正陽(yáng)門也叫麗正門，前門，北京人叫前門樓子。天安門廣場(chǎng)紀(jì)念碑南側(cè)的是正陽(yáng)門城樓，城樓南側(cè)的是正陽(yáng)門箭樓。早年箭樓南側(cè)有一堂六柱五間的牌樓，那當(dāng)兒前門大街就叫叫“五牌樓街”，如今看到的牌樓是前些年復(fù)建的。

                                                                            正陽(yáng)門城樓

                                                                                         正陽(yáng)門城樓（左側(cè)）和箭樓（右側(cè)）

明成祖朱棣登基后決定遷都北京后，自永樂(lè)四年（1406）開始?xì)v時(shí)15年，將元大都北垣（北土城一線）南縮5里，南垣（長(zhǎng)安街一線）向南展出2里，并仿照南京的應(yīng)天府重建了紫禁城和皇城。于永樂(lè)十九年（1421）正式定都北京。明嘉靖三十二年（1553）又加修了外城。北京城從此才有了紫禁城，皇城、內(nèi)城和外城最終的模樣。同時(shí)為了加強(qiáng)北京城的防御能力，在京城各城門外又加建了翁城。

                                                                                                                      五牌樓大街和箭樓

甕城，也稱月城、就由城樓，箭樓及兩側(cè)的城墻圍成的小城。甕城東西兩側(cè)建有閘樓，閘樓下開券門，以通行人車馬。箭樓上辟有箭窗，可向城下開弓放箭。此外當(dāng)敵人攻入甕城時(shí)，可將城門和箭樓門關(guān)閉，對(duì)敵形成"關(guān)起門來(lái)打狗，堵住籠子捉雞”之勢(shì)?，F(xiàn)如今保存最完好、規(guī)模最大的甕城是南京明城墻的內(nèi)城的聚寶門（今中華門）。

                                                                                                                                          甕城示意圖

                                                                              上世紀(jì)40年代拆除了甕城墻的正陽(yáng)門城樓和箭樓

明清之際的正陽(yáng)門是北京城的正門，也是國(guó)門。那當(dāng)兒外國(guó)使臣前來(lái)覲見(jiàn)皇帝，都要從正陽(yáng)門進(jìn)出。北京各城門的翁城都是在兩側(cè)開門，正陽(yáng)門是唯一箭樓下開門洞的城門。每逢皇帝去天壇祭祀和去先農(nóng)壇耕地，都是從這道城門出入。1949年2月3日，中國(guó)人民解放軍也正是從正陽(yáng)門走進(jìn)了北京城，宣告北京解放。

                                                                                                                                 正陽(yáng)門箭樓

                                                                                                                                  正陽(yáng)門箭樓

                                                                                                                                    正陽(yáng)門城樓

早年間甕城內(nèi)都建有寺廟，除德勝門和安定門的甕城里供奉真武大帝外，余均供奉關(guān)帝。正陽(yáng)門的關(guān)帝廟在城樓門洞的西側(cè)，相傳廟中關(guān)羽的塑像原為明朝內(nèi)廷所供奉，因此這里的香火最盛。北京城當(dāng)年還流傳著“靈簽第一推關(guān)廟，更去前門廟里求”的法。1967年正陽(yáng)門關(guān)帝廟被拆除。當(dāng)年正陽(yáng)門翁城內(nèi)還設(shè)有兩條供守城兵馬上下城時(shí)用的斜坡馬道，分別通向城樓與箭樓。聽(tīng)老人說(shuō)，直到上世紀(jì)60年代末，德勝門箭樓和翁城墻還在，沿著馬道還可以登上箭樓。

                                                                                                              正陽(yáng)門甕城內(nèi)的關(guān)帝廟

                                                                                                                                 正陽(yáng)門箭樓

                                                                                                                                      正陽(yáng)門箭樓

當(dāng)年四九城里的二十座城門現(xiàn)如今存留下來(lái)的城門只有正陽(yáng)門的城樓，箭樓和德勝門的箭樓這三處了。（永定門是在六十年代拆除后于2004年復(fù)建的）。正陽(yáng)門是僅有的一座城樓、箭樓保存完好城門。