抹茶（Matcha）是一種傳統(tǒng)的日本茶，因其對(duì)健康的益處而受到吹捧，它可以提高人類和小鼠的情緒和精神表現(xiàn)。但還需要更多的機(jī)制研究。因此，日本的研究人員在小鼠中評(píng)估了抹茶粉的抗抑郁作用。這種粉末會(huì)激活多巴胺能神經(jīng)回路，并改善某些小鼠的抑郁，這取決于動(dòng)物之前的精神狀態(tài)。更多這樣的研究可以幫助開(kāi)發(fā)更好的抗抑郁藥。研究結(jié)果最近發(fā)表在《營(yíng)養(yǎng)素》（Nutrients）雜志上。

抑郁癥（Depression）是目前世界上最普遍的精神障礙，受其影響的人數(shù)繼續(xù)增加。雖然抑郁癥的發(fā)病因人而異，但人們認(rèn)為這種疾病通常源于大腦中多巴胺的減少。多巴胺是一種神經(jīng)遞質(zhì)和激素，在提升情緒、讓人感到快樂(lè)、有成就感和有動(dòng)力方面發(fā)揮著重要作用。

雖然已經(jīng)開(kāi)發(fā)出各種抗抑郁藥來(lái)對(duì)抗低多巴胺的影響，但這些藥物有許多副作用。此外，人們可能會(huì)對(duì)抗抑郁藥產(chǎn)生抗藥性，需要隨著時(shí)間的推移而增加劑量，或頻繁更換藥物。這些問(wèn)題促使人們尋找具有抗抑郁作用的天然產(chǎn)物。抹茶就是這樣一種產(chǎn)品，最近很受歡迎。抹茶粉取自山茶花的葉子，含有豐富的促進(jìn)情緒的化合物，傳統(tǒng)上用來(lái)泡茶。

飲用這種茶可以通過(guò)多巴胺 D1 受體信號(hào)激活多巴胺功能來(lái)改善小鼠的焦慮樣行為。由此產(chǎn)生的多巴胺增加也可以改善抑郁癥狀。因此，熊本大學(xué)（Kumamoto University）的 Yuki Kurauchi 博士帶領(lǐng)一組研究人員研究了抹茶粉對(duì)社會(huì)隔離小鼠的影響。

該研究團(tuán)隊(duì)使用應(yīng)激耐受型的 BALB/c 和應(yīng)激敏感型的 C57BL/6J 小鼠進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，這些小鼠承受社會(huì)隔離應(yīng)激。然而，食用抹茶混懸液似乎可以降低應(yīng)激敏感型小鼠的抑郁水平。這一點(diǎn)從它們?cè)?strong>懸尾試驗(yàn)（TST）中的表現(xiàn)可以看出，TST 通常用于評(píng)估小鼠的抑郁。Kurauchi 博士澄清說(shuō)：“與應(yīng)激耐受型小鼠相比，抹茶只減少了應(yīng)激敏感型小鼠的不動(dòng)時(shí)間，這些小鼠在社會(huì)隔離中經(jīng)歷了更大的壓力，并表現(xiàn)出更高的抑郁樣行為。”

這是怎么發(fā)生的？團(tuán)隊(duì)深入挖掘。對(duì)小鼠大腦的免疫組化分析顯示，在攝入抹茶混懸液后，應(yīng)激敏感型小鼠的前額葉皮質(zhì)（PFC）和伏隔核（NAc）被激活。這些區(qū)域構(gòu)成了多巴胺能回路的重要部分，對(duì)控制大腦中的多巴胺水平至關(guān)重要。它們的激活，表現(xiàn)為細(xì)胞表達(dá) c-Fos 的數(shù)量增加，這是神經(jīng)活動(dòng)的一個(gè)重要指標(biāo)，通常會(huì)提高多巴胺水平，從而提升一個(gè)人的情緒。不動(dòng)時(shí)間較短的應(yīng)激敏感型小鼠在其大腦腹側(cè)被蓋區(qū) (VTA)（啟動(dòng)多巴胺能活動(dòng)）以及 PFC 和 NAc 中也有更多的 c-Fos 陽(yáng)性細(xì)胞，表明更高的神經(jīng)活動(dòng)和多巴胺的產(chǎn)生。相比之下，在應(yīng)激耐受型小鼠中沒(méi)有觀察到這些影響。

 另外一個(gè)發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證實(shí)了這一點(diǎn)，給應(yīng)激敏感型小鼠注射多巴胺 D1 受體阻滯劑后，抹茶混懸液的抗抑郁效果就消失了。Kurauchi 博士把這一切聯(lián)系在一起。"這些結(jié)果表明，抹茶粉通過(guò)激活大腦的多巴胺能系統(tǒng)來(lái)發(fā)揮類似抗抑郁的作用，這受個(gè)體的精神狀態(tài)的影響。"

Kurauchi 博士對(duì)他們研究的未來(lái)意義也很樂(lè)觀。在評(píng)估個(gè)體抗抑郁藥時(shí)，考慮到應(yīng)激敏感型小鼠對(duì)抹茶混懸液的影響很敏感，但應(yīng)激耐受型小鼠對(duì)抹茶混懸液的影響不敏感，因此現(xiàn)在也應(yīng)該考慮他們精神狀況的差異。他說(shuō)：“此外，將抹茶納入健康促進(jìn)項(xiàng)目有可能提高它的廣泛效用?！?strong>為了更好的心理健康，更安全的食品成分！