，凡公歷年數(shù)能被4除盡的年份為閏年，2月有29天；除不盡的年份為平年，2月有28天。
閏年的出現(xiàn)，最根本的原因，在于地球繞太陽運行的周期為365天5小時48分46秒(合365.24219天)，即一回歸年。公歷的平年只有365天，比回歸年短約0.2422天，所余下的時間約為每四年累積一天，故在第四年的2月末加1天，使當年的時間長度變?yōu)?66天，這一年就是閏年。但這樣的話，還有一個差錯就是，按照每四年一個閏年計算的話，平均每年就要多算出0.0078天，這樣，每128年就會多算出1天，經(jīng)過400年就會多算出3天多。因此，每400年中要減少3個閏年。所以公歷規(guī)定：年份是整百數(shù)時，必須是400的倍數(shù)才是閏年；不是400的倍數(shù)的世紀年，即使是4的倍數(shù)也不是閏年。這也就是通常所說的，四年一閏，百年不閏，四百年再閏。
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